笔下文学

下卷009（第2页）

从这条河直到浩浩****的鄂毕河，我们所走过的是广安的荒原，这里人迹稀少，土地荒凉，如果不是这样，单是这里的风物就足以令人心旷神信了。我们在这儿见到的都是些信奉原始宗教的土著居民，除非是那些被人家从俄罗斯送来的人；由于俄罗斯的罪犯如果不被处死的话，就被流放到这个地区，他们到了这里以后想逃走，那几乎是不可能的事了。

西伯利亚的首府是托博尔斯克。对于到达那里以前的事，我没有什么特别可供记述的事情，然而到达那里以后我逗留了一阵，主要原因是：

到目前为止，我们已有七个月的时间光在路上走，并且寒冬季节已开始很快逼近。于是我和我的合伙人将我们的具体情况讨论一下，在讨论中我们认为，既然我们要去的地方是英国而不是莫斯科，那么我们应该考虑自己该怎么办。他们对我们说，到了冬天，我们可以让驯鹿拉雪橇在雪地上旅行，他们的这种事情要仔细说起来，还真叫人难以置信，但俄国人就凭这种交通工具。在冬天走的路要比夏天还多。由于坐在这种雪橇上，他们可以日夜赶路，由于积雪已经冻结起来，整个地面上都覆盖着一层冰，因此，无论是山丘、山谷、还是河流、湖泊，表面上都异常光滑，像石块一样硬，他们在上面奔跑时，全然不管下面是什么。然而我完全没有必要采取这种方式进行冬日旅行，我要去的是英国，而不是莫斯科。我有两条路线：或者是继续和商队一块走，到雅罗斯拉夫尔之后就向西去纳尔瓦和芬兰湾，然后到但泽，由于我的中国发很可能在那儿卖到好价钱。或者，我从德维纳河沿岸的某个小城镇离开商队，从那里只要乘五六天的船就可到达阿尔汉格尔斯克，到了那里就绝对可以搭乘到英国、荷兰或汉堡的船。

然而在冬天里我去走这两条路中的任何一条都是极荒唐的。如果到但泽去的话，波罗的海已经结冰，没有办法航行，而要在那个地区走陆地的话，就远不如在蒙古扯起人中间旅行那样安全；同样，如果在十月里到阿尔汉格尔斯克的话，那里所有的船都已离开，而船都离开后，就是夏天在那儿住的商人也都移到莫斯科去过冬。这样一来，我不会有其它的难处，只会挨上天寒地冻，只凭一点点粮食在一个空****的城市里苦苦熬过冬季。因此，总的来说，我觉得最好的办法还是和商队继续走下去，我可以在托博尔斯克留下来过冬（这个地方在西伯利亚，北纬六十度左右）。如果在那里过冬的话，我对下面这几件事有足够的把握：这地方能供给我充足的食物，有暖烘烘的屋子和足够的燃料，还有称心的伙伴。现在，我所待的地方同我那心爱海岛上的气候大不相同，在那海岛上，除发疟疾的时候以外，我从来没觉得冷；相反，热得连穿在射的衣服都觉得是多余的，而且为了烧饭等等不得不在生火的时候，也到屋子外面去。可现在我必须穿上三件厚衣服，外面还得穿上长至脚面的长袍子，连手腕处也用纽扣裹得紧紧的。不仅如此，所有这些衣服都有一层皮里子，它们才算是够暖和了。

说到暖和的住处，我得承认，我对我们英国的做法有些异议，把房子的每间屋子都生上火，并且火都生在壁炉里，如果火灭了以后，屋里的温度就和外边的没有什么区别。我在那座城里找了一座好房子，租了其中的一套房间，安排工匠在六七个房间当中造一个锅炉似的炉子，炉子的烟道通向一头，而火门却开在另一头，所有的房间都可以保温，但却看不到火，就像在英国的一些土耳其或意大利浴室里取暖的情况一样。

