“陈大人不怕跟权贵硬碰硬,是个有骨气、有本事的人,他真的……真的能给您帮大忙,做您的左右手啊!”
朱元璋看着周老汉。
老爷子疼得眼泪直流,呼吸急促,胸口剧烈起伏,却还紧紧抓着他的胳膊,眼里满是祈求。
朱元璋用温热的手掌盖住他的手背,轻声说。
“咱何尝不想让他当咱的得力帮手,只是,有些事没那么简单啊!”
“草民还有最后一个请求,求圣上答应……”
周老汉用尽全身力气,语气里满是托付的郑重。
“往后若是您觉得陈大人犯了错,要查他,务必用您最放心的人!就像……现在还在战场上打仗的毛将军那样的!”
朱元璋重重点头。
“咱答应你!朕,答应你!”
听到这话,周老汉终于放下心来,不再看他,转而望向身前那片熟悉的稻田,眼里满是憧憬,轻声呢喃。
“真想……等到明年,看看这地里的好收成啊!”
下一秒,本就强撑着的周老汉没了力气,整个人软软地靠了下去。
他只能望着飘雪的天空,胸口的起伏越来越弱。
朱元璋知道,这位老哥哥,撑不过半盏茶的功夫了。
“老哥哥,你还有啥未了的心愿?快跟朕说!别憋着,有啥都尽管说!”
周老汉任由雪花落在自己用力瞪大的眼睛上,雪花在黑眼珠上融化,视线渐渐模糊。
他想起了当年离家抗元的时候,用尽最后一丝力气,转向重庆府的方向,笑着缓缓闭上了眼睛。
紧接着,他长长地出了一口气,胸口再也没有起伏。
朱元璋也一直望着重庆府的方向,过了好久才缓过神来。
他拔出佩刀,割下周老汉那已经白了一半的头发,小心翼翼收进怀里。
“老哥哥……”
朱元璋的声音带着沙哑。
“朕向你许诺的事,绝不会落空!朕会把你胸甲上刻着名字的那块取下来,让它和这缕带着你英魂的头发作伴,一起送你回家!”
“等朕给重庆府官员下了圣旨,就叫钦差护送你回去,从朝天门码头登岸,葬在合川钓鱼城!”
“你的身子留在这儿,英魂跟着头发回故乡,你看这样行不行?”
他看着周老汉含笑的脸,轻声说。
“瞧你在笑,这便是应下了!”
“周将军,朕今日就追封你为正四品指挥佥事,以此表彰你当年的功绩!”
小半个时辰后,朱元璋又驾着马拉板车,把这位刚追封的周将军送到了江浦山下。
这里放着些死状太惨、怕家人受不了,准备就地安葬的将士。
他们会留在江浦山长城南边,和历代先烈一起,永远守护江浦。
就在这时,三名传令兵接连冲进指挥室,声音急促。
“报!东门敌军后方现三万蓝字旗朝廷大军!”
“报!西门敌军后方现三万傅字旗朝廷大军!”
“报!中门北元主力后方现大批朝廷人马,徐字旗,另有李、汤二字将旗!”
当朝廷大军连夜驰援江浦关的消息传到指挥室时,所有人都明白,原本计划在江浦关外围歼元军主力的战略,如今已能提前宣告成功。