笔下文学

第三十二章 朝堂暗涌（第3页）

信末，傅恒写道：“李大人，皇上知你之能，亦信你之忠。山东乃京畿屏障，万不可有失。此事若成，大人便是社稷之功臣，皇上定不相负。望大人慎之，重之。”

李文昌看完信，沉默良久。果然，皇上起复他，是另有目的。而且这目的，比他想象的更凶险——这是要他卷入朝堂党争，甚至……帝王之争。

“陈大人，”李文昌缓缓开口，“傅大人的意思，本官明白了。只是……本官离京多年，朝中人事早已生疏，恐怕……”

“大人过谦了。”陈明微笑道，“谁不知李大人在官场经营多年，门生故吏遍布天下？山东又是大人故乡，人熟地熟，此事由大人来办，最合适不过。傅大人说了，大人不必明着查，只需暗中留意，收集些证据即可。至于朝中那些魑魅魍魉……自有皇上和傅大人料理。”

李文昌看着陈明，看着他眼中那份不容置疑的坚定，知道自己没有退路了。皇上既然找上他，就是打定主意要用他。他若拒绝，就是自绝于皇上，自绝于朝廷。

“好。”李文昌最终点头，“请陈大人转告傅大人，本官定当竭尽全力，不负皇上和傅大人所托。”

“有劳大人。”陈明拱手，起身告辞。

李文昌独自坐在书房里，看着手中的密旨和傅恒的信，心中百感交集。他没想到，自己有生之年，竟然还能重回官场，甚至卷入这样一场惊心动魄的朝堂暗战。

而这一切，似乎都绕不开那个女子——夏紫薇。

是她，逼他交出名单，将他打入谷底；也是她，向皇上求情，保住了他的性命；如今，又是因为她，皇上起复他，要他暗中查案，对抗朝中那些反对她的势力。

这个女子，到底是个什么样的人？是祸国殃民的妖女，还是救国救民的巾帼？李文昌想不明白。但他知道，从今往后，他的命运，恐怕要和这个女子，紧紧绑在一起了。

窗外，济南城的夏夜，闷热而潮湿。李文昌推开窗，望着夜空中那轮朦胧的月亮，心中涌起一股从未有过的复杂情绪。

或许，这就是命吧。当年他祖父害死了夏雨荷的外祖，如今，他却又因夏雨荷的女儿，重新回到了这权力的漩涡。

因果轮回，报应不爽。这，大概就是皇上所说的“好自为之”吧。

四、西湖的“夜宴”

又过了半月，杭州，西湖。

为庆祝“锦绣传习所”在江南各州县陆续开设，也为了感谢那些捐款助学的商贾士绅，紫薇在西湖边的“楼外楼”设宴，款待各方宾朋。此举一是为了展示朝廷对女子教化的支持，二是为了借此机会，联络江南各界人士，为新政推行争取更多助力。

宴会定在酉时，可刚过申时，“楼外楼”前已是车水马龙，宾客云集。江南有头有脸的商贾、士绅、名流几乎都到了，甚至还有几位致仕的官员，也慕名而来。众人或寒暄，或叙旧，或议论着最近的朝局，热闹非凡。

紫薇因身子重，不便久站，便由小燕子和柳文渊代为迎客，自己则在二楼的雅间稍作休息。尔康和萧剑带着“凤卫”在四周警戒，以防万一。

雅间里，紫薇靠窗坐着，望着楼下熙熙攘攘的人群，心中却有些不安。今日这场宴会，表面是庆贺，实则是试探——试探江南各界对“锦绣传习所”、对她这个“辅国长公主”的态度。来的，是友；不来的，是敌；来了却态度暧昧的，是需要争取的对象。

“夫人，”苏月悄无声息地走进来，低声道，“宾客差不多到齐了。只是……有几位，没来。”

“谁？”紫薇问。

“杭州知府赵大人、浙江布政使王大人，还有……江南首富沈万三。”苏月顿了顿，“另外，还来了几位不速之客——京城‘四海商行’的东家，还有两位自称是‘江南文坛耆宿’的老先生，说是有要事求见夫人。”

杭州知府、浙江布政使没来，这在紫薇意料之中——这些地方官员，最是圆滑，在朝局未明之前，不会轻易表态。可沈万三没来，就有些耐人寻味了。沈万三是江南首富，家财万贯，在商界影响力极大，他若支持，江南商界大半都会倒向紫薇；他若反对，新政推行必将阻力重重。

至于那几位“不速之客”……紫薇眼中闪过一丝冷意。四海商行，是京城最大的商号，背后是朝中某位权贵。江南文坛耆宿，更是守旧派的代表。他们来，绝非祝贺，恐怕是来者不善。

“请他们上来吧。”紫薇淡淡道，“既是客，就没有不见的道理。”

“是。”苏月退下。

片刻后，三个中年男子走了进来。为首的是个富态的白胖商人，一脸和气生财的笑容，正是四海商行的东家钱四海。他身后跟着两个清瘦的老者，一个穿青衫，一个穿褐衣，都是一脸严肃，眼神挑剔，正是江南文坛有名的“守旧派”代表——周老夫子和李老夫子。

“草民钱四海（老朽周文渊李守道），参见长公主殿下。”三人躬身行礼。

“诸位不必多礼，请坐。”紫薇示意看座，苏月奉上茶。

钱四海笑眯眯地开口：“久闻长公主殿下贤名，今日得见，三生有幸。殿下在江南办学堂、教女子，此乃功德无量之事，草民敬佩不已。今日特备薄礼，聊表心意，还望殿下笑纳。”

说着，他从怀中取出一张银票，双手呈上。紫薇扫了一眼，是一万两。好大的手笔。

“钱东家客气了。”紫薇没有接，只是淡淡道，“本宫办学堂，是为天下女子谋一条生路，不为钱财。这银票，钱东家还是收回吧。若真有心，不如捐给学堂，用于购买书籍、笔墨，本宫替那些女子，谢过钱东家。”

钱四海笑容一僵，讪讪地收回银票：“殿下高义，草民惭愧。那……草民就捐给学堂，也算为江南教化出一份力。”

“如此甚好。”紫薇点头，目光转向那两位老夫子，“周先生，李先生，二位今日前来，不知有何指教？”

周老夫子清了清嗓子，一脸正色道：“殿下，老朽今日冒昧前来，实是有几句话，不吐不快。殿下办学堂，教女子读书识字，本是善举。可老朽听闻，殿下所教，并非《女诫》、《女训》等圣贤之书，而是些诗词歌赋、甚至……算学、技艺？这……恐怕不妥吧？”

李老夫子也接口道：“是啊，殿下。女子无才便是德，女子就该在家相夫教子，学那些诗词歌赋、算学技艺做什么？难道要让她们出去抛头露面、与男子争锋吗？这……这成何体统！”

紫薇静静听着，脸上没有半分怒色，等两人说完，才缓缓开口：“二位先生，本宫有一事不明，想请教二位。”

“殿下请讲。”