采取这种办法，我们总能使所有房间的室内环境相同，而且温度也保持平衡；外边无论怎么冷，屋里总是暖烘烘的，何况既看不到火又没有烟熏之苦。

在所有这些事情里，最美妙的是我们居然会在这儿碰上几个好朋友，而这个地方却是欧洲最北面，最荒凉的地带，离北冰洋已不远，离新地岛也不过区区几纬度而已。我记得以前我也说过，这儿是俄罗斯人流放一切国事罪犯的地方，因此那城里有的是俄罗斯的贵族和绅士，军人和大臣，这里有著名王公伽里金，有老将军史伯斯梯斯基，还有另外一些知名人士和一些女人。

在这儿，居然我和那位英格兰商人分了手，然而通过他的关系，我认识了几位这样有身份的人，而且在我逗留的这段时间里，在一些漫长的冬夜里，他们多次来到我这里，相互交往得不错。有一天晚上，我和一位王公交谈，他是俄罗斯沙皇手下被放逐的国务大臣；谈起了我的特殊状况。他先是对我说了好多，如沙皇的丰功伟绩，辽阔的版图，以及对人民的绝对权力。我把他的话头打断，告诉他说，就是同俄罗斯的沙皇相比较；我本人也比较伟大，也很有权力，尽管我的版图没有他大，百姓没有他那么多。看上去这位俄罗斯大人物有些吃惊，两只眼睛直勾勾地盯着我，似乎不明白我这话的意思。

我对他说，你听完我的解释就不会惊奇了。我开始先告诉他，对于我全体臣民的生命财产，我有绝对的支配权，尽管我有这种绝对的权力，然而对于我的治理，整个领土上没有一个人提出不满，或者是对我本人不忠。他摇着头对我说，在这一点上我确实超过俄罗斯的沙皇。我还对他说，在我的王国里，所有的土地都归于我本人，而我的臣民不光是我的佃户，而且都是自觉自愿的佃户，他们会为我而战斗，将最后一滴血流尽。我承认我是个专制君主，然而从来没有一个君主能像我一样，既受臣民的爱戴，又让他们心服口服。

我那些“治国经邦”的事听起来就像谜一样，我把他逗了一阵以后，将谜底揭开，把我生活在岛上的事原原本本地告诉他，对他说了我对本人和手下那些人的安排，这些情况我早在前面做过记叙。我的故事深深吸引了那位王公。他叹了口气说，生命中的真正伟大，就是做自己的主人；对他而言，就是给他俄罗斯的沙皇做，他也不会拿我这样的生活去换的。他说他以前在皇上的宫廷中权位很高，享尽荣华富贵，而现在尽管被放逐在外，看起来虽无所事事，但他觉得自己比以前快乐。他认为人的高度智慧在于：要克制自己的心情，使之适应客观环境，还要在外界最猛烈的狂风暴雨的重压下，做到心如止水般的宁静。他还说，他刚要独会儿时，他和那些比他来得更早的人一样，把自己的头发扯掉，把自己的衣服剥光。然而不长时间后，他经过一番考虑，他在观察周围外界事物的同时，也开始反省自己，结果发现，人们的心灵一旦转而考虑普天下的生活状况，看到别人对自己真正幸福的关心是多么的少，就能完全为自己谋求幸福，哪怕只有极少的外界帮助，也能让自己完全满足，达到自己最高目的和实现自己的愿望。他认为，我们呼吸的空气、维持生命的食物、保住体温的衣服以及为健康而进行锻炼的自由，便是世界能够为我们提供的一切；而世上有些人享有的权力、财富和开心乐事。对我们而言，其本身也是很让人喜欢的；但那一切主要都是满足于我们最粗俗的感情的，比如我们的野心、我们特有的自负、贪婪、虚伪及感官享受；所有这些，只是人最糟糕的那部分的产物，它本身就是罪恶，而且它们之中还孕育着罪恶的种子；然而所有这些，对于使我们成为明智者的各种美德，对于使我们成为基督徒的各种优点，既没有关连，也没有牵涉；他说由于已被剥夺了一切所谓的幸福，而以前他所享受幸福之时正是邪思妄念猖狂之时，如今他倒有了空闲，可以冷眼观察那些事物的阴暗一面，从而发现了种种缺陷和丑恶。因此如今也就深信，只有美德才能使人明智、富有和伟大，并且不会使他脱离正途，不断地走向未来那更高层次的幸福。在这一点上，他说他们尽管被遭到放逐，却比他们所有的敌人幸运，尽管那些敌人完全占有了他们留下的财富，完全夺取了他们原有的权力。

