笔下文学

第十一章（第1页）

第十一章

其实一直不跳舞，日子也是很平常地过。有些年轻人一连好几个月一个舞会也没去参加，身体照旧健康，精神上也没有受到什么大的影响，这种例子并不少见；但是一旦跳开了头，一旦体验到了那种快速回旋所带来的快乐，哪怕只是稍稍尝到了一点甜头，谁要是不想多跳几回，那他就是个木头脑袋。

弗兰克·丘吉尔曾在海伯利跳了一次舞，就巴不得再跳第二次；一天伍德雷斯先生在女儿的劝说下，由女儿陪着去兰德尔斯基过了一个黄昏，告辞前，两个年轻人就为这件事整整特意筹划了半个钟头。主意，是弗兰克出的；当然，也属他最热心；而，她懂得办个舞会的难处，有什么困难，姑娘家看得最清楚了，至于气派、排场、场地设备，姑娘家也最讲究。不过她还是很想再让大家看看弗兰克·丘吉尔先生和伍德雷斯小姐的舞跳得有多么的赏心悦目。再说啦，就跳舞来说，把她比起简·菲尔法克斯来绝对用不着害羞了，不过，她也真有些期待，更何况，就算完全没有虚荣心在作祟，仅是跳舞本身也就够吸引她的了。所以她就帮弗兰克先用脚步测量了一下他们所在的那个厅堂的面积，看看这里可以容纳几对舞伴，然后又步量了一下另一间客厅的面积，尽管维森顿先生多次申明那两个厅堂大小完全一样，他们却还是心存侥幸。巴望这一间能量出来大点，真希望哪怕大一点点也好。

弗兰克提出的方案是：在克尔先生家举办的舞会只能算个开始，所以还应该有个圆满的结尾，还应该请原班的人马、原来的钢琴伴奏——他一提出这个建议，立即就得到了大家的同意。维森顿先生十分赞赏这个主意，维森顿太太也二话不说，表示他们跳多久，她就一定伴奏多久。接下来忙乎的就是些十分有趣的事儿了：比如合计一下到底有哪几位会来参加，自然还免不了要算一算每一对舞伴要占到多大的地方。

“你，菲尔法克斯小姐，史密森小姐，就是三个了，加上两位考科斯小姐，就是五个，”这话也不知被翻来覆去说了有多少遍了。“这边呢，基尔波特家两位，加上小考科斯，我父亲，我，这还没包括奈特利先生呢。人足够了，跳个痛快肯定是没问题。你，菲尔法克斯小姐，史密森小姐，这就是三个了，加上两位考科斯小姐，也就是五个，五对舞伴，绝对可以跳得开。”

可不一会儿他的意见马上就遭到了异议。

“可五对舞伴能跳得宽舒吗?我倒真有点不放心：恐怕未必。”

又有人说：“不管怎么说，若是特地想把舞会办起来，但只请五对舞伴实在是太少了。仔细想想，只有五对舞伴能算什么舞会呢。既然要请，仅请五对怎么能行呢。要是一时的心血**，倒是可以理解的。”

有人说，估计基尔波特小姐也会来她哥哥家，所以她也应在被邀之列。又有人说，要是那天晚上邀请请基尔波特太太，她来的话不参加跳舞才怪。又有人出来说考科斯家还有第二个小考科斯呢!等到最后维森顿先生又提出了两户人家，一户是他们的表亲，不可不请，还有一户是很老的老相识了，也不能漏请，这样一来，人数要扩大到十对。可这么多人怎么安排呢，大家纷纷提出自己的设想，这倒也非常有趣。两个厅堂正好门对门。

“何不把两个厅并用，就在过道里跳来跳去呢?”

这好像是个最佳的方案了，不过这还不够理想，很多人都还希望能有一个更好的办法。爱玛说那有失雅观，而维森顿太太则愁的是这一下晚饭该往哪儿摆，伍德雷斯先生则更是极力反对，理由是这对于健康十分不利，为此他还十分不高兴。这样一来大家也就不好再坚持了。

“那不行，”他这么说，“这太欠考虑了。我要为爱玛着想，我肯定不能同意!爱玛身子骨儿不结实，受了凉是要得重伤风的。我那可怜的小哈利埃特也一样。你们大家又有谁能例外呢?维森顿太太，你也非得病倒了不可。这种异想天开的主意，不能让他们再提啦。那个年轻人，（压低了声音）真是很不体贴人。有句话你可别跟他爸爸说啊：我老觉得这个年轻人有点不对劲。今天晚上他总是开了门而不关，这也未免欠考虑了吧。他也不想想这可是有穿堂风的。我可不是故意在你的面前说他的坏话，但我总觉得他不怎么样!”

维森顿太太听到如此的嗔怪，心里自然不安。她知道这话的分量，便说尽好话，希望能消除老人家的不满。于是门都关上了，那个利用过道的计划也被搁到了一边，又重新提起了原先的第一个方案，也就是将跳舞的场地仅以眼前的这个客厅为限。弗兰克·丘吉尔也真会凑趣，一刻钟之前还被认为容不了五对舞伴跳舞的这么点地方，现在一下子就被说成是来十对也绰绰有余了。

“刚刚我们也太讲究了，”他说。“有些不必要的面积也被算进去了。事实上这里来十对人跳舞也完全容得下。”

爱玛表示不同意，“那太挤了——挤得不像话了；跳个舞连个转身的余地都没有，还有比这更扫兴的事吗?”

