笔下文学

加州死亡谷之谜（第1页）

加州“死亡谷"之谜

在北美有一条特大的“死亡谷”，举世闻名，它位于美国加利福尼亚与内华达州相毗邻的群山中，长达225千米，宽度在6至26千米，面积达1400平方千米，峡谷两侧悬崖峭壁，异常森严。在美国的地图上不仅有“死亡谷”这一令人生畏的名称还标注它位于海平面以下85米，是整个西半球陆地上最低的地方。令人不解的是，在这个地狱般的“死亡谷”里，人很难活着出来，动物却生活得悠然自得。

&“死亡谷"奇观

死亡谷的面积总共有3000平方千米，其中550平方千米低于海平面，位于加州和内华达州的边境，距拉斯维加斯约224千米。由于此地干旱和熊熊烈火般气候，让不少以死亡谷捷径，前往加州淘金的人们，因不敌此地恶劣的天候，导致无垠的黄沙中凭添白骨数堆。成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时说了句“GoodbyeDeathValley”，DeathValley（死亡谷）由此得名。从此以后，“死亡谷”之恶名就被宣扬开来。

死亡谷是北美洲最炽热、最干燥的地区。极限温度可达56．7℃，年均46毫米的降雨量也仅比撒哈拉沙漠稍多了一点。这个稀少的水量主要是来自南方的墨西哥湾。此地过去曾经是一个内陆湖，自从内华达山脉的冰河时期消失后，再也没有春日融化的雪水注入湖中，加上炙热的气候，一年之中就足足蒸发3810毫米的湖水。死亡谷气候之所以如此干燥，另一个主要原因是因为内华达山（SierraNevada）、帕那敏山（Panamimt）以及阿加斯山（Agus）三座山形成了雨水屏障，由太平洋吹来的海风所挟带的湿气几乎都没有办法进到谷内，让此地的降雨机率更是微乎其微。死亡谷在“恶水”（Badwater）地带，地势低于海平面85米，为西半球最低点。而它同时也是全球最热的地区之一，1913年曾有高达56℃的气温。恶劣地形和气候却造就特殊地理奇观。

魔鬼高尔夫球场是风吹日晒而形成高低起伏、尖顶状结晶的盐地，之所以如此称呼它，乃是由于它恶劣的地势，除了魔鬼之外，没有人可以在这片土地上打高尔夫球，若真的到此处打球，那么就得接受一场魔鬼般的训练。

艺术家之路，是一条全长约9千米蜿蜒的单向泥土道路，路途中，有一转口可到达艺术家调色板Artist'sPalette，此地东侧的山岳，因含有云母、褐铁矿、赤铁矿等丰富矿物质，形成五颜六色的图案，就像是画家恣意挥洒的画作，如同天赐的艺术作品。

烟囱井附近的沙丘，是死亡谷国家公园内驾车最容易抵达的沙丘，从沙丘上的足迹可观察到动物的行走，而豆科灌木则形成砂土区域的特殊生态植物，来此一游的观光客，都会尝试着体验在沙丘里翻滚的滋味，或是领略由沙丘顶往下滑动的美妙感受。

史考特城堡位于267号公路东行3千米处，是死亡谷中最著名的建筑物，但丁观景点则是死亡谷最佳的观景位置，站在此处远眺，望远镜山矗立在眼前。远方则是一片苍茫的恶水盐地，从但丁观景点可以将死亡谷的最低点和最高点尽收眼底。在拓荒时期，烟囱井的水源，曾经拯救了白人淘金者，成为相当重要的旅游景点。

关于“史考特城堡”有一个真实故事。1900年，有个叫做史考特的人，平生喜欢探险。一天，他无意中走进这块寸草不生的沙漠谷地，发现这里的景致竟是如此神奇，宛若身处另一个星球。他不想独享这一新发现，于是将这里的情况转告好友强森。强森是有钱人家，两人经过商议，便计划在此兴建一座城堡，共同享受这一人间罕见的绝佳风光。在强森夫人的支持和帮助下，这座美轮美奂的西班牙式豪宅很快完成。为了感念史考特的情谊，强森将这豪宅命名为“史考特城堡”。然而，世事如棋，祸福难料，到了1929年，美国股市崩盘，强森拥有的股票财富，一夕之间竞化为泡影，迫不得已，他在第二年将城堡出售，搬出了死亡谷。随着岁月流逝，城堡的形象渐渐在人们的意识中淡出，但强森和史考特两人的友谊却永恒不朽。至今仍为世人所传颂。

夏季期间，因为高温的影响，此地大量上升的暖气流便在谷地的上空形成云团，等到聚集足够的云量，便降下雨量造成短暂的骤雨，就这样，谷地里的野花和植物得雨水的滋润，就会倏地开遍了整个死亡谷。

