笔下文学

野天鹅（第2页）

当太阳快要下山的时候，艾丽莎看到十一只戴着金冠的野天鹅朝着陆地飞行。它们依次地掠过去，看起来像条长长的白色带子。这时艾丽莎走到了山坡，藏到灌木林的后边去。天鹅们拍着赶它们白色的翅膀，徐徐地在她的附近落下来。

太阳一落到水下面，这些美丽的天鹅的羽毛就脱落了，变成了十一位英俊的王子——艾丽莎的哥哥。她发出了一声惊叫。虽然他们有了很大的改变，可她知道这就是他们，一定是他们。她倒在他们的怀里，喊出他们的名字。当他们看到同时认出自己的小妹妹时，他们感到特别快乐。她现在长得又高又美。他们喜极而泣。他们很快知道了彼此的遭遇，知道了后母对他们是多么残酷。

最大的哥哥说：“只要太阳还挂在天上，我们弟兄们就要变成野天鹅，要不停地飞行。不过当它一落下去，我们就恢复了人的原形。所以我们要时刻注意，在太阳落下去之前，要找到一个立足之地。如果这时还朝云层里飞，我们会变成人坠落到深海里去。我们不住在这儿。在海的对面有一个同这同样美丽的国度。不过到那儿的路程非常遥远的。我们得飞过这片大海，况且在旅程中，没有任何海岛让我们过夜；中途只有一块礁石露出水面。它的面积仅够我们几个人紧紧地挤在一起休息。当海浪涌起的时候，泡沫就打到我们身上。不过，应该感谢上帝给了我们这块礁石，在它上面我们变成人来过夜。要是没它，我们永远也不能看见自己的家了，因为我们飞过去要花费一年中最长的两个白天。

“一年中，我们只有一次可以回父亲的家。不过仅能在那儿停留十一天。我们可以在森林的上空盘旋，从那里看看宫殿，看看这块我们出生和居住的地方，看看教堂的塔楼。教堂里埋葬着我们的母亲。在这儿，树木就好像是我们的亲属；在这儿，野马和我们儿时常见的一样，在原野上奔跑；在这儿，烧炭人唱着最古老的歌曲，我们儿时踏着它的节拍跳舞，这儿是我们的国家：有一种力量把我们引领到这儿来；在这儿我们找到了你，亲爱的小妹妹!我们还可以在这儿停留两天，以后就得直飞过海，到那边美丽的国度里去，但那可不是我们的祖国。用什么方法把你带去呢?我们一条船也没有。”

“我怎么可以救你们?”妹妹问。

他们差不多谈了一整夜，只小睡了一两个钟头。

艾丽莎醒了来，因为她头顶上响起天鹅的拍翅声。哥哥们又变了样。他们在低空盘旋；然后就向远方飞去。不过他们中有一只——那最年轻的——掉队了。他把头藏在了她的怀里，她摸抚着他白色的翅膀，她们整天依偎在一起。黄昏的时候，其他天鹅又都飞回来了。当太阳落下去以后，他们又恢复了人形。

“明天我们将要从这儿飞走，大概一年的时间，我们不能回到这儿来。不过我们不能就这样地离开你呀!你有勇气同我们一块儿去吗?我们的手臂有足够的气力抱着你走过森林，那么我们的翅膀就有足够的气力共同背着你越过大海。”

“是的，把我也带去吧。”艾丽莎说。

他们花了一整夜时间用柔软的柳枝皮和坚韧的芦苇编织成了一个又大又结实的网。艾丽莎在网里躺着。当太阳升起来时，她的哥哥又变成了野天鹅，他们用嘴衔起这个网。他们带着还在熟睡的妹妹，高高地向云层里飞去。阳光直射到她的脸上，就有一只天鹅在她的上空飞，用宽阔的翅膀来为她挡住阳光。

当艾丽莎醒来时，他们已离开陆地很远了。她以为自己是在做梦；在她看来，在海上高空里飞，真是非常奇妙。她身旁有一根结着美丽的熟水果的枝条和一束甜味的草根。这是最小的哥哥为她采来放在她身旁的。她向他微笑以示感谢，因为她已认出这就是他。他在她的上面飞，用翅膀为她遮着阳光。