“先生，”他说道，“尽管有人说我的处境很差，然而我并不是迫于这种处境，出于策略才会这样考虑的，如果我还算了解我自己的话，那么，即使是现在我的主上沙皇召我回去，让我官复原职，重享荣华富贵，我也是不愿回去的；我相信我是不会再到那种荣华富贵中去了，就像我的灵魂一旦从我这躯体的牢笼中被解放出来，尝到了人世之外的那种荣耀的滋味，是决不肯离开天堂，决不肯回到现在拘禁着它的血肉率狱中去，无精打采地在人间事务的卑鄙和罪恶中独自前行。”他在说这话的时候，情绪激昂，态度认真，精神百倍，显然他的话是发自肺腑，其真诚是不容怀疑的。

我跟他说，我已经对他说了我过去的情况，我曾一度地认为自己是那岛上的君主，而现在我认为他不只是君主，还是一位伟大的胜利者，由于他战胜了自己过度的欲望，完全控制了自己。而当一个人的愿望能被自己的理性控制时，那么，他肯定会比一个攻占一座城市的人更伟大。“然而，我的爵爷，”我说道，“我能冒昧地问你一个问题吗?”“非常欢迎你问，”他说道。“如果自由之门向你敞开，”我说道，“你愿意抓住这个机会。把你自己从这流放中解救出来吗?”

“慢着，”他说道，“你的问题很微妙，对此作出诚心诚意的回答，就要有严肃认真的态度。我愿意掏给你我的真心话。反正这世界上的任何事物，都不能把我打动，如果让我摆脱这种流放状态，只除了两点：首先是享受天伦之乐，和亲人团聚；其次是有一个比较温暖的环境；我要向你声明一点，我不会再回朝廷，去过当朝大臣那种纸醉金迷、花天酒地的日子，不会再去过那种荣华富民位高权大，却又心绪不宁的日子。哪怕我的皇上现在把诏书送来，把他剥夺我的一切还给我，那么，如果我对自己还了解的话，我肯定不会离开这片荒芜的土地，不会为了去莫斯科而离开沙漠，和这些冰湖。”“然而，爵爷，”我说道，“也许他剥夺去的不仅仅是你朝廷的享乐，不仅仅是你以前享有的权利和财富，你可能还失去了生活上的舒适和便利，由于也许你的不动产已被没收，而你的动产也被抢掠一空，而这儿留给你的生活资料可能满足不了你日常生活中的需求。”

“唉，”他说道，“看起来你还是把我当作王公贵族看待，我确实如此，然而现在你得把我看作一个普普通通的人，同别人毫无区别的人。这样，我就没有什么受不了的匮乏之苦了，除非我生病或者身心失衡。我觉得，为了我们在这个问题上没有什么争执，请你看看我们的生活情况：在这个地方，我们有五个这样地位的人，我们生活得完全与世无争，这也完全合乎我们的流放身分，在我们的命运之舟触礁时，我们总算抢救了一些东西，因此我们就不必为了糊口而到处奔波，这儿有些可怜的士兵没有我们这种条件，但他们活得和我们一样好，由于他们到森林中捕猎紫貂和狐狸，这样一个月的劳动收入能维持他们一年的生活；再者，这儿的生活开销并不大，我们要让自己吃饱穿暖问题不大。因此，你说的这种情况我们还没有遇到。”

我和这位真正的伟大人物谈得非常投机，仅是限于篇幅，我不能把这些谈话一一写出；总之，在我们的谈话中，以想象他的思想深受宗教观念和高度智慧的影响，对事物有着深刻的认识，因此他对尘世的蔑视就如同他表现出来的那样，并且把这种态度坚持到底，这个情况在我以后的记述中还会看到。

我已经在这儿待了八个月，这个冬天对我来说真是阴沉可怕的；那里实在是冷得厉害，要外出一次就得裹上层层的皮衣，连面部也得让一个风帽似的帽子遮住，只留下一个呼吸孔和两个眼孔；据我们估计，有足足三个月的时间，白天都很短，每天不超过五个小时，最多的也就有六个小时；由于地上一直是有积雪，又加上天气晴朗，因此夜里倒也不是特别黑。我们的马被养在地下的马厩里——与其说是养，倒不如说是在挨饿；我们专门雇了几个人照应我们和我们的马，并且经常让他们烤火，暖和暖和手指和脚趾，免得冻掉了。

由于房子的墙壁很厚，因此屋子里很暖和，建造的一丝风都不透，并且窗子又小，玻璃还是两层的。我们主要是吃鹿肉，那是狩猎季节制成的干肉；面包够好的，但烤得和饼干那样；还有几种鱼干和一些牛羊肉，这些肉都是挺好的。所有这些冬天的食物都是夏天里积累下来的，而且经过了很好的加工；我们喝的酒是掺水的，但掺的不是白兰地，而是另一种高度酒；款待客人时，掺的不是一般的酒，而是蜂蜜酒（他们的这种酒倒是不错的）。猎人们不管什么样的天气都外出冒险，因此我们时常会有新鲜鹿肉，有时也会有熊肉，但我们对它没多大兴趣。我们准备了许多的茶叶，用它来招待我们的朋友；因此总的来说，我们过得还算愉快。

现在已经是三月份了，白天的时间长了不少，天气至少也算是说得过去了；于是另外一些出门的人便开始准备他们过雪地用的雪橇，同时把出发用的其他各种东西都准备好；然而我早就已经说过了，我的计划已定，我要去阿尔汉格尔斯克，而不是去莫斯科或波罗的海，因此我并不着急。由于我打听得很清楚，从南方到那个地方去的船要到五六月份才启航，而如果我在八月初到哪儿的话，那正好是船舶准备离开那儿的时候，因此我也像其他人那样着急出发。反正，我看见好多人，准确地说应该是所有的人都在我之前离开。看起来，他们每年都从这儿出发，到莫斯科一带去做生意，把羊毛带去，在那儿买了各种必需品之后，他们就运回来补充他们的店铺；也有另一些人是去阿尔汉格尔斯克做类似生意的，然而由于他们回来时还要赶八百多英里的路程，因此他们也在我以前出发。我做好一切准备，开始收拾行装的时候，已是五月份了。我正在做这些事的时候，猛然想起一件事来：俄罗斯的沙皇既然把这些人流放到西伯利亚来，就不管他们从这儿会走到世界上的其它地方去，既然这样，他们为何不远走高飞呢，去找一个他们认为更合适的地方，于是我开始研究是什么阻力让他们不做这种尝试。

确实，当时我就无言以对了，由于我发觉就像是被关进了大牢里似的，并且这大牢牢不可破，他们如果被关在莫斯科的那座城堡里，也只是有过之而无不及。话虽这样说，我还是不由得想到：我完全可以从中周旋一下，帮助这个伟大人物逃离此地；只要能带他一起走，不论冒什么风险，我都愿意试一把。我打定主意以后，有一天晚上我找个机会，把我的想法告诉他。我向他说明：对于我而言，要带他走是很容易的，由于这个鬼地方根本就没有人看着他，何况我去的是阿尔汉格尔斯克，不是莫斯科。我是和一个商队一块到那儿去的，就没有必要一站又一站地非歇在那有军队驻扎的城镇里，而是我们乐意在什么地方住就在什么地方扎营过夜，如此一来，我们就可以顺顺利利地一路走到阿尔汉格尔斯克；到了那里，我会尽快联络，把他带上一艘英国船，然后带他一起安全离开。至于他的生活费及其它各种细节问题，统统由我负责，直到他能够自力更生。

他聚精会神地听着，而且我在讲话时他一直认真地盯着我看。不仅如此，我还可以看出，他被我的一席话说得心情异常激动。他的脸色不停地在变，看上去他的眼睛红红的，而他的心则怦怦直跳，跳得连面孔上都能看出来。直到我把话说完以后，他也不能立刻回答我，似乎有些拿不定主意，不知如何回答是好了。然而他在沉默了一会儿以后，一下把我抱住：“我们是多么不幸啊，尽管我们坦诚相见，然而连我们最重大的友好之举都可能成为我们脚下的陷阱，而我们成了相互**的人!我亲爱的朋友，”他说道，“你的建议发自内心，完全是一番好意，没有一点利己的动机，完全是在为我打算，如果对此我没有一点惊异，而又不认为我因此欠了你的情的话，那我也就太不懂世上的道理了。然而我对你说过多次了，这世界上的事我已经看得很淡了，你是不是相信我这话是出自内心呢?你是不是相信，我这样说是把心底的话掏给你?你是不是相信，在这里我的确已经得到了一种幸福，这种幸福已使我把世界上所有能给我的一切不放在眼里?你是不是相信当初我对你说过的那些话，就是说，我的沙皇陛下开恩召我回去，让我恢复以前的一切，我也不会回去?我的朋友，你相信我是个心口如一的人吗?要不，你就以为我是个口是心非，爱说大话的人?”说到这儿，他停下了，似乎想听听我有什么要说的。然而，我立刻就发觉，他住口是由于心潮澎湃思想斗争激烈，实在无法再说下去了。我承认，对于他这个人为这件事，我都感到惊异，便向他提出一些理由，鼓励他解放自己；我对他说，他应当把这当作是上天为他打开了扇营救之门；是上帝的一种召唤，要他好自为之，成为对世界上有用的人，区为上帝关心和安排这世上的一切。

如果说刚才我是惊奇，那么现在我是完全说不出活来，只足站在那儿静静地看他，实在为我所目睹的这一切而暗暗称奇。他的内心斗争非常激烈，因此尽管天气很冷，但他却大汗淋漓；我认为他这时应该把他的内心好好理顺一下，便简要地说了几句，意思大体是让他好好考虑一下，以后再来看他，接着便撤身回到我自己的住处。大约在两个小时以后，我听到有人在房门口，我正要去开门，他却已经自己开门进来。“我亲爱的朋友，”他说道，“你刚才差点让我昏了头，可我现在已经恢复过来了。请你不要为我没有接受你的建议而不高兴。我向你保证，这决不是由于我没有体会到你建议中的善意；我到这儿来，就是为了向你表达我最诚挚的谢意；然而我希望，我已经战胜了自己。”

“爵爷，”我说，“我希望，你能够确信你没有拒绝上天的召唤。”“先生，”他说，“如果这确实来自上天，那么这同一个上天自有力量感化我，让我接受；我希望，我也完全相信；我拒绝这建议倒正是来自上天的旨意；因此，我满怀知足的心情对待我们的分别——尽管你走之后，我还不是一个自由人，但我是一个心口如一的人。”

对此，我毫无办法，只能随他便了，但我也向他表明，说我提出那个建议的惟一目的，只是一心想为他做点事。他满怀激动地把我抱住，向我强调说他完全能领会到这一点，并且永远对此怀有感激之情；说完，他赠送给我非常珍贵的礼品：紫貂皮，这样的礼品来自他这种处境的人，叫我实在不好接受，我很想婉言谢绝，可他却坚持要我收下。

我一点也没有迟疑，对他说我愿意干这件事。我很有礼貌地让他知道，完全是为他而做的，由于我既在这件事上无法说服他，只有通过对他儿子的帮助，来表达对他的敬意了。只是这类话过于繁琐，在这里就从简了。第二天他就派人去叫他的儿子。二十几天以后，他儿子和送信的人一起回来，带来了六七匹马驮着的上好的毛皮，总计起来，这些皮货可以值相当大一笔钱。

爵爷的仆人把马赶进城里，而那位年轻的爵爷到了另一个地方；夜里的时候，他乔装打扮来到我们的住处，由他父亲介绍给我。简单地说，我们就这次旅行以及旅行中的一切有关事宜做了一番详细地商量。

