笔下文学

第三章（第1页）

第三章

跟奈特利先生这样冰释疑惑之后，爱玛觉得心中大快。第二天早上她懒懒地在草坪上散步，细细回味舞会上的愉快的事情，这件便是其中之一。在艾尔顿夫妇的问题上他们达成了充分的谅解，对他们夫妇的看法也基本达成了一致，她太高兴了：而尤其令她高兴的是他还称赞了哈利埃特，这也就是间接地承认了爱玛说的对。昨夜艾尔顿夫妇的那些无礼举动，差点要搅得她一晚上都郁郁不乐了，没想到那竟是不错的机会，给她带来了当晚几个最欢乐的时光，但愿能再产生一个美满的结果就更好了——把哈利埃特的痴症也治好。舞会结束前哈利埃特曾经说起过那件事，从她当时的说的话来揣测，爱玛觉得事情很有希望。仿佛哈利埃特终于睁亮了眼睛，认清了艾尔顿先生其实并不是她心目中那样优秀的人物。

如今爱玛不用再担心献殷勤会误人误己弄得自己心跳加快，她发热的头脑已经退烧。她也确信艾尔顿夫妇居心不良，一定还会使出些故意不理不睬之类的阴招来，所以磨难仍然会有不少——说不定什么时候还会碰到呢。总之，哈利埃特变得理智了，弗兰克·丘吉尔不是那么情意绵绵了，奈特利先生也没有必要再跟她斗嘴了，所以她今年夏天可以过得轻松自在了。今早她将不会跟弗兰克·丘吉尔见面了。他事先已经说过，自己一定要赶在中午以前回到家，所以很遗憾不能再到哈特菲尔德来登门拜访了。不过她倒是没觉得一点遗憾。

等把心里的这些问题都理了一遍，考虑了一番，解决妥当了，她只觉得一身清爽，爱玛正准备要转身回屋，去好好照顾一下两个小家伙和他们的外公，冷不防拱形大铁门打开了，进来的是她万万不曾想到的竟会在一起的两个人——一个是弗兰克·丘吉尔，只见他手上还扶着一个姑娘，是哈利埃特——居然是哈利埃特!她一下子就知道事情不妙。哈利埃特脸色惨白，一脸惊慌失措，弗兰克仍在极力安慰她。大铁门跟房间正门相距最多二十码，三个人很快就到了门厅里面。一走到屋里哈利埃特立刻倒在了一把椅子里，昏厥过去。

年轻姑娘昏过去了总得想办法把她救醒；有问题得等着她回答，把别人吓了一跳也得解释清楚原因啊。谁不想弄清个究竟呢？不过心头的悬念也只悬了一小会儿。爱玛就了解了事情的前因后果。

比克顿小姐和同样寄宿在哥达德太太家里、昨晚也参加了舞会的小姐结了伴，一起出去散步，所走的路叫里士满路，这里看上去人来车往，安全应该有保障，可是没想到她们却遇了一次险。出海伯利走了大概半英里地，路陡地有一个急转弯，两边榆树夹道，树荫密布，有很长一段路地僻人稀。

两位年轻小姐往前走了一小段，突然发觉前面不远处，路边一片开阔的草地上有一伙吉卜赛人。一个守候在那里的孩子一见她们就过来问她们要钱。比克顿小姐吓的慌了手脚，大叫一声，要哈利埃特紧跟着她赶快跑，她自己奔上一道陡坡，跃过坡顶一排稀疏的矮树丛，拚命抄近路跑回海伯利去了。可是可怜的哈利埃特却没能紧跟着她去。她昨天晚上跳过舞之后，脚抽筋抽得厉害，紧急时刻刚一抬脚要冲上坡去，脚又抽筋了，痛得她根本动弹不了。她就这样动弹不得，而且吓得要死，只能瘫在那里。

假如两位年轻小姐当时能够再勇敢一些，那些流浪人是否就不会那么胆大妄为，那就很难说了。可是她们这一次无疑是自己引祸上身，人家见有这样的机会怎么会放过呢?哈利埃特遭到了六个孩子的蛮缠强讨，领头的是一个身体壮实的妇人和一个大孩子，他们乱叫乱嚷，虽然没有出言不逊，但也都毕露凶相。哈利埃特更加胆战心惊，立即答应给钱，取出钱包，给了他们一个先令，求他们别再纠缠了，也别再难为她了。

这时候她已经可以勉强走动了，尽管还是只能慢慢走，但也总算可以一点一点挪动了——可是看她这样惊恐，又有这么个钱包，他们怎会罢休，于是一大帮人就紧紧跟住了她，确切地说是团团把她围在了中间，非要她再给钱不可。

弗兰克·丘吉尔就是在她处于这中境地时遇上她的，当时她浑身直哆嗦，正在跟他们谈条件，他们扯直了嗓门，一副十足的蛮横相。幸亏有这样的巧合，他那天因为有点事，离开海伯利的时间晚了些，正好赶在这个紧要关头救了她。

他看那天早上天朗气清，就想要步行一程，让马儿在前一两英里处的另一条路上接他。碰巧他前一天晚上向贝茨小姐借了一把剪子，忘了还了，他不得不去她家转一下，逗留了几分钟；如此一来，就比预定的时间晚些。由于他是步行，所以那帮人也没有看到他过来，待到发现，他已经到他们跟前了。