他们飞得那么的高，他们第一次发现下面漂着一条船；它看起来，就像漂在水上的一只白色的海鸥。在他们的后面耸立着一大块乌云——这是一座山。艾丽莎在那上面看到她自己和十一只天鹅的倒影。他们飞行的行列是非常宽大的，好像是一幅图画，比他们以前看到的所有东西还要美丽。太阳越升越高，在他们后面的云块也越来越远了。那些浮动着的形象也消逝了。

他们整天如呼啸着的箭头一样，在空中快速飞得。不过，由于他们得带着妹妹同行，他们的速度相对平时来要低得多了。临近黄昏的天气变坏了。艾丽莎还着焦急的心情看着太阳徐徐地下沉，然而大海中那座孤独的礁石至今还没有出现在眼前。她似乎觉得这些天鹅现在正以更大的力量来扇着翅膀。哎!他们飞不快，完全是由于她的缘故。在太阳落下去，他们就得恢复人的原形，掉到海里面淹死。这时她在心灵的深处向我们的主祈祷了一番，但是她还是看不见一块礁石。大块乌云越来越近，狂风预示着暴风雨即将到来。乌云连成一片。汹涌的、带有威胁性的狂涛向前推进，像一堆铅块，闪电掣动起来，一刻也不间断。

现在太阳接近海岸线了，艾丽莎的心在颤抖。这时天鹅向下疾飞，飞得那么快，她担心自己一定会坠落下去。不过他们立刻就稳住了。太阳已有一半沉到了水里去。这时她才第一次看到她的下面有一座小小的礁石——它看起来比海豹的头大不了多少。太阳在迅速地下落，最后变得只有一颗星星那么大。这时她的脚踏上坚实的陆地。太阳像纸烧后残余的火星，一忽儿就消逝了。她看到她的哥哥们手挽着手站在她的周围；除了仅够他们站着的空间以外，再也没有多余的地方了。海涛打着这块礁石，像暴雨似的向他们袭来。天空的闪电燃烧的火焰，雷声一阵接着一阵地在隆隆作响。可是兄妹们紧紧地有所突破着手，同时唱起圣诗——这使他们得到安慰和勇气。在晨曦中，空气是清新和洁静的。太阳一出来，天鹅们就带着艾丽莎从这小岛上起飞。波浪仍然很汹涌。当他们飞过高空以后，下边白色的泡沫看起来就像天鹅在水中游泳。

太阳升得更高了，艾丽莎看到了前面有一个多山的国度，浮在半空中，那些山上覆盖着发光的冰层；在这地方的中间耸立着个有两三里路长的宫殿，里面竖着一排排的庄严的圆柱。在这下面是一片起伏不平的棕桐树林和好多像水车轮那么大鲜艳的花朵。她问这是不是她要去的那个国度。但天鹅们都摇着头，因为她看见的不过是仙女莫尔甘娜的华丽、永远变幻的云中宫殿罢了，他们不敢带凡人进里面去。艾丽莎看着它。突然间，山岳、森林和宫殿都消逝了，而代替它们的是二十所美丽的教堂。它们全都一个样子：高塔，尖顶窗子。她以为听到了教堂风琴的声音，事实上她听到的是海的呼啸。

她现在快要飞过这些教堂，但它们变成了一行帆船，浮在她的下面。她向下望。那原来只不过是铺在水上的一层海雾。的确，这是一连串的、不间断的变幻，她不得不看。但现在她已看到她要去的那个国度。这儿有壮丽的青山、杉木林、城市和王宫。在太阳还没落下去，她早已落到一个大山洞的前面。洞口长满了细嫩的、绿色的蔓藤植物，看起来像锦绣的地毯。