据美国媒体2005年03月15日报道，位于加州的死亡谷出现罕见奇观，原本荒凉的山谷出现了一个花的海洋。各种紫色、粉红色、白色的野花丛点缀在山腰，而在谷底布满了一种金黄色的野花。

这种金黄色的野花通常生长在沙漠中，它长出的种子外面覆盖着一层厚厚的壳，可以让种子休眠长达数十年。只有持续不断的降水才能诱使这些种子成长，而当有适量的湿度、阳光和温度后，这种花就会盛开。2004．年冬天的气候恰好满足了这些条件，暴风雪带给这片沙漠的降水是平常的3倍。这些降水促使这种野花的种子开始发芽生长。

专家称，死亡谷这种野花遍地的现象非常罕见，有的人一生只能看到一次。植物协会执行理事称，死亡谷已经有大约50年没有出现这种野花遍山谷的景象。

居住在这个地方的动物，除了响尾蛇、蝎子之外，还有一些像是沙漠壁虎、小狐狸、大角山羊、老鹰和黄莺等，它们出没的时间，大多集中在日出前或是傍晚时分，选择这个时间因为温度较为凉爽，可以方便活动。

死亡谷虽然被视为地球上最不适于居住的地区之一，但是却生长着一些适应力奇强无比的生物。其中棉球沼泽（arsh）的沙漠小鱼可以住在比海水多出6倍盐分的水中。尤其春天时，更有一种长约2．5厘米的沙漠小鱼还特别会到盐溪（SaltCreek）产卵。

虽然“死亡谷”拥有一个相当令人惊悚的名字，然而此地却是美国著名的爱德华空军基地和太空实验的场所，因沙漠地带终年不断的强风所赐，高科技的风力发电产业更在此蓬蓬勃勃的发展，而令人赞叹的是沙砾地质奇观也成为此地最大的特色，而因为气候炎热的关系，吸引各地的游客前来亲身体验它的炙热，此地还曾经于1913年7月10日，创下57℃的西半球高温记录，尽管如此，死亡谷依旧迷人，因为这里让人几乎失去空间感和时间感的错觉，沧海桑田、物换星移的变迁，更能让人感受死亡谷生与死交融的魔力!

&死亡谷揭秘

死亡谷几乎常年不下雨，更有过连续6个多星期气温超过40℃的纪录。每逢倾盆大雨，炽热的地方便会冲起滚滚泥流。这里还有“死火山口”、“干骨谷”和“葬礼山”等不祥的别称。见者不寒而栗，闻者谈之色变。

死亡谷地形险恶、荒凉，两侧悬崖峭壁，险象环生，人进去很难活着走出来。1949年，美国有一支49人的淘金者来到这里，因迷失方向而误入这条山谷，几乎全军覆没。有几个人侥幸脱险爬出，之后不久不明不白地死去。此后，曾有多批探险人员前去揭密，也屡屡葬身谷中，至今仍然未能找到他们死亡的原因。除大多数葬身此谷外，幸存者也未能揭开这个谜。最令人不可思议的是，这个地狱般的“死亡谷”，竟是飞禽走兽的“极乐世界”。据统计，在这里繁衍着大量的鸟类，约200多种、10多种蛇、17种蜥蜴、1500多只野驴等动物在这里，还有各种各样的小昆虫。它们悠然自得，或飞、或爬、或跑、或卧，逍遥自在。这些飞禽走兽居然能在这个“人间地狱”生活得悠然自得。时至今日，谁也弄不清这条峡谷为何对人类是如此的凶残，而对动物却是如此的仁慈。

加州的死亡谷是地球上的怪地貌之一，谷内一个称为赛车场盐湖的干湖床，除了一些散布在表面的巨大怪石之外，它是一个很接近完美的水平地貌。不过这种大型干盐湖为什么会很平，而且具有很非凡的纹路?据考察，因为它们是大雨后，湖床经过泥流、干涸和龟裂过程所产生的景观。可是为什么在这么平的地方，会有300千克重的巨石出现在湖床的中心?

更令人感到奇怪的是，1969年，美国科学家夏普曾在这条死亡谷的西北角。把25块石头从小到大排列，用木桩标出这些石头的准确位置。一段时间后发现，这些石头居然会“游走”，有一块“走”了64米，有的还在沙漠上留下了弯弯曲曲的“足迹”。

科学家们历经艰难考察谷内石头的问题，然而，死亡谷的怪石现象，至今让人大惑不解。

据考证，死亡谷形成约在300万年前，起因乃由于地球重力将地表岩石压碎成巨大的岩块而致，当时部份岩块突起成山，部分倾斜成谷。直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低地势，淹没整个盆底，又经过几百万年火焰般日头的酷晒，这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。如今展露在大自然下的死谷，只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。