宋夏之战
唐末以后,割据西北的定难军节度使由李氏世袭。李继捧于太平兴国七年(公元982年)到开封朝谒,表示愿献所辖五州之地,宋授李继捧为彰德军节度使,并下令李氏家族迁到开封。但李继棒族弟李继迁表示反对,率少数人马逃到夏州北边的地斤泽,拉拢当地的党项族,扩大自己的势力。宋朝廷采取高压政策,进行围剿,扰乱边民,反而使李继迁壮大起来。在宋军北伐时,辽国乘机封李继迁为夏国王,嫁以义成公主,使之成为助辽抗宋的重要力量。后来,宋廷改用招降政策。招降失败后,再转为围剿,派大将李继隆等分道进击,结果也无功而还。宋真宗即位后,为了缓和矛盾,授李继迁定难军节度使称号,继承他独霸一方的地位,但仍不能为李继迁所接受。李继迁利用辽国牵制宋军,于成平五年(公元1002年)大合蕃部,攻陷宋的西北重镇灵州(今宁夏银川),作为夏国新的政治中心。李继迁死后,其子李德明继位,表示愿与宋和好。宋真宗授李德明为定难军节度使,平西王,宋夏之战告一段落。
西夏李德明与宋和好之后,便对河西走廊地区的回鹘、吐蕃用兵,西拨甘、凉,地拓河西,迁都怀远,奠定基业,准备称帝。宋大中祥符九年(公元1016年),德明称帝,为夏太宗。宋朝知道夏太宗有称帝野心后,于明道元年(公元1032年),遣使持册封他为夏王,规定其车服旌旗,“降天子一等”,以限制其称帝。
夏太宗死后,其子元昊继位,为夏景宗。由于宋朝不承认夏景帝建国称帝的合法性,下诏削夺官爵,悬赏景宗首级,遂导致宋夏战争频繁,岁无宁日。著名的三川口、好水川、定川砦等战役,给宋朝以沉重的打击。夏景宗元昊善用兵,出兵多奇计。好水川之役,设伏于川口,诱宋将任福追击。先于路旁置泥盒,内装鸽子百余只,待宋军发觉泥盒有跃动声,打开泥盒,群鸽飞出盘旋于宋军上空,元昊挥军掩杀,大败宋军。又善于“点集”,机动灵活,以少胜多,或以逸待劳,败中取胜。
宋夏三次相当规模的战争,宋军均告失败,夏国也感到困顿。宋庆历四年(公元1044年)十月,宋夏议和,夏主向宋称臣,宋以岁赐的名义,每年给西夏绢十三万疋,银五万两,茶叶两万担,节日另有赏赐。
宋神宗为了强国,于熙宁四年(公元1071年)置洮河安抚司,经营河湟,任用王韶主其事,前后与吐蕃族进行多次战斗,拓地二千里,建立西河路,达到了断西夏右臂的战略目的。元丰四年(公元1081年),神宗乘西夏内乱之机,命李宪为帅,发兵五路攻夏,前锋进抵灵州城下,因内部不和,进军速度不一,又被夏军切断粮道,十一月间败回。元丰五年七月,夏军号称三十万攻陷重镇永乐城(陕西米脂境),宋军损失惨重。元丰六年二月,夏军围兰州,五月扰麟州,但频繁战争亦甚困弊,夏主秉常乃遣使朝贡于宋请和,神宗对此亦厌兵,遂许和。
宋徽宗即位之初,起用蔡京为相,实行开边邀功,对西夏用兵。面对宋朝的进攻,夏国基本上处于被动挨打地位,无力相争。在辽国的干预下,宋朝略有收敛,但不久又对夏发动进攻。夏元德元年(公元1119年),宋熙河经略使刘法率军深入夏国兴、灵腹地,夏崇宗命晋王察哥率步骑万余人迎战,给宋军以重创。崇宗又以辽国的名义再次向宋请和,宋朝被迫与夏议和。
宋、辽、夏已成鼎足之势,三者之间时战时和,在北宋期间,都没有改变这种形势。