第二章因为正直而被后人景仰
正当羽柴秀吉和毛利氏在备中鏖战的时候,本能寺之变爆发了。织田信长横死之后,羽柴秀吉和柴田胜家间爆发了争夺继承权的战争。在决定性的贱岳会战中,以加藤清正、福岛正则为首的“贱岳七本枪”居功至伟,名扬四海(时年二十二岁的加藤清正手刃山路将监)。贱岳会战之后,清正由物头晋升为主计头,秀吉配给他铁炮五百挺、与力二十名,赐予食禄三千石。福岛正则因为比清正年长,得食禄五千石,比清正多了整整二千石。清正对此颇为不满,一度竟拒绝接受秀吉的赏赐。
石田三成是在贱岳会战后开始活跃的,此后的几年里,随着秀吉的势力向四国和九州不断扩张,三成和清正各自在丰臣政权中起到了越来越大的作用。天正十三年(1585),清正以四国征伐军军监的身份参加了征讨长宗我部元亲的战争。班师途中,清正为追悼亡父清忠在难波故地建立了一所寺庙。
丰臣秀吉统一日本战争在十六世纪九十年代进入了尾声。在天下承平的环境中,石田三成这样的能吏显得更有用武之地。他作为秀吉的侧近家臣来发挥自己的才能,因此他长年身处丰臣政权的权力中心。加藤清正与石田三成不同,他作为战将在全国各地冲锋陷阵。石田三成和加藤清正各尽其才,为丰臣家的基业添砖加瓦,或许秀吉在将二人罗致到长滨城的时就有了这样的全盘考虑。
加藤清正是那种为数不多的身后极少受到非议的人。熊本当地的百姓今天依旧将虎之助尊称为“清正公”。可以毫不夸张的说,当地百姓对加藤清正的种种爱慕之情已经形成了一种“清正信仰”。在九州同样具有极高声望的战国武将新纳忠元受百姓爱戴的程度远远不能与清正相比。如果说有哪个历史人物在日本民间的受欢迎程度与能与加藤清正一较短长的话,恐怕惟有西乡隆盛一人。在日本,加藤清正就是高大全的完人的代名词。如果有人不幸被摆在清正的对立面的话,他几乎肯定就是一个最最卑鄙无耻的小人。
在江户时代,加藤清正在日本民间成了人们顶礼膜拜的对象。当时在京都也出版了清正的菩提所---熊本本妙寺的旅行指南。清正如此高的声望与完全源自日本民间对丰臣秀吉的崇拜并不存在直接的联系。江户时代,在细川家统治下的熊本,农民们将清正视为农业的保护神,几乎每个村落都设有祭祀加藤清正的神社。二战之后,随着熊本县移民海外人数的激增,日本国内外有相继建起了五十所清正神社。每当加藤清正忌日的夜里,菩提所本妙寺举行的顿写会上人声鼎沸,每个熊本人把清正当作自己的恩主,“清正公信仰”在熊本人的心底深深地扎了根。
在大正、昭和前期,民间在端午节那天都要挂出绘有“清正虎退治”(壬臣、丁酉倭乱时,加藤清正在朝鲜的猎虎活动)的旗帜。随着日本军国主义思潮的泛滥,对加藤清正的崇拜也成了宣扬军国主义思想的途径。昭和十年(1935),熊本的政客安达谦藏建起了三贤堂用来祭祀清正。此地虽然在名义上宣扬“武神”清正的伟业,实际上则充当了熊本地方政府用军国主义思想毒害人民的场所。