这个地方的皮货不少，我买了相当一部分紫貂皮，黑狐皮。白融皮以及一些差不多珍贵的毛皮；实际上，这是我用一些从中国带来的货物交换的，尤其是那些货物中的丁香和肉豆蔻，由于在这儿我卖掉了它们的一大部分，其余的那些后来在阿尔汉格尔斯克卖掉了，那儿的价钱远比伦敦要好得多了。我的合伙人对利润这个问题相当敏感，我们相比起来，他更是一个名副其实的生意场上的人。由于我们做成的这些交易，我们在这儿的逗留使他十分高兴。

我们离开这个遥远的地方时已是六月份。我相信，在这个世界上听说过这个地方的人是比较少的。何况，它离经商的路线也实在太远，因此，我真不知该怎样说它才好。如今，我们商队的规模已经缩小了好多，总共才有三十二匹马和骆驼，但这所有的牲口都算是我的，尽管我那位新客人是其中十一匹马的主人；同样极其自然的是，我们身边应该多雇几个人，如此一来，那位年轻的爵爷就算是找的管家了；我不知道我应该算什么大人物，也不想为此浪费心思。在我们的整个旅程中，我们在这里遇上了条件最恶劣，面积最大的沙漠，然而我们必须穿越过去；说它条件最恶劣，由于有的地方地面较低，而另一些地方，地面坎坷不平；如果说这沙漠最好的一点就是，我们不用担心成帮结伙的诞鞍人和土匪了，由于我以为他们是不会出现在鄂毕河这边的，至少是很少出现的。然而直到后来我发现情况并不是这样。

我们现在已经过了卡马河，它在这个地方是欧洲和亚洲的分界线，因此我们已进入了欧洲。欧洲一侧的第一个城市就是索洛伊坎姆斯科依，这个地名的意思就是卡马河边的大城市；因此我们原以为在这儿可以看到居民生活方面的明显变化，但我们错了。事实上，我们还有一个沙漠要过，它有的地方长度大约有七百英里，可在我们穿过的地方不过才二百英里；而当我们越过了那吓人的所在，我们才发现这地方的人同蒙古的勋超人没有什么区别。那里绝大部分的人信奉原始宗教，和美洲的生番相比好不到哪儿去。他们的屋子和城镇里多的是偶像，而他们的生活方式也完全没有开化，只是在城市里和城郊的乡村才稍有不同，那里的人自称是基督徒，是信奉希腊正教的，可他们的宗教掺杂了许多迷信的说法，以致在很多地方弄得面目全非，难以与纯粹的巫术和魔法相区分开来。

在通过片座树林时，我以为我们真地会遭到一帮强盗的抢劫，说不准还会被他们杀害，而原先我们还以为自己已经逃脱了一切危险；直到如今，我还闹不明白他们是什么地方的人，不知他们是龄期族奥斯蒂亚契人的游民，还是鄂毕河沿岸流浪到这儿来的野蛮人，还是西伯利亚的猎貂人，他们个个骑着马，人人都佩着箭，一开始有五十多人；他们来到离我们很近的地方，那段距离不到火枪射程的一倍；没提任何问题，却骑在马上将我们团团围住，并且仔细地打量了我们两回；最后他们挡住了我们的去路；由于我们总共才有十六七个人，见他们这样，我们便把队伍缩小，在我们的骆驼前面挡住，由于队伍已经收缩成这样，我们只好停下来，并叫那位侍候年轻爵爷的西伯利亚人过去。想弄清楚他们都是些什么人；他的东家更是希望派他去，由于他担心这些人都是派来追他的西伯利亚驻军。那仆人打着白旗，走近了之后冲那些人喊话，尽管他用了好几种语言一一更确切地说，是用了好几种语言的方言一一但他们讲的话还是一个字也听不懂；然而，他们比划着告诫他，不许他再靠近他们，于是他就回来了，什么情况也没摸到；他说，从他们的衣着上看，他相信他们是拨靶人中的卡尔梅克人，要不然就是切尔卡西亚的游民部落的，总之在那大沙漠上肯定会有很多他们的人，尽管他从没听说他们会出现在这么往北的地方。

