笔下文学

异齿龙背上的帆（第1页）

异齿龙背上的“帆"

异齿龙是25000多年前的一类似哺乳爬行动物，属盘龙目。它的特征是，脊椎骨的棘从颈部直到尾部都强烈伸长，在背部中央达到最大高度。这些棘上肯定蒙着一层皮膜。形成一种纵行的“船帆”。

这种“船帆”是干什么用的呢？曾经有好几种推测。

早在发现盘龙化石的柯普（1840一1896）认为：这种“船帆”是动物用来乘风破浪、漂洋过海的装置。这意见遭到哈佛大学罗美尔教授的坚决反对。他认为：盘龙类根本不可能有很高的智慧去操纵这种“船帆”。如果一条船从前到后装上这么一面僵硬的帆，那它就很容易向旁边漂去。这种动物即使有深入水下的“龙骨”，它也可能被大风吹得肚皮朝天。

有人认为这种“帆”是一种保护装置，这也是不可靠的。如果像另一类盘龙——楔齿龙那样具备稍高的棘突，还可以设想那是用作强大的颈肌和背肌的附着点的，就像现代的牛似的。可是像异齿龙这样过分伸长的“帆”，又能起多少保护作用呢？

也有人猜想它是一种伪装，使这种动物能够躲藏在植物丛中，这也没什么道理。正如罗美尔批评的：如果根本就没有这些棘，躲藏起来岂不更方便些吗？

那么它也许是一种心理上的武器吧!使这些动物看上去又大又怪，以此吓退侵犯它的敌人，就像我们现在还能看到的很多动物，当敌人侵犯的时候，竖起羽、毛和棘那样。可是异齿龙的棘却是一直竖在那儿的，所以这种说法也不能令人信服。

还有一种说法是伟大的古生物学家奥斯本（1857～1935）提出来的。罗美尔常常回忆起年轻时代的这件事：有一次，奥斯本问他，是不是注意到异齿龙与楔齿龙非常相似。奥斯本说：“它们太相似了，不同的只是异齿龙有帆状结构。”接着他又问罗美尔是否考虑过：它们是同一种动物，异齿龙是雄性个体而楔齿龙是雌性个体。罗美尔回答道：“您想得真妙啊，怪不得它们会绝灭哩!因为所有雄性都住在得克萨斯州，而所有雌性都住在新墨西哥州。早在二叠纪的时候，两州之间还隔着一片辽阔的海洋哩。”

许多年以后，罗美尔认真地考虑了这个问题。他设想在这面“帆”上布满着丰富的血管，当它迎着太阳光的时候，能够把辐射热吸收进血流之中，并随即循环到全身。当它要切断热源的时候，它只要掉转身子，用头或尾端朝着太阳就行了。它甚至还可以利用这面“帆”把身体内部的热辐射出去。

最近，雷丁大学应用物理学系的两位科学家，彻里·布拉姆韦尔夫人和彼得·费尔格特教授，对异齿龙的“帆”作了一些计算，以便检验罗美尔的理论。他们发现：一只大型的异齿龙要是有一面“帆”的话，它只需要80分钟就可以使自己的体温从26℃的最低温度上升到32℃这样一个活跃的温度。反之，如果没有帆状结构，要升到32℃，就要花205分钟。

当其他的动物由于头天夜晚的寒冷仍处于昏睡之际，对于一种食肉动物来说，上面说到的那种活跃状态显然是大有好处的。他可以利用这种机会起个早，很方便地给自己抓一条仍在睡觉的四脚蛇当早点吃。相反地，异齿龙在白天的高气温里，又能够或多或少地随意控制自己的体温，具有迅速散发体热的能力，这也一定有很大的好处，因为其他爬行动物在耐不过酷热的时候，可以躲藏到阴凉的树丛里，而像异齿龙这样的庞然大物，就很难找到藏身之处了。

这种动物或许还有随意控制血液进入帆状结构的能力，在夜间限制血液流入帆状结构，就可以减缓热量散发的速度。它们或许带能够通过神经系统或者内分泌的调节，来控制帆状结构表皮颜色的变化。因此，当它们需要热量的时候，就使皮肤的颜色变暗，这样就可以吸收较多的热量进入血流；当它们需要降低体温的时候，帆状结构的皮肤就变成白色，把可见光线全部反射回去，甚至能够把光谱里的红外线也反射回去。

总之，由于有了这种帆状结构，异齿龙就能够比那些无此结构的竞争者和被捕食者，在每天24小时里有长得多的活动时间，也使异齿龙在相当长的地质时期中相当成功地生存着。

尽管有这么多优越的地方，它们还是在二叠纪的中期全部绝灭了。取代盘龙类的是兽孔类，它们并存了一段时期。兽孔类虽然没有帆状结构，但有更合适的生活环境，或者体内有较好的控制体温系统，而不再需要那种笨的外部器官。仍然能够达到最大活动量，使它成功地生存了3500万年。有羽毛的中国龙

2002年，世界的目光再次投向到了中国的“恐龙之乡”——辽西。以前，这里曾发现了北票龙、始祖鸟，现在，中、美、加三国学者又发现了猎龙化石，虽然发现的这具化石身长不足1米，在恐龙家族中绝对算是个“小块头”，但因为它的前肢已经演化成像鸟一样可以向两侧伸展的翅膀，身上具有从恐龙向鸟类演化的过渡特征，从而使它成为了“鸟类起源于恐龙”理论的又一重大证据。中国科学家也由此处在了“鸟类起源”研究的最前沿。

