乾隆驾至惠山寄畅园时,园主秦氏近族九位高年老者已跪迎在园门外,乾隆在游园后赋诗云:
轻棹沿寻曲水湾,秦园寄畅暂偷闲。
无多台树乔柯古,不尽烟霞飞瀑潺。
近族九人年六百,耆英高会胜香山。
松风水月垂宸藻,昔日卷阿想像间。
及至苏州,乾隆策马前往寒山,看到从岩壁上如雪花一般直泻而下的千尺飞泉时,心中首先萌生的念头是,自己与此山水有说不清的缘分。此景名“寒山千尺雪”,其地有飞瀑、流泉、奇石、古松,极为清幽,原为明隐士赵宦光所创,此时则范氏筑园于其地。乾隆初至寒山千尺雪,即写诗描述了他的观感:
支硎一带连寒山,山下出泉为寒泉。
淙淙幽幽赴溪壑,跳珠溅玉多来源。
土人区分称各别,岂能一一徵名诠。
兰椒策马寻幽胜,山水与我果有缘。
就中宦光好事者,引泉千尺注之渊。
泉飞千尺雪千尺,小篆三字铭云峦。
名山子孙真不绝,安在舍宅资福田?
檠陀坐对清万虑,得未曾有诗亦然。
雪香在梅色在水,其声乃在虚无间。
乾隆性喜幽静,他在寒山千尺雪得到极大的满足。出于对此景此情的留恋,乾隆再次游览千尺雪,并留下《千尺雪即景杂咏》一组小诗:
引水淙潭歕雪光,清游两度乐徜徉。
范家别业偏幽胜,导我闲吟半刻强。
厜礒门径步云岩,小阁三间迥不凡。
便与佳名颜听雪,何当坐此读华严。
湍激波回万状声,今来练影益晶明。
应缘毕献山灵枝,无不相宜雨与晴。
拱把竹笼曲折迳,抱环山叠屈迂屏。
吴人雅解增佳话,新样初看个字亭。
一室萧然翰墨香,绿云丛里奏笙簧。
烟霞供养无穷乐,何必弹冠慕姓王。
日后乾隆曾说:“昨岁巡幸江南,观民俗之暇,浏览江山胜概,寻古迹之奇,文物秀丽区也,其悦性灵而发藻思者,所在多有,而独爱吴之寒山千尺雪。”可见其对千尺雪爱有独钟。杭州胜景指不胜屈,首次南巡,乾隆则以为湖光山色“为南屏最佳处者”,莫过于汪氏家园,遂赐名“小有天园”。这里的妙处,恐怕还是它蕴蓄着一种为乾隆所迷恋的如佛似仙的幽远意境。且看御制《题小有天园》:
佳处居然小有天,南屏北渚秀无边。
如依妙鬟云中住,便是超尘劫外仙。
几曲涧泉才过雨,一园梅柳欲生烟。
坐来拈句浑难得,不落空还不涉诠。
乾隆对浙江嘉兴烟雨楼早慕其名,首次南巡,泛舟百顷南湖,对昔日吟诵烟雨楼的诸多诗作的意境,有了直观的感受,因而用韩子祁诗韵赋诗一首:
春云欲泮旋漾漾,百顷南湖一棹通。
回望还迷堤柳绿,到来才辨榭梅红。
不殊图画倪黄境,真是楼台烟雨中。