笔下文学

第六章（第3页）

“噢，我能行，谢谢你。”

他们在剧院门口叫了几辆马车，可它们全都坐了人。演出已经散场，观众业已离去。墙上贴的海报醒目地印着绮达的名字，她在这场芭蕾舞中担任主角。牛虻拜托琼玛等他一会儿，然后走到演员出口处，跟一位侍者搭上了话。

“莱尼小姐走了没有？”

“没有，先生。”那人答道。看到一位穿着讲究的绅士抱着一个衣衫破烂的街头小孩，他感到有些固惑，“我想，莱尼小姐说话就出来了。她的马车在那儿候着呢。瞧，她来啦。”

绮达挽着一位年轻骑兵军官的臂膀走下楼来。她显得风姿绰约，大红的丝绒披风罩着晚礼服，一把用鸵鸟羽毛织成的大扇子挂在腰间。走到门口，她突然停住，将手从军官臂弯里抽出来，惊异地走近牛虻。

“费利斯！”她低声地叫道，“你怎么会到这儿来了？”

“我在街上捡到了这个小孩，他受了伤，饿着肚子，我想想要尽快把他送回家去。哪里也找不到一辆马车，所以我想借用你的车子。”

“费利斯！你打算把这样一个可怕的讨吃要饭的孩子带进你的屋子！去叫一个警察来，把他带到收容所或者别的什么适合他去的地方。你总不能把全城所有的叫花子都——”

“他受了伤，”牛虻重复了一遍，“就是要送收容所，也得等到明天。现在我得照料他，给他弄点儿东西吃。”

绮达颦眉蹙目，微露厌恶之意：“你就这么让他的头靠着你的衬衣！你怎么可以这样呢？他恶心死了！”

牛虻抬起头，一股怒气突然形之于色。

“他可饿着肚子，”他怒不可遏地说，“你不知道挨饿是什么滋味，是吗？”

“列瓦雷士先生，”琼玛走上前来插话说道，“我的住所离这儿很近，我们还是把孩子带那儿去吧！你要是再找不到车，我会想法安排他过夜的。”

他立刻转过身去：“你不介意吗？”

“当然不。晚安，莱尼小姐！”

那位吉卜赛女郎冷硬地鞠了一躬，愤然耸一耸肩膀。

她又挽起了那位军官的胳膊，撩起裙摆从他们身边走过，上了那辆引起争论的马车。

“要是你乐意的话，我就打发车回来接你和那个孩子。”绮达在马车踏脚上停了一会儿，说道。

“非常好，我这就把地址告诉他。”他走到人行道上，把住址给了那位车夫，而后抱着那个孩子又回到琼玛的身边。

凯蒂在家等待着她的女主人。听到出了什么事后，她跑去端来热水和别的所需的东西。牛虻将孩子放在一把椅子上，自己则跪在他身旁，灵巧地替他脱掉那件褴褛的衣服，两手温存而又熟练地给孩子洗了澡，并把伤口包扎好。他刚给孩子洗完，用一块暖和的毛毯包裹他的时候，琼玛双手端着一只托盘走进来。

“你的病人准备吃饭了吗？”她一面发问，一面冲那个陌生的小家伙笑一笑，“我已经给他准备好了。”

牛虻站了起来，把那身脏衣服整成一团。“你的房间恐怕给我们弄得乱七八糟了，”他说，“这些东西嘛，最好扔进火炉里去，明天我给他买几件新衣服：你屋里有白兰地吗，夫人？我想，我应该给他喝一点儿。请原谅，我得去洗一洗手。”

等那个孩子吃完晚饭后，乱蓬蓬的脑袋立刻靠到牛虻的白衬衫上，在他的怀抱中睡熟了。琼玛帮助凯蒂把房间收拾整齐以后，这才在桌旁坐下来。

“列瓦雷士先生，你回家前必须吃点东西——你晚饭几乎一口也没吃，况且天已不早了。”

“要是方便的话，我倒想来杯英国式的茶。对不起，让你忙到这么晚。”

“噢！不用客气的。把那个孩子搁到沙发上，他会累垮你的。等一等，我在坐垫上放一条床单，每天你打算怎么办？”

“明天吗？除了那个酒鬼恶棍，找找看他还有什么别的亲人。如果没有，只好照莱尼小姐的主意，把他送到收容所去了。最仁慈的办法也许是在他脖子上挂一块石头，扔进河里去，不过那样做的话，我可就得承担不愉快的后果了。睡得真沉！不走运的小东西——甚至都不会像只走失的小猫那样保护自己！”

当凯蒂提着茶壶走进来时，那个男孩醒了过来，带着惊恐的表情坐了起来。他一眼认出牛虻（那孩子已经把他看作当然的保护人），就挣扎着下了沙发，拖着毛毯走过来依偎在牛虻身边。这会他已完全有了精神，问这问那。他指着那只残废的左手问道：“这是什么？”

牛虻的左手拿着一块饼：“这个吗？饼。你想再吃一点吗？我认为你已经吃饱了。小男子汉，等到明天再吃吧。”

“不是——是那个！”他伸出一只手摸一摸牛虻几根断指的残根和手腕上的大疤痕。牛虻放下手中的饼。

“噢，是这个！这和你肩膀上的那个东西一样的——我被一个比我壮实的人打了。”

“疼得很吗？”

“哦，我不知道——不见得比别的事情更叫人感到疼痛。好啦，好啦，回去睡觉吧。天这么晚了，不要再提问题啦。”

马车开来时，那个孩子已经睡着了。牛虻没有喊醒他，温柔地把他抱起来，随后出了房门走到楼梯上。

“今天在我看来，你似乎是服务天使。”牛虻在门口停了一会儿，对琼玛说，“可是这不会妨碍我们今后尽情辩论。”

“我可不愿和任何人争吵。”

“啊！可是我有。没有争吵，生活就难以忍受。一场激烈的争吵是生活中不可或缺的东西，比杂耍表演更有意思！”

说完，他抱着那个熟睡的孩子，吃吃地笑着走下台阶。