“我们要看看你今晚会在这儿做些什么梦!”她最小的哥哥说，同时把她的卧室指给她。

“我希望梦见用什么方法能解救你们!”她说。

她的心中一直强烈地存在着这样的想法，这使她诚恳地向上帝祈祷，请求他的帮助。尽管在梦里，她还在不断地祈祷。于是她觉得自己好像高高地飞到空中去了，飞到了莫尔甘娜的那座云中宫殿里去了。这位仙女来迎接她。她是那么的美丽的，全身散发着光芒。尽管如此，但她却像那个老太婆——那个老太婆曾经在森林中给她吃水果，并告诉她那些头戴金冠的天鹅的行踪。

“你的哥哥们会得救的。”她说。“不过你有勇气和毅力吗?海水比你细嫩的手要柔和得多，可是它能把生硬的石头变成别的形状。不过石头没有痛的感觉，而你的手指会感到痛的。海水没有一颗心，因此它不会感觉到你所忍受的种种苦痛。请看我手中这些有刺的荨麻吗!在你睡觉的那个洞子的四周，就长着许多这样的荨麻。只有它——生在教堂墓地里的荨麻——才能产生功效。请你记住这些。你采集它们，虽然它们可以把你的手刺得起泡。你要用脚把这些荨麻踩碎，然后你就可以得到麻。你把它搓成线，织出十一件长袖的披甲。把它们披到那十一只野天鹅的身上，那么施在他们身上的魔法就可以解除。但要记住，从你工作的那个时刻起，一直到你完成的时候为止，也不可以说一句话。说出一个字，就像一把锋利的短剑刺进你哥哥的心里。他们的生命悬在你的舌尖上的。请记住这些吧。”

于是仙女让她摸了一下荨麻。它像燃烧着的火。艾丽莎一接触到它就醒来了。天已经大亮。临近她睡觉的这块地方就有一根荨麻——它跟她在梦中所见的一样。她跪在地上，感谢上帝的帮助。然后走出了洞子，开始工作。

她用她柔嫩的手拿这些可怕的荨麻。这植物像火一样地刺人。她的手和臂上烧出许多泡来。不过只要能救出哥哥，她情愿忍受这些苦痛。于是她赤着脚把荨麻踏碎，开始编织从中取出的、绿色的麻。

当太阳下沉后，她的哥哥们回来了。他们看到她一句话也不说，就非常惊慌起来。他们认为这又是那恶毒的后母在耍什么新的妖术。不过，他们看到她的手，就知道她是在为他们受难。那个最年轻的哥哥就不禁哭起来。他的泪珠滴到的地方，她就感不到痛楚，那些灼热的水泡也不见了。

她夜以继日的工作，在亲爱的哥哥还没有得救以前，她是不会休息的。第二天白天，当天鹅飞走以后，她独自一个孤独地坐着，但时间从没有过像现在这样快。一件披甲织完了，她马上又开始织第二件。

这时山间响起一阵打猎的号角声。她害怕起来。这号角声越来越近。她听到了猎狗的叫声，她慌恐地躲到了洞子里。她把她采集到的和整理好的荨麻扎成一小捆，自己在上面坐着。

在这同时，一只很大的猎狗从灌木林里跳出；接着第二只、第三只也跳出来了。它们狂吠着，跑来跑去。不大会儿的光景，猎人来到洞口；他们之中最英俊的那位就是这个国家的国王。他朝艾丽莎走来。他从来没有看到过比她更美丽的姑娘。

“你怎么到这里来了呢，可爱的孩子?”他问。

艾丽莎摇着头。她不敢讲话——因为这会影响到她哥哥们的生命。她把她的手藏到围裙下面，怕国王看见她的痛苦。

“跟我一块儿走吧!”他说。“你不能一直在这儿。假如你的善良能比得上你的美貌，我将让你穿起丝绸和天鹅绒的衣服，把金制的王冠戴在你头上，将最华贵的宫殿赐给你作为你的家。”

于是他把她扶在马上。她哭起来，同时痛苦地搓着双手。可国王说：“我只希望你得到幸福，有一天你会感激我的。”

这样他在山间骑着马走了。他让她坐在了他的前面，其余的猎人都跟在他们后面。