刚刚是那个妇人和大孩子弄得哈利埃特惊恐万分，如今这惊恐滋味就该他们自己尝尝了。他把他们吓得屁滚尿流才罢休。哈利埃特紧紧抓住他不放，连话都说不出来了。她勉强支撑着一步步挪到了哈特菲尔德，就再也挺不住了。送她来哈特菲尔德是他的主意，他就觉得只有送到这里最妥当。

前后经过大概就是这样，这是他讲的，也有一些是哈利埃特苏醒过来后说的。看到她已经没事了，弗兰克不再多逗留；有些事情几经耽搁，现在连一分钟也不容他再耽搁了。爱玛说她一定派人去向哥达德太太报一声平安，还会去通知奈特利先生附近一带出现了这么一帮吉卜赛人，这样说着弗兰克便离去了。爱玛对他是说不尽的感激，道不完的祝福，为了她的朋友，也同样为了自己。

天底下竟有这样的奇遇，一个漂亮的年轻小伙和一个可爱的年轻姑娘竟会这样撞到了一起!哪怕你再古板、再淡漠，面对这样一幢奇遇，也不会不产生一些遐想吧?反正爱玛就觉得是这样。

无论你是语言学家也好，是个语法学家也好，即是是个数学家也罢，要是你见到了她刚才看到的一幕，也亲眼目睹了他们俩是怎样一起闯进来，耳闻了他俩诉说的这段神奇经历，你难道不会觉得这是机缘巧合吗，促使两人萌生了特殊的感情?如果是像她那样的爱幻想的人，那还真不知会怎样心潮激**，浮想联翩呢？况且她内心里也曾对此暗暗有过考虑，还有那么个现成的底子呢?这真是太神奇了!就她所记得的，之前本地还从没有一位年轻小姐遇上过这种事呢。从来没有人碰上过这等事，也从来没有人碰到过这样的险情。而现在却正巧是这位年轻小姐碰上了这样的事，并且时间也分毫不差，恰好就在那位碰巧经过的时候，搭救了她!真是神奇之极了!尤其是因为她明白他们双方这段时间的心情都特别的好。所以她就愈发感到这件事情的神奇了。小伙正一心要收回他对爱玛的眷恋，而小姐也恰好刚刚从对艾尔顿先生的一片痴迷中苏醒过来。看来好像万事都很配合，都有意要成全这件天大的美事似的。经历过这样一场风浪，他们俩都不可能不把彼此深深地印在心里。

在哈利埃特还没有苏醒过来的时候，爱玛跟弗兰克还谈了一会儿话，弗兰克讲到哈利埃特如何紧紧抓住他的胳膊不放，神色如何慌张，样子多么天真，情绪多么激动，他的话里自有一种感到有趣、觉得高兴的意思；后来听哈利埃特讲完自己的遭遇，他又对比克顿小姐那种愚蠢的行为大发愤慨，言辞激烈到了极点。不过，就让一切都顺其自然吧，不要去推，也不要去拉。她打定了主意，决不采取半点的行动，连暗示都绝不会吐露。对，别人的事她已经管腻了。那不妨就自己在心里算计算计吧，只是暗暗算计而已。只限于心里有此想法。到此为止，绝不能再逾越一步了。

怕老父亲知道这事会担心着急，爱玛起初决意对他缄口不言；但转念一想，又觉得瞒不过。用不了半个小时，管保在海这事伯利就传得无人不知了。年轻人和底下人是最爱说三道四的，出了这种事他们就有的说了。没过多久，当地的少男少女、男仆女仆，无一例外，都已享受从这恐怖消息带给他们的乐趣了。

吉卜赛人的到来，昨晚的舞会好像就黯然失色不少。可怜的伍德雷斯先生听了后坐在那儿直发抖，果然不出爱玛所料，他一定要她们保证：从此外出最远不能过灌木林，这才算罢休。一直到这天晚上，来问安的人络绎不绝，问了史密森小姐的好还不算完，都还来问候了他和伍德雷斯小姐（因为一些邻里乡亲都知道他就很欢人家来问候），他这才觉得心头宽慰了些。现在都由他代为回答乐，说她们身体都很不好呢。尽管其实这话说得不全对，因为爱玛是什么病也没有，而哈利埃特除了惊吓一场以外也没有生什么大病，不过爱玛也还是由他说去了。有了这样一个父亲，她这个做女儿的健康情况也只能由父亲来向别人介绍啦，因为她其实从没有感觉到什么“身上不舒服”的。他要是不给她虚构出一些病情来，她也就当不成书信来往中的主角了。那帮吉卜赛人还也没等治安当局采取行动，就匆忙跑了。海伯利的年轻小姐们还没有觉得恐慌呢，又都可以放心出外走走了，于是偌大一件事情迅速就被大家淡忘了，不值一提了。只有爱玛跟她的两个外甥觉得并不是如此。在爱玛的遐想里这次事件还是那么的刻骨铭心；而亨小利和约翰，也总还是天天要姨妈给他们讲哈利埃特和吉卜赛人的故事，哪怕是只是一点点小小的枝节跟原先讲得的有点出入，他们还是立刻纠正，一点也不肯放过。