笔下文学

动物尾巴的功能（第2页）

海獭会用尾巴拍击水面，向同类以示警告。

响尾蛇种类较多，体长一般1~1．5米，最长的可达2米，是一类毒性很强的蛇。

它们的尾巴虽然与其他蛇类不同，但也不是生下来就具备音响器的。刚孵化出来的响尾蛇，尾巴的末端很像纽扣，响尾蛇必须蜕皮才能生长，每蜕一层皮，响尾蛇尾部留下一条角质环，成年响尾蛇尾的端有一串角质环，是多次蜕皮后残留下来的角质化表皮。

这种角质化表皮围成了一个空腔，空腔内又由角质化表皮隔成两个环状空泡，也就是两个空气振动器，当响尾蛇的尾部一晃动，在空泡内便形成了一股气流，随着气流一进一出地往返振动，空泡就发出“嘎啦，嘎啦”的响声。响尾蛇尾部摆动的频率为每秒钟40~60次，发出的声音最响时，在30米以外也能听到，周围的一些动物听到这种声音时，往往吓得拔腿就逃。

也有科学家认为，响尾蛇发出的声音有点像溪流似的水声，用来引诱口渴的小动物，也是一种捕食的方法。

海獭和臭鼬都是哺乳动物中的鼬科动物，它们的尾巴都是出色的警告器，而海獭的尾巴还是水中划行和筑堤的工具。

海獭十分灵敏，当它发觉敌兽袭击时，就会发出“警告”，用扁平的尾巴猛击水面，打得僻啪作声，于是它的伙伴就会立即潜逃得无影无踪。臭鼬同样也会用它的尾巴当作警告器，但它所警告的是敌方而不是同类。

如果人见到臭鼬的尾巴往背部卷曲成弓形的姿势，就该识相一点，赶快避开，否则，它的肛门腺分泌出臭液散发的恶臭会令你昏倒。

尾巴是捕食工具

蝙蝠白天栖息在较暗的地方，如建筑物的缝隙、树洞或岩洞里，有的用后肢的爪将身体倒挂，有的匍匐着。每天黄昏和黎明两次出动，捕食昆虫，每次活动约一个小时。

笔者曾对蝙蝠出动捕虫作过观察，它们出动时先爬到洞口，用后肢将身体挂起，然后利用身体下落时的惯性起飞。它们在起飞时，很像一个个风筝，从前肢、躯体、后肢，一直到尾巴间，有一层薄簿的翼膜，好像风筝上的糊纸，又犹如鸟儿的翅膀。

有的蝙蝠可以自由卷缩尾巴和后肢之间的翼膜，使其成为篮形。蝙蝠为什么要伪装成吊篮呢?因为它们依靠这个“法宝”，可以捕捉身体较大的昆虫。

许多种类的猴子，不但长有一条长尾巴，而且尾巴有缠绕性，在树上活动时起第五肢的作用，能够协助捕食。例如生活在中美洲和南美洲的热森林中的卷尾猴，体长约48厘米，而尾长却有50厘米，常群集树顶上搜食果实、昆虫和鸟蛋等。

这种猴子的攀缘本领极高，常常用后肢和尾巴抓住树枝倒挂着，腾出前肢采摘果子。

更令人惊奇的是，美国生物学家在秘鲁考察卷尾猴时，还目击几只成年卷尾猴纵跳到伸向河面的树枝上，仅用一条尾巴牢牢缠绕住一个树枝，倒挂着身体，有的用嘴直接接触水面饮水，有的则用前肢作为“勺子”舀水而饮。所以卷尾猴又有“悬猴”之称。

雪蚤的尾巴应该是动物世界很小的了，32只雪蚤连接成一条直线的话，也不过25毫米长。

小雪蚤长有一条伸缩自如的尾巴，可以把食物钩进体躯下面。当安放了食物时，小尾巴就松弹开来，同时雪蚤也跃人空中。

尾巴表达一种无声“语言”

尾巴动作是动物的一种“语言”，不同动作表达了动物的不同情感。其中最典型。也是人们最熟悉的例子，要数狗与猫了。

狗在兴奋或见到主人高兴时，就会摇头摆尾，尾巴不仅左右摇摆，还会不断旋动。尾巴翘起，表示喜悦；尾巴下垂，意味危险；尾巴不动，显示不安；尾巴夹起，说明害怕；迅速水平地摇动尾巴，象征着友好。

狗的尾巴能表现它的情感，狗虽不懂人语，但能辨别人的音调。如果你有亲切的声音对狗说：“坏家伙!坏家伙!”它会摇摆尾巴表示高兴；反之，如果你用严厉的声音说：“好狗!好狗!”它会夹起尾巴表示不愉快。

此外，尾巴摆动的频率，反映了狗的健康与兴奋的程度。摆动得愈快，表示愈兴奋和健康；摆动得慢，表示虽有兴奋感，但健康状况却不佳。而执行任务时的猎狗、警犬和军犬，它们尾巴摆动的含意就更丰富和深刻了。

猫也能通过尾巴表达自己的情感。当猫遇到新情况或极度兴奋时，比如在**期遇到异性，猫的尾尖常会剧烈地**；当发现老鼠或其他动物，准备出击时，猫的尾巴就与身体成一条直线，随着身体的下伏，尾与地面平行，只有尾尖在微微摇动；当与敌手搏斗和非常生气时，猫会用整条尾巴猛烈地抽打地面，发出啪啪的响声；受到惊吓而感到恐惧时，猫的尾巴会发抖似地颤动。

当猫端坐着沉思时，尾巴前端会稍微摆动。

在向主人乞食时，猫尾巴又会向上笔直翘直，与身体成90度角。猫在睡眠时，尾巴常围绕在自己身旁。

动物尾巴除上述这些功能以外，还具有其他作用，如食蚁兽等一些尾巴粗大、尾毛浓密的动物，它们在卧地休息或睡觉时，常常将自己的大尾巴盖在头部和躯体上，起遮荫和保暖作用。动物尾巴的不同功能，是动物体对生活环境的一种适应。

动物复活之谜

科学家们通过实验，观察到许多生物复活的现象。一位科学家早在1917年就做了这样一个实验：把蚯蚓放在玻璃罩里，玻璃罩里有吸水剂，在吸水剂的作用下，蚯蚓的皮肤皱得很厉害，水分严重流失，它的体重减轻3／4，体积缩小1／2，就跟死了一样。

然而，当把它放到潮湿的滤纸上时，这条干瘪的蚯蚓渐渐膨胀起来，竟然死而复生。但也有许多科学家认为，蚯蚓身体虽然非常干燥，但它并没有真正死亡，遇水后，它吸收水分就开始活动起来，这不能说是死而复活。

正当干燥动物的复活之谜引起激烈争论时，另一个复活之谜又引起了人们的争论。

一位美国科学家在1938年做了这样一个实验，把从水中取出的金鱼的表面稍微干燥之后，就把它放在液态空气中，液态空气的温度低达一200摄氏度。

经过10~15秒钟后，再把冻僵的金鱼放回温水中，它又活转过来。另一些科学家认为，冰冻动物的复活与干燥动物的复活一样，实际上动物都没有死。并不能说是死而复活。

如果说实验中的动物“死亡”时间太短而显得不可信的话，那么下面的事实就让人迷惑不解了。

在19世纪，有个法国工人劈石头时，曾经从一块石头里发现了4只蛤蟆，这块石头是100多万年前形成的石灰岩，而这些蛤蟆居然还能活动。同样的例子还曾发生在北美洲墨西哥，在一个石油矿中，人们挖出一只沉睡了200万年的青蛙，它复活后，还存活了两天。

至今，这些谜仍未解开，但对于复活现象的研究使人们联想到：是不是可以利用干燥或冷冻的方法使动物或人在一段时间内停止生命活动，然后再使之复活，以延长动物或人的生命呢?现在，这一设想已经变为现实。科学家已经利用这一原理给人治病并获得成功。他们曾经冷却患有肿瘤的病人的身体，5天5夜后病人被放在温暖的地方，竟然清醒过来了。几次人工睡眠之后，病人的病情有了明显好转。这项试验的成功，使人们对延长生命充满了信心。