笔下文学

第七章 第一学期（第2页）

斯蒂尔福思的座位是在长屋子的尽头，和梅尔先生的桌子遥遥相对。梅尔先生看他的时候，他正背对着墙，手插在口袋里，一副吊儿郎当的样子站在那儿，同时抿着嘴，好像在吹口哨。

“别吵吵，斯蒂尔福思先生!”梅尔先生说。

“你自己先别吵吵!“斯蒂尔福思说，同时脸一红，“你在跟谁讲话?”

“坐下!”梅尔先生说。

“你自己先坐下，”斯蒂尔福思说，“你少管别人的闲事。”

学生中有人扑哧一笑，有的拍手叫好；但是大家一看梅尔先生脸色煞白，又都静下来；有个孩子，本来在梅尔先生背后，打算学他母亲的怪样来着，见这形势便立即改变了主意，装着要修一修笔。

“斯蒂尔福思，我知道你在这儿有多大的影响，”他把手放在我头上，“你以为我不知道刚才你教唆比你小的孩子用各种方法侮辱我，那你就错了。”

“我才不为你操心呢，”斯蒂尔福思冷冷地说，“事实上，我就没错儿。”

“你借着你在这儿得宠的地位，"梅尔先生颤抖地说道，“侮辱一个绅士——”

“一个什么?他在哪里?”斯蒂尔福思说。

这当儿，有人高喊，“行了，斯蒂尔福思!太不像话了!”打抱不平的是斯特拉德尔斯；梅尔先生叫他不要多嘴，马上把他的话堵回去。

“——你对我的侮辱，是太不应该了，”梅尔先生说着，嘴唇颤抖得更加严重了，“你干了一件卑鄙、龌龊的事。要坐，要站，随你的便，先生。考波菲尔，接着往下背。”

“小考波菲尔，”斯蒂尔福思从屋子那头走过来，“停一会儿。我得把话说个明白，梅尔先生。你胆敢说我卑鄙、龌龊，那你就是个厚颜无耻的叫花子。你本来就是个叫花子，这你自己是知道的。”

这时我看见所有的学生都怔住了，个个都仿佛变成了石头雕像。我这才发现克里克尔先生就站在我们中间，他旁边是藤盖，克里克尔太太和小姐站在门口向教室里张望，好像吓坏了似的。梅尔先生，两肘放在课桌上，双手捧着脸，一动不动坐了好长时间。

“梅尔先生，”克里克尔先生摇着他的胳膊说，他讲话的声音。“我想，你没有忘记你自己的身份吧?”

“没有忘记，没有忘记，”那位助理教师摇着头，激动地搓着手，回答说。“我记得我自己的身份，我——我没忘记，克里克尔先生，我——我记得我自己的身份和地位，我——我——我倒希望你早一点儿想到我呢，克里克尔先生。那——那——那就更仁慈，更公道了，先生。那就给我省去很多麻烦了。”

克里克尔先生，手扶藤盖的肩膀，脚踏身旁的长凳，一屁股坐到课桌上，瞪着眼看了梅尔先生一会儿，见他摇头搓手，激动不已，这才转过脸对斯蒂尔福思说：

“那么，你就说一说这是怎么回事吧。”

斯蒂尔福思只带着鄙夷和愤怒的神气望着对手，却默不作声。我记得，在那冷场的片刻，我觉得斯蒂尔福思真是一表人才，相比之下，梅尔先生可就太可怜了。

“我只问他说我得宠是什么意思?”斯蒂尔福思终于开了口。

“得宠?”克里克尔先生重复道，同时脑门子上的青筋一下暴起，“这话是谁说的?”

“他说的，”斯蒂尔福思说。

“请你说清楚，这话是什么意思，先生?”克里克尔先生怒冲冲转向梅尔先生，厉声问道。

“我的意思是，”梅尔先生低声回答，“正如我说的：任何一个学生都不能利用他得宠的地位来侮辱我。”

“侮辱你?”克里克尔先生说，“我的天!请问你先生，”说到这里，克里克尔先生连手带手杖往胸前一抱，眉毛结成一个疙瘩，“你说‘得宠’这个话，还尊不尊重我?”克里克尔先生说着，突然把头向梅尔一伸，接着又缩回来，“对这个学堂的一校之长，对你的东家，是不是还尊重?”

“我承认，刚才说的那句话是不恰当，”梅尔先生说，“如果我头脑冷静，我是不会这样说的。”

“后来他说我卑鄙，然后又说我龌龊，接着我就骂他是个叫花子。要是我头脑冷静，也许我就不会骂他是叫花子。可是我骂了，我准备承担任何后果。”斯蒂尔福思突然说道。

听了他这番慷慨陈辞，我只兴奋得脸红心跳。他这番话对于别的学生也产生了影响，因为他们中间有一阵轻微的**，尽管没人说一句话。

“这令我吃惊，斯蒂尔福思，虽然你的坦率给你增了光，”克里克尔先生说，“——但是我必须说，我感到吃惊，你竟然把这样一个词儿加到塞勒姆学堂花钱雇用的人员身上，先生。”

斯蒂尔福思报之哈哈一笑。

“这不能算是对我的回答，”克里克尔先生说，“我期望你的不是一笑了之，斯蒂尔福思。”

“让他说，他能不承认吗?”斯蒂尔福思说。

“承认是个叫花子，先生?”克里克尔先生喊道，“那么，他去那里讨饭呢?”

“就算他本人不是叫花子，他最亲的人的确是个叫花子，”斯蒂尔福思说，“这没什么区别。”