“话是这样说，”他收起笑容回答，“是很糟糕。”

不过他还是仔细地量了一下，最后得出了结论：“我看完全容得下十对人跳舞。”

“不行，不行，”她说，“你也真不讲道理。到时候弄得挤挤的，简直难受死了。这样人挤人的跳舞，哪还有一点乐趣呀——简直就是螺蛳壳里人挤人。”

“这话不错，”他回答说，“你说的很对。螺蛳壳里人挤人——伍德雷斯小姐呀，你真犀利，寥寥几个字，就形容得十分生动。绝了，真绝了!不过，事情既然已经到了这个分儿上，我们不能愿意半途而废呀。如果就这样撒手不管的话，我父亲会扫兴的——总而言之——我虽然还不是十分确定——不过现在还是比较倾向于这个意见，那就是：能完全容得下来十对舞伴。”

爱玛看出来了：别看他平时对女性那么殷勤，其实骨子里却还是有点一意孤行的味道，他宁可违背她的观点，也绝不想错过与她共舞的快乐。这个美意她心领了，其他的也都不去计较了。如果她真的有意嫁给他，那也许就应该静下心来好好地仔细琢磨琢磨，看看他这宁可这样也不愿那样的心态到底算是好呢还是不好，看看他的这种脾气到底算是什么性格。然而，尽管跟他交往并不代表就想嫁给他，可他毕竟还是挺惹人喜欢的。

翌日中午之前，他就来到了哈特菲尔德。他进屋时的那笑眯眯的样子，明显就是在说他还是来谈那个他的计划的。果然不一会儿他就说了：他是来宣布他有个改进的方案了。

“伍德雷斯小姐，我说呀，”他直截了当地说起来，“我父亲家的厅堂实在是太小了，我想那该不会吓退了你，扫了你的一团舞兴吧。对于这个问题，我现在带来了一个新的建议，那是我父亲出的主意，你们要是点头同意，那就可以去办了。另外我斗胆设想，计划中的这个小舞会一开起来，能不能请你赏光，由我来陪你跳头两支舞?——至于舞会呢，现在不打算在兰德尔斯基办了，打算改在科朗旅馆了。”

“难道要改在科朗旅馆?”

“对，只要你和伍德雷斯先生没有什么异议——那我相信你们也不会有什么异议的——那我父亲就希望他的朋友都能去那边跟他相聚。那边的设备必定要好得多，服务也一定可以跟兰德尔斯基一样周到。这主意可是他自己想出来的。维森顿太太的意见呢，是只要能让你们满意，她就不会有什么异议的。其实我们大家都是这么想的。哎呀，你昨天说得真有道理!把十对舞伴塞在兰德尔斯基两间客厅的任何一间里都是不行的——挤成那样还是舞会嘛!我是向来觉得你说得很有道理，只怪我求成心切，就想好歹能有个场地跳舞就行，所以不肯听你的。现在找了个变通的办法不是很好吗?你同意啦——你不会不同意吧?”

“照我看，只要维森顿夫妇不反对这个方案，其他人也不会有什么意见的。方案本身我觉得还是挺满意的，如果让我说点什么的话，那就是我感到十二分的满意——看来除此之外也想不出其他的好办法了。爸爸，你看换用这个办法好吗?”

她不得不重复了好几遍，老人家才完全听懂；这样的事也的确新鲜，所以要想不多做些说明，休想叫她老人家能够接受。

但老人家却认为不行。他认为这个办法不仅不好——甚至根本要不得——甚至比原先那个办法还要糟得多。旅馆里的房间常年潮湿，空气又不流通，危害性太大了，那怎么能待呢。假如他们一定要跳舞，还是要到兰德尔斯基去跳。他这辈子还从来没有踏进过科朗旅馆的房间——甚至跟旅馆的东家连一面都没见过。不行不行——这个计划根本行不通。他们到别处去跳舞，也许因为不小心会得感冒；但是到科朗旅馆去，那肯定要得重感冒不可。

“我正想跟你说呢，先生，”弗兰克·丘吉尔说，“我们之所以提出要在这个地方，其中很重要的一条原因就是看准了那里不容易得感冒——这远比兰德尔斯基安全多了。我们换到这儿，也许只有佩利先生才会有理由感到不快，其他人无论是谁也不会不乐意的。”

“先生，”伍德雷斯说先生这话的口气就相当激动了，“假如你以为佩利先生是那种的人，那你就误解我们了。我们谁要是得了病，佩利先生的那份关心那才叫无微不至呢。不过让我不明白的是，为什么科朗旅馆的房间对于你们，会比在你父亲的家里安全呢?”

“主要原因是，先生，那里的地方大。我们压根儿用不着开窗——即使闹到天亮都用不着去开窗。这种情况你最清楚，先生，就是这爱开窗的要命习惯害了人，你想，身上热乎乎的，透进来一阵冷风一吹，不感冒是才怪呢。”

“开窗?可是丘吉尔先生呀，如果是在兰德尔斯基的话，怎么会可能有人想到要去开窗呢。谁也不会那么冒失的!我可从来没听说过有这样的事。开窗跳舞!你父亲也好，维森顿太太（也就是原先那位可怜的泰尔勒小姐）也罢，我相信他们无论是谁也不会允许这样胡来的。”