在2002年2月14日出版的英国《自然》杂志上，刊登了中科院古脊椎动物与古人类研究所徐星博士发表的相关论文，向世人披露了“中国猎龙”的神秘相貌。

此次发现的猎龙化石全称为“张氏中国猎龙”，之所以这样命名，主要是为了纪念牵头进行“热河生物群综合研究’’的中科院院士张弥曼女士。这个项目从1997年开始启动，十几位中国科学家每年都要在辽西、冀北地区进行为期2—4个月的野外发掘。近年来仅恐龙化石就发现了十几种，包括鹦鹉嘴龙、小盗龙、热河龙、尾羽龙等等。这些恐龙都生存在1。1—1。3亿年前之间。

“张氏中国猎龙”化石的发现也很偶然。在2001年的六七月间，包括徐星在内的十几位中外科学家在辽宁省北票市一个名为上园的小镇上发掘出了一些与众不同的恐龙骨骼化石。

其中的两具“张氏中国猎龙”令科学家们尤为惊喜，一块保留了相对完整的头骨构造和不太完整的头后骨构造，另一块则恰好保留了完整的头后骨构造。

仔细观察这具复原的猎龙化石，我们不难发现它与往常出现在各种科幻片中的恐龙有很大不同。首先是它不足l米的短身体和“超长”的后肢就显得很不成比例，它的前肢已经演化成像鸟类一样的翅膀，垂下来只及身高的1／3。

徐星解释说，这表明中国猎龙的运动方式已经与已发现的大多数其他种类恐龙很不相同，它运动的支点已经从臀部向股骨和胫骨之间转移。

同时，中国猎龙嘴部的构造也很像鸟喙，嘴里长着细小的牙齿。

而被羽毛覆盖的脑袋更酷似鸟类，这只中国猎龙脑袋大小近10厘米，在素以“愚蠢”闻名的恐龙家族中已算是具有“聪明脑袋”的了。

它的颅腔和髋骨的比例也更接近鸟类。此外，中国猎龙的脑颅结构和始祖鸟相似，都具有复杂的围耳窦系统。

在中国猎龙脚趾的构造上，也能看出恐龙向鸟类进化的痕迹——它每月脚上有三趾，趾上都长着长而锋利的鸟类形状的弯趾甲，表明它非常凶猛。

为什么辽西会拥有如此丰富的古生物化石资源？徐星认为，辽西特殊的地质条件以及河流湖泊的良好发育情况都是这里保留有诸多古生物化石的良好成因。

在遥远的l亿多年前，辽西曾发生过很频繁的火山活动，虽然古生物在火山爆发中大量死亡，但火山爆发后所形成的地质条件恰恰是保存这些古生物尸体并使这些尸体随岁月流逝而形成化石的最好条件。

虽然在化石上没有发现羽毛的证据，但徐星等恐龙专家根据系统发育得出中国猎龙也长着羽毛的结论。在制作复原图时，他们有些保守地为中国猎龙披上了一层绒毛。

而事实上，中国猎龙的前肢和尾巴上可能已经长有类似尾羽龙那样的现代鸟类羽毛。国际学术界一般认为，鸟类是由兽角类恐龙中的一支——小盗类恐龙演化而来的，而小盗龙又包括驰龙、窃蛋龙、镰刀龙和伤齿龙等类型。

前三个类群的“恐龙代表”都已经在我国辽西地区发现，只有伤齿类恐龙的类型研究收获甚少。“张氏中国猎龙”的发现，无疑填补了这一空白。

“张氏中国猎龙”的故乡辽西，这里存在着世界上最丰富的古鸟类化石群，包括世界上最早的有喙鸟类孔子鸟和现代鸟类最早的祖先辽宁鸟等。而且，地球上最早的花也曾在那里盛开，从而被世界广为关注。

因为无论是在古鸟类化石的种类、数量上，还是在保存的精美性方面，中国辽西都是当之无愧的“自垩纪生物乐园”。黑龙江的恐龙墓地

嘉荫县是黑龙江流域的一个边境小县，在哈尔滨市东北方向约500公里处。黑龙江从县城边沿缓缓流过，茂密的森林将全县紧紧包围。

如果没有100年前的一次偶然发现，嘉荫县也许至今还不为人们所知。

1902年，俄国的一位上校军官偶然在嘉荫县的龙骨山上发现了一些动物骨骼化石，感觉很特别，于是将其掘出并带回俄国。

这些化石一经发现，立刻引起了一些古生物学家的关注，经过反复研究鉴定，化石最终被确定为恐龙化石，这就是中国的第一具有科学研究价值的恐龙化石。此后，嘉荫县先后出土了10具恐龙化石，这里也因此获得了“中国恐龙之乡”的美名。

时间到了1991年的夏天，刚被任命为嘉荫县副县长的原黑龙江省地矿厅工程师刘春山在离县城100公里的乌拉嘎镇调研时，听人说当地的农民在挖沙子时挖出了一个大骨头堆，样子很是吓人。

那人还说，骨头堆的发现地有二十多米高，地层一层层的非常清晰，而骨头化石就在地层中部地带埋藏着。听到这些信息，刘春山心里一惊，凭着多年的工作经验，他马上意识到这些“骨头”有些不寻常，于是立即赶赴当地进行实地勘察。

在采沙坑上，刘春山看到了一些露出地层的巨大骨骼化石，那些露出头的骨骼非常特别，巨大、黑褐，不像以往看到的任何普通化石。他马上联想到了恐龙骨，感到这些东西至少是有研究价值的，于是马上叫人对这一地区进行保护，并向当时的黑龙江省地矿厅做了汇报，请求上面派专家进行研究。

黑龙江省地矿局地质博物馆馆长邢玉玲就是最早被派往乌拉嘎地区的研究人员之一。