金光随著她的接近逐渐收拢,最终连同她的身影一并没入那片古老巨林深处,消失不见。
这一年,妖精龙薇拉于仙灵荒野苍绿乡园,得祖地认可,接受原始之息洗礼。
无形的时间之手再次轻拨,命运的齿轮继续转动。
新历三六八年,西奥王国,王都,银辉城。
初春阳光穿透城市上空常年弥漫的薄霾,在白色大理石建筑群上投下浅淡光影。
街道人潮汹涌,挤得水泄不通。
市民、商人、小贵族、学者或施法者模样的男女,皆踮脚引颈,目光聚焦于市中心广场上临时搭建的高台。
台上尚空无一人,但已有身著制服的卫兵环绕值守,维持秩序。
空气中,弥漫著压抑不住的兴奋与某种集体性的迫切期待。
关于那位「少年传奇」的传闻,已在王都发酵数月,今日是官方正式确认与封赏之日,低语、议论、压抑不住的惊叹在人群中起伏交织。
「十八岁的传奇……诸神在上,我十八岁时还在为能否通过骑士侍从考核而夜不能寐!」
「奥拉派来的观察员都亲自核查了,确认没有违规培养的痕迹,纯粹是自身天赋!」
「诺林家族?南境那个靠近黑森林的边境小男爵领?简直难以置信……」
「我们西奥……我们西奥终于……」
话语未尽,哽咽已生。
距离西奥在之前的战争中遭到惨败,被迫签订屈辱的《诺尔顿条约》,已经过去整整二十四年。
年轻一代未曾亲历,但老一辈西奥人刻骨铭心。
巨龙阴影遮蔽天空的绝望,条约签署时举国死寂的屈辱,以及此后绵延的赔偿、限制与压抑「禁止拥有战略级战争器械」、「限制传奇及以上强者培养规模」,这些条款如铁枷锁喉,让王国二十余年来喘不过气。
西奥国力日衰,士气低迷。
而今,一个十八岁的少年,出身微末边陲,竟以无可争议的姿态踏足传奇之境。
这对西奥而言,不仅是一个人的成功。
它是一道刺破漫长晦暗夜空的曙光,点燃了深埋于所有西奥人心底,那簇几乎被绝望掩埋的复国之火。
正午时分,钟楼鸣响。
高台上,西奥国王奥利弗·查普曼亲临。
国王面容清癯,岁月在脸上刻下深重纹路,鬓发如霜,背脊微驼,尽显老态。
但此刻,他那双深陷的眼眸却亮得惊人,目光灼灼,仿佛重回壮年。
签订诺尔顿条约,押注未来后,他力排众议,将所剩不多的国力资源向教育、基础魔法普及与民间潜力挖掘倾斜。
这场豪赌,今日终于看到了第一份惊人的回报。
他的目光,牢牢锁定了正从台阶稳步走上的年轻身影。
莱因哈特·诺林。
年仅十八岁的传奇。
少年身姿挺拔如松,没有穿著贵族青年常见的奢华礼服,而是一套剪裁合身、样式简洁的深蓝色立领制服,风格接近军装便服,除左胸口一枚略有磨损的诺林家族徽章外,再无多余佩饰。
他面容尚存几分青涩,但轮廓已显硬朗,肤色是长期户外活动形成的小麦色。
深褐色短发干净利落,双眸沉静如秋日湖水,行走间步伐稳健均匀,面对万千注视毫无怯场或浮夸之态。
莱因哈特稳步走至王座阶下,右手抚胸,向国王躬身行礼,动作流畅恭敬。
「陛下,日安。」
少年的声音清朗平稳。
闻言,奥利弗国王缓缓站起身。
侍从官捧上一只铺著深蓝天鹅绒的托盘,其上静静躺著一枚勋章,以及一卷系著银缎的羊皮诏书。
「莱因哈特·诺林,」