笔下文学

第十七章 岭上是非诡异多（第5页）

秦力一边继续往前走一边揣测道：“大人，这些毒烟该不会是人为造成的吧？”

“也许吧，”张梦鲤淡然道，“究竟是什么情况我们进去就知道了。”

秦力回了句“是”，便不再多言，一行四人只顾默默往前行进。偶尔从洞壁上会闪射出点点亮光——那是由于石壁上存在一些如鳞状的反光物质，遇到蜡烛照射便反射出耀眼的光斑……

走过脚下这段狭窄曲折的路段后，又是一片开阔的所在。大有“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的意味。而美中不足的是这里烟雾弥漫，紧捂口鼻丝毫不敢放松的众人自然不能好好地欣赏眼前这大自然的鬼斧神工。

张梦鲤见状，当机立断道：“这里温度比刚才还要暖和不少，且烟炭味更为浓重，说明这山洞里的毒烟一定是有人蓄意而为。大家在这附近找找看，看能不能有所发现。”

众人领命分散开去。虽说张梦鲤和秦力各执一烛，但最终有大发现的却是没有蜡烛照明的蒯复。当时大家都细针密缕地检查着自己寻找的位置。只听从一方较为隐蔽的拐角处，传来蒯复极为欣喜的呼声：“大家快看，这里有个坑！”

众人闻声赶去，只见蒯复所说的坑并非单纯的坑，那是一个一丈见方的洞，深约半丈有余。里面堆满了木炭，炭上面是一个做工简易却格外庞大的灶台。灶台上放着一个巨大的青铜锅炉，锅炉没有上盖儿，巨大的锅里散发出浓郁的青烟和一股怪异的味道。

张公见状，立马联想到穆之灵留下的“丹炉”二字，当下已猜了个十之八九。他嘱咐众人道：“大家捂好口鼻，毒烟就是从这口炉子里散发出来的。”

说罢众人一齐后退几步，秦力边退边道：“没想到所谓的‘瘴气’就是这毒烟啊！大人，我想我们应该先想办法把锅炉下的火给它灭了，这样才能断了毒烟的源头。再待下去我们肯定都会中毒的。”

“不能灭！”张梦鲤立马斩钉截铁地反对道，“我要用它来抓住此案真正的幕后黑手。这里的一切都不要妄动，一旦打草惊蛇，我们的辛苦都白费了。”

“那我们现在该怎么做？”秦力又征询道。

“走，我们下山——”

“大人，快过来看，有发现。”张公话音未落，简顺便连连大呼道。

三人闻呼，又走到一旁简顺所指之处。只见简顺所指的地面上有三个长约二尺一宽约一尺二的长方形压痕。

秦力在一旁揣测道：“大人，看样子这儿曾经放了几口箱子。”

“没错，”张梦鲤点头赞成，随后当机立断道：“走，我们下山。今天你们看到的一切都必须守口如瓶。不管以后谁打听这件事，包括你们的胡知县在内，都不能提及山洞的事。”众人听罢连声诺诺。

就在张梦鲤等人刚跨出山洞时。一个人影倏地从众人眼前一闪而过，速度极快，根本看不清对方面目。秦力刚想上前追赶，对方早已跑得没影没踪了。

“别追了秦捕快，”张梦鲤在身后道，“先回去再说。”

“大人，”秦力提议道，“是不是需要留两个人在这洞口守住，一旦有可疑人员进出山洞便可当即拿获。”

张公听罢意味深长地笑了笑，道：“你这个想法不错，但你有没有想过，第一、就你们县里几个衙役，有几个武林高手，能保证打得过对方？如果不能那和找人来送命没有区别；第二、我们并不能保证此山洞就一个入口，狡兔尚有三窟，何况阴险狡诈之人呢。若是如此还派人守在这里就是有百害而无一益，既不起作用还使自己变得很被动。”

见二人不再说话，蒯复急忙插进话来：“大人，秦捕头，怎么不见晁捕快呢？该不会是下山去了吧？”

蒯复这么一说，秦力才突然想起这回事来，顿时面露忧虑道：“不会，晁捕快一向是个忠于职守之人，不可能擅离职守的。”

“秦捕快，”说话的是简顺，他也试着忖度道，“会不会是刚才那个神秘人把他带走或者把他……”

“行了，别胡乱臆测了。”张梦鲤摆摆手道，面色十分凝重。一种不详的预感在他心里缓缓升起。

残酷的事实总是来的那么突然，在沿着下山之路寻找了还不到半刻钟功夫，秦力便在路旁的杂草丛中发现了晁通的尸体——尸体俯卧在地，手足蜷曲，且皮肤有点状红疱，瞳仁扩大。无需验尸便已能看出是中毒身亡。

“大人，都怪我。”秦力自责道，“如果不是我让晁捕快留在洞外的话就不会遭人毒手了。”

“行了，秦捕快不必过于内疚。”张梦鲤拍了拍他的肩膀，安慰道，“现在还没查清楚到底怎么回事呢，或许是晁捕快运气不济被毒蛇所伤也说不定。再说了，即便是神秘人干的，你安排谁在外面也难逃此劫啊。”

一听张公此言，蒯复和简顺脸上立马露出一副后怕的表情，想必是在庆幸自己因为没有被留在洞外而躲过这一劫。

“大人，”秦力哽咽着恳求道，“我有一事相求希望您能答应。”

张梦鲤道：“什么事？但说无妨。”

“谢大人，”秦力回道，“晁捕快是我的好兄弟，且这次遇难我有不可推卸的责任。我希望大人能给我个机会，让我协助大人一起把这个凶手绳之以法。就权当我对晁兄弟赎罪了。”说罢语气变得愈发的哽咽。

张公本是爱才之人，有人愿意满腔热血协助破案，他当然是拊掌欢迎，但为了避免对方滋生骄矜之气，也只能故作淡定道：“你若真心想为晁捕快讨个公道，看你如此义气，我可以给你这个机会。但你一定要尽心竭力去做，记住四个字——勿忘初心！”

“多谢大人！”秦力热泪盈眶地下跪谢恩。此情此景，连一旁的蒯简二人亦深受感染，眼眶泛红。

“好了，秦捕快，”张公扶起秦力道，“把晁兄弟的尸体抬下山去吧，让仵作检查一下看有没有被涂毒暗器所伤的痕迹。”