我们在这里待着，等待敌人采取行动，但等了几个小时也不见他们有什么动静；在这段时间里，我们的葡萄牙领航在别人的帮助下，把一些树的树枝砍折而未断，让他们从这棵树搭到那棵树上，就像一道道栅栏护住我们。大约在天黑前两个小时，他们直冲我们奔过来；到这时我们才发现他们的人数比以前增加了许多，原来是另有些人加入他们的队伍。现在他们大约有八十人左右，不过，我猜想肯定有女人在其中。在他们来到离林只有射程的一半时，我们放了一些没有加子弹的空枪，同时用俄语向他们喊话，问他们想干什么，并且让他们离开；但他们越发杀气腾腾地向树林冲过来，因此他们没有想到我们已经设置了这么多障碍，从而使他们不能轻而易举地冲进来。那位老领航为我们策划，也指挥我们作战，他要求我们等敌人进入我们的手枪射程之后再开枪，这样可以保证置他们于死地，他要我们好好瞄准以后再开枪。我们等他下令后再开枪，可他迟迟就不肯开口，以至于我们射击时，敌人离我们只有两根矛长的距离。我们瞄得很准，击毙了十四个人，还伤到了他们一些人，同时他们的马也有一些死伤；由于我们的每支枪里至少装有两三颗子弹。

他们对我们的这次开火感到非常吃惊，一下子就退到五六百码以外，我们在他们后退的空当，又给枪装上弹药，见他们还保持着那么短的距离，我们就冲杀过去，夺过来他们的四五匹马，这些马的主人估计已被打死。来到死者跟前时，我们才发现他们是按超人，但怎么也不明白他们是如何长途跋涉的，竟来到异乎寻常的这个地方。

你们可以想象，我们这一夜没睡什么觉，而是把大部分时间花在加强我们的防御能力，给树丛的入口设置障碍上，我们同时也密切观察敌人的动静。我们在等待天亮，然而天亮以后，我们却发现了一个让我们失望的情况，原来我们以为敌人受到迎头痛击后，肯定泄了气，不曾料到现在他们的人数大为增加，而且似乎是要围困我们，竟然在离开我们大约半英里外的开阔地上搭起了十二个帐篷，形成了一个小小的营地。这个发现实在让我们吃惊，我承认，当时我就是以为自己和这所有的一切都完了，损失了这些身外之物倒是次要的，然而想到我经历了这么多艰难险阻，现在我们要去的地方已近在眼前，到了那里，我们就有希望得以安全离开，可偏偏要在这次旅行快要结束的时候，让那些货物落入这些野蛮人的手中，实在是不甘心。说到我那合伙人，他怒发冲冠地宣称，要他损失货物就等于让他破产，他宁愿死也不愿意忍饥挨饿，因此他主张战斗到底。

那位年轻的爵爷颇有骑士风度，也主张斗争到底，而根据老领航的判断，凭我们当时的处境，完全能够抵抗他们；就这样，在我们该何去何从的问题上讨论来讨论去，白天过去了，到了傍晚，我们发现敌人的数目又增多了，并且我们不知道，到明天早上他们的人数是不是还会增多，因此我便去打听那些跟我们一块从托博尔斯克来的人，向他们打听是否有什么小路可走，好让我们可以在夜里躲开他们。也许还可以到某个城市，或者请人家护送我们过沙漠。

那年轻爵爷的仆人对我们说，如果我们不准备打，而想避开他们的话，他可以带我们在夜间离去，去走一条往北通向彼特鲁河的小路，他认为我们走这条路逃走是没有问题的，而且那些拨靶人也不可能找到那条路；不过他说他的主人告诉他，宁可战斗到底也不能退却。我对他说，他误解了他东家的意思，由于他的东家是聪明人，不是喜欢打斗而打斗；而从他东家以往的表现来看，我知道他是有足够勇气的；但他的东家也很明智，不会希望用十七八个人的力量去和五百人作战，除非是被逼无奈而不得不这样做；我说如果他认为我们能在夜色的掩护下逃走，那我们就不干别的，就得这么去试一下。他回答说，如果他的爵爷给他下这命令，而他却无法完成，他情愿以死相报；于是我们立刻把他的爵爷找来，悄悄对他下了命令，接着我们就立刻准备起来，要打算实行我们的计划。