笔下文学

失踪的中卫（第2页）

“没有，先生，除了晚些回来的看戏的人再没有别人了。”

“你昨天一整天都在值班吗?”

“是的，先生。”

“有没有斯道顿先生的邮件?”

“有一封电报，先生。”

“啊!这很重要。什么时候来的?”

“大约六点钟。”

“斯道顿在哪儿收到的电报?”

“就在这儿。”

“他是当着你的面打开电报的吗?”

“是的，当时我就在这里等着他是否回电。”

“那么，他要回电吗?”

“是的，先生，他写了回电。”

“是你去拍的回电吗?”

“他自己去的。”

“但是，他写回电时你在场吗?”

“是的，先生。我站在门边，他转过身去，在桌子上写了回电。他写完后对我说：‘好了，服务员。我自己去拍。”’

“他用什么笔写的?”

“铅笔，先生。”

“是不是用了这张桌子上的电报纸?”

“是的，就是原来最上面的那一张。”福尔摩斯站了起来，拿起上面那张电报纸走进窗前，认真查看上面的痕迹。他说：“十分遗憾，他不是用铅笔写的。”然后丢下这张电报纸，失望地耸了一下肩，接着说，“华生，你一定也会料到，第二张纸上有痕迹——曾经有人钻这个空子毁坏了无数美满的婚姻。可是在这张纸上我什么也看不见。啊，有了!我看出他是用粗尖的鹅毛笔写的，这样一来我们一定会在吸墨纸上找到一些痕迹。哈，你们瞧，一点儿也不差!”

他撕下一条吸墨纸，并把上面的字迹展示给我们。西瑞利十分激动地说：“用放大镜看!”福尔摩斯说：“不用，纸十分薄，从反面可以看出写的什么。”他把吸墨纸翻过来，我们读到：

看在上帝的份上支持我们!

“这就是高夫利·斯道顿当时所拍的电报的最后一句。至少电报上有六个字我们无法找到了，这些证明他看到事态严重，请求另一个人保护他。请注意‘我们’!有第三者参与了。除去那个面色苍白、表情紧张的大胡子以外，还能是谁呢?那么，高夫利和这个大胡子又是什么关系呢?为了解决燃眉之急，他们二人要去找谁帮忙呢?我们的调查应当围绕这些问题进行。”

我建议说：“我们只要弄清他把电报拍给谁就行了。”

“亲爱的华生，是要这样办。这个办法是能够解决问题的，我也这样想过，可是你要知道，邮局的工作人员不会让我们看别人的电报底稿的。办这种事需要很烦琐的手续，但是，我们可以想个巧法子。欧沃顿先生，趁着你在现场，我要看看那些留在桌上的文件。”桌子上有一些信件、账单和笔记本等，福尔摩斯快速地翻阅着。过了一会儿，他说：“这些东西不能提供线索。你的朋友斯道顿不仅身体健康，而且头脑清醒，做事很有条理。”

“他体格十分健壮。”

“他生过病吗?”

“一天也没有病过。不过他的胫骨被踢伤过，还有膝盖由于滑倒而摔伤过，可这都不能算是病。”

“也许他不像你想得那样健壮。我想他可能有难言的疾病。如果你允许，我想把这桌子上的一两份材料带走，以备将来调查时用。”这时我们忽然听见有人着急地喊：“等一下，等一下!”我们抬起头来，看见一个古怪的小老头，在门口颤巍巍地站着，他穿着已经泛白的黑色衣服，戴着宽边礼帽，系着白色宽领带——看上去就像个土气的殡仪馆的工人。尽管他衣衫褴褛，样子滑稽，但他说话的声音却又急又脆，使我们感到吃惊。他问：“先生，你是谁?你有什么权利动这些东西?”

“我是个私人侦探，我在调查他失踪的原因。”

“你是侦探?谁请的你?”

“这位先生，斯道顿的朋友，他是苏格兰场介绍给我的。”

“先生，你是谁呢?”

“我是西瑞利·欧沃顿。”

“那么，是你给我拍来一封电报吗?我是蒙特·詹姆士爵士，是乘倍斯瓦特公共汽车匆忙赶来的。你已经把案件委托给这位侦探来办了吗?”

“是的，先生。”

“你也准备付钱吗?”

“如果我们能够找到我的朋友高夫利，毫无疑问是会付钱的。”

“可是如果找不到他呢?”