笔下文学

第八章（第3页）

一阵长久的沉默。

“呃，后来我就到处漂泊，看看我能在哪儿找到活干——待在利马我会疯掉的。我最后走到了库斯科，在那里——真的，我为什么要讲这些陈年旧事打扰你呢，这些事甚至不值博得一笑。”

她仰起头看着他，目光深沉而严肃，“请别这样说。”她说

他咬了咬嘴唇，又撕下了一片垫毯的流苏。

“要我接着往下说吗？”过了一会儿他问道。

“如果——如果你愿意的话。我怕回忆往事对你来说太痛苦了。”

“你以为不讲出来我就会忘了吗？那只会更糟。可是不要认为是事情的本身让我难以忘记，使我难以忘怀的是我曾经失去过自制力。”

“我——我不太明白你的意思。”

“我是说，我的勇气到了终点，我发现自己竟然变成一个懦夫。”

“人的忍耐自然是有限度的。”

“对，人只需达到这个界线，他就永远也不清楚什么时候他还会达到这个限度。，，

“你能不能跟我谈一谈，”她迟迟疑疑地问道，“你怎么才二十岁就孤身一人流浪到那种地方呢？”

“原因很简单，我的生活原本有一个很好的开始，那还是在原来那个国家的家里，而后我就离家出走了。”

“什么原因？”

他哈哈大笑，笑声急促而刺耳。

“为什么？我想，大概因为我是一头自命不凡的小野兽。我生长在豪门富家，从小养尊处优，以为这个世界是粉红色的棉絮和糖衣杏仁组成的。后来在一个晴朗的日子里，我发现我曾经信赖的某一个人欺骗了我。怎么，你为何这样吃惊！怎么回事？”

“没什么。请你继续往下说。”

“我发觉我被人欺骗了，相信了一个谎话。当然，这种事说来也很平常。可是正如我刚才对你说的那样，我当时年轻气盛，认为说谎的人都该下地狱。于是我离家出走，逃到南美，是死是活由我自己去混。口袋里没有一分钱，嘴上一个西班牙语单词也不会说，并且也没有一点糊口的能耐，仅有白净的双手和花钱如流水的习惯。其必然的结果就是，为了救治我对假地狱的想像，我跳进了真正的地狱里。而且陷得很深——一陷就是五年，直到杜普雷探险队从那个地方路过，才把我拉出来。”

“五年。噢，真是恐怖！难道你一个朋友也没有吗？”

“朋友？我——”他突然以一副凶狠的面孔转向她，“我从来就没朋友！”

之后他似乎对自己的冲动有点难为情，继续往下说：

“你千万别把我讲的这些事看得太认真，也许我把情况说得太坏了。其实最初的一年半并不算太坏，那时我年轻力壮，那个拉斯加水手在我身上留下他的记号以前，我的日子混得挺不错。但从那以后我就找不到工作了。想来真有趣，如果运用得当，一根拨火棍也能成为一件有效工具，一旦打成瘸子，就没有人愿意雇用你了。”

“你都做过什么工作呢？”

“能做什么就做什么。有一段时间以打零工为生，给甘蔗种植园里的黑奴搬搬东西，跑跑腿，以及诸如此类的事情。但那也干不长：那些监工常常要把我赶走。因为我腿瘸，跑不快，也搬不动重东西。后来我的伤口常常发炎，要不就得些稀奇古怪的病。

“过了一段时间后我去了银矿，想要在那里找到活干。可是一无所获，矿主觉得收留我这样的人几乎就是笑话，那班矿工呢，他们拼命打我。”

“为什么呢？”

“噢，我觉得是人类的本性吧！他们看见我只有一只手能反击因此我不得不离开那儿，继续流浪，漫无目的地流浪，指望能有什么奇迹发生。”

“徒步吗？靠着那只瘸脚？”

他抬起头来，突然显出一副可怜的喘不过气来的样子。

“我——我那时饿着肚子啊。”他说。

她侧转头，一只手托住下巴。沉默了片刻，他又开始说话，但说的时候声音越来越低：

“呃，我走啊走啊，一直到走得快让我疯掉，仍然找不到工作。我走到厄瓜多尔，那里的情形更糟。有时候我给人家补补锅——我是个很不错的补锅匠呢——或者给人家跑跑腿，或者打扫打扫猪圈，有时我——噢，我根本就不清楚干些什么。直到有一天——”

那只瘦骨嶙峋的棕黄色的手突然在桌子上攥起拳头，琼玛抬起头来，焦急地望了他一眼。他脸的侧面正对着她，她看见他的太阳穴上有一根血管在搏动，像一柄锤子急速而不均匀地捶打着。她向前探身，把一只温柔的手放在他的臂膀上。

“别再说下去了，这事说起来都让人感到恐怖。”

他带着质疑的目光注视着那只手，摇了摇头，而后从容不迫，继续着说道：

“后来有一天，我碰上了一个走江湖的杂耍班子。你还记得那天傍晚看到的那个杂耍班子吧，呃，和那差不多，仅是更加庸俗，更加卑贱。那个杂耍班子在路边搭起帐篷准备过夜；我到他们的帐篷那儿乞讨。唔，那天很热，我已经饿得半死，所以——我昏倒在帐篷门口。那时候我常常突然昏倒，就像寄宿学校的女学生因为束胸束得太紧突然昏过去一样。于是他们把我弄了进去，给了我白兰地，还有吃的等。后来——第二天早上——他们对我提出——”

又是一阵静默。

“他们想找一个驼子，或者某个怪物，能够让孩子们对他扔橘子皮和香蕉皮——找个让他们捧腹大笑的东西——那天晚上你见过那个小丑——那一行我做了两年。