“皇上又加派辽饷了!不让俺老百姓活了!”
“饷银都被官老爷贪污了!……”
中午,小芳正在店里坐着,听着隔壁吵嚷声渐起,遂走了出去。
原来是府丁来收饷银,隔壁布店老板正在与那当官的评理。只听老板说:
“这个月初才收过,刚到月底又催要,还要俺活吗?……”
“这是皇上加派的饷银,你敢不交?”
“上个月的饷银,也说是皇上加派的,俺能交得起么?”
“行!你交不起,就跟俺走一趟吧!”
那官模样的人,对身后的府丁说:
“快把他捆起来!”
李小芒急忙走过去,来到那当官的面前,连忙躬身施礼说:
“请老爷息怒,王老板的饷银俺替他交,请不要抓他!”
“不行!你替他交了,也要抓他!”
这时候,围观的人越来越多,有的人说:“交了还要抓人!还讲理吗?……”
“这是什么世道!不讲理了!”
“俺都不交了!给俺都抓去吧!”
周围乱哄哄地嚷着,那当官的也有些慌乱起来,气急败坏地喊着:
“你们想造反啊!……”
这时候,李小芳高声说道:
“请大家不要嚷了,布店王老板有困难,他家里有两个病人,这饷银俺替他交!”
说完以后,他又挤到那当官的面前,对他说道:
“请老爷息怒,还是听俺一句良言,把王老板的饷银拿去吧!”
那当官的只得见梯子下楼,也不再固执了,对李小芳说道:
“还是李老板爽快,俺这就走!”
他一边说,一边从李小芳手里抓过两只元宝,分开围观的人群溜走了。
那布店的王老板,立即来到李小芳面前,噗嗵跪下,正要磕头。李小芳赶忙将他扶起,说道:
“快起来,王老板,都是自己人。谁能不遇困难呢!”
周围的人们看着,听着,有的说:
“还是李老板够朋友!……”
“真不愧是咱浑河路的第一好人!”
从这以后,李小芳在浑河路上的名声更大了。当天晚上,那个收饷银的官员来珠宝店找他,店里人对那人说:
“李老板回家了,俺带你去见他。”
二人来到李小芳住处,那官员一见面就忙着说道:
“白天的事,请李老板见谅!俺也是被逼无奈,不得已才那样做的。”
李小芳急忙请那人进屋,并派人摆上酒菜,边喝酒边谈话。
那官员向小芳毛遂自荐说:
“俺也姓李,名叫李丹,是府里的暑事游击。说句老实话,这饷银连续加派,不能怨俺呀!俺只不过是奉命办事啊!”
小芳听了,接着说道: