笔下文学

失踪的中卫（第3页）

“如果这样，他家一定会……”

这个小个子老头儿尖声喊道：“先生，不会有这种事发生，不要想得到我一个子儿——一个子儿我也不给。侦探先生，你明白了吗?我是这个年轻人唯一的亲人。但是，我告诉你，我不负任何责任。就是因为我从来不浪费毫无意义的钱，他才有得到我财产的可能性，但我不想让他现在就继承我的财产。你刚才翻动了这些文件，我可以告诉你，里面要是有什么值钱的东西，你可要负全部责任。”歇洛克·福尔摩斯说：“先生，可以按你说的办。同时我要问你，对于这个青年的失踪，你有责任没有?”

“没有，先生。他老大不小了，完全可以照顾自己，他自己不能管住自己，这是他的愚蠢。我不负这种责任。”

福尔摩斯眨了眨眼睛，用嘲讽的口吻说：“我十分明白你的意思，但有可能你并不了解我。人们一直认为高夫利·斯道顿是个穷人。他被劫持，那不会是因为他自己有财产。蒙特·詹姆士爵士，因为你十分富有且名声在外，极其可能是一些强盗为了你的住宅、财宝等等，而劫持了你的侄子。”这位令人厌烦的客人面色变白了，恰好和他的白色领带相互映衬。

“天啊，真可恶!世上竟有这样丧尽天良的坏蛋!高夫利是个好孩子——一个顽强的孩子。他决不会出卖他叔叔的。我今天晚上就把我的财物送到银行去。侦探先生，我请求你无论如何一定把他安全地找回来。至于钱吗，五镑、十镑的您尽管开口。”

这位高贵的守财奴，就算他没有这些铜臭味也不会为我们帮上一点儿忙的，因为他对他侄子的生活一无所知。我们支走了蒙特·詹姆士爵士。我们唯一的线索全在那份残存的电报上。于是，福尔摩斯拿起一份草稿，去寻找有关的线索。欧沃顿也去找他的队员商量如何渡过这个难关。

邮电局就在旅馆附近，我们走到邮电局门口，福尔摩斯说：“华生，我们可以试一下。当然，如果有证明，我们就可以查对存根，可是现在弄不到证明。我想邮局很忙，转眼就会忘了我们的长相的。我们冒一冒险吧。”

他对格栅后面的一位年轻妇女神情坦然地说：“麻烦您一下，昨天我在这儿拍的电报好像没在后面写上名字。因为我没有收到回电，请您帮助我查找一下好吗?”

她问：“你是什么时候拍的?”

“六点过一点。”

“拍给谁的?”

福尔摩斯把一个手指放到嘴唇上，并且看着我，表示不让我说出。然后，他信心十足地压低声音说：“电报上最后的几个字是‘看在上帝的份上支持我们’。回电对我来说十分重要。”

这位年轻妇女抽出一张存根。她说：“就是这张。上面的确没有名字。”然后，她把存根平铺在柜台上。福尔摩斯说：“难怪我没有收到回电。哎呀，我太蠢了!早安，女士，否则我真不知道我错在哪儿了。”等我们走到街上的时候，福尔摩斯一面搓着手一面格格地笑了。

我问：“怎么样?”

“进展神速，华生，我计划了七种可以查询那个电报存根的办法，但我没想到如此不费吹灰之力，一试就成功。”

“你得到了什么情况呢?”

他说：“我知道了从哪儿着手。”他叫了一辆马车，去帝国十字街火车站。

“我们去的地方很远吗?”

“是的，我们要去剑桥一趟，好像所有表现出来的迹象都跟剑桥有关。”当我们的马车驶过格雷饭店大路的时候，我又问道：“你如何看斯道顿的失踪?我们办的所有案子中还未有动机不明的。你并不认为劫持斯道顿的目的在于想得到他的阔叔叔的钱吧?”

“亲爱的华生，我承认，我并不那样认为，当时我突然想到这一点，是因为只有这样才能引起那个令人厌烦的老头子的兴趣。”

“的确只能这样说，不过，实际上你是怎样想的呢?”

“我可以谈两点。我们要看到，事情发生在这场重要比赛的前夕，而且涉及到一个关系全队胜负的队员。当然，这两个因素可能是巧合，不过倒十分有意思。在业余比赛中不准下赌，但在公众中有人在场外打赌，就如同马场的流氓在赛马上下注一样。还有一个理由是显而易见的，这个青年虽然现在没有钱，但他将来的确要继承大笔钱财，扣留他是为了获得赎金，这也是极其可能的事。”

“这两种说法全不能解释电报的问题。”

“是的，华生，电报仍是我们首要解决的难点，并且我们也不应该将注意力分散，去剑桥正是为了搞明白打这封电报的目的是什么。我们现在还搞不清楚该怎样侦查，不过一定要在天黑以前了解个大概。”

当我们来到古老的大学城的时候，天已经黑了，福尔摩斯在火车站叫了一辆马车，朝着莱斯利·阿姆斯昌大夫家驶去。几分钟后，我们的马车驶进一条繁华的街道，停在了一幢气派非凡的房子前。一个仆人把我们领了进去，我们等了好长时间才被引到诊疗室，这位大夫坐在桌子后面。我以前没听说过莱斯利·阿姆斯昌的名字，这说明我和医学界人士联系得太少了。现在我才知道，他不仅是剑桥大学医学院的负责人之一，而且在整个欧洲都很出名，是个在很多学科都很有造诣的学者。一个人即使不知道他的光辉成就，看到他时也一定会留下很深的印象：方方的胖脸，浓浓的双眉，阴郁的眼睛。倔强的下巴像是用大理石雕刻出来的。在我看来阿姆斯昌大夫是个性格阴沉、头脑清醒、心肠冷酷、善于克制、肯吃苦而且很难对付的人。他手中拿着我朋友的名片，抬起头来看看，脸上没有一丝表情。

“歇洛克·福尔摩斯先生，我听到过你的名字，也了解你的职业——我非常不喜欢这种职业。”

福尔摩斯平和地说：“这样你便在无形中支持了国内的每一个罪犯。”

“您致力于制止犯罪，社会上每个通情达理的人都会协助您的，不过，我深信这是警察的任务。可你的所做所为却常常惹人反感，你刺探个人隐私，并把这些不应曝光的事宣扬出去，有时还会打搅工作比你繁忙得多的人，比方说，现在本应是我写论文的时间。”

“大夫，你的话也许没错，可是事实将会证明我们的谈话比你的论文更重要。我可以顺便告诉你，我所从事的职业与你所反感的完全相反，我们尽力保护个人隐私，流传出来的事情正是警察手中的事情。我就像一支非正规的先锋队，走在正规军的前面。我来是向你了解高夫利·斯道顿先生的情况的。”

“他出事了?”

“你认识他吗?”

“他是我的好朋友。”

“你知道他失踪了吗?”

“真的吗?”大夫肥胖的方脸上没有任何表情的变化。

“自从他昨天夜里离开了旅馆后，就再无任何消息。”

“他一定会回来的。”

“明天将要举行大学橄榄球比赛。”

“我不喜欢这种孩子式的比赛，我只关心斯道顿的一切，我喜欢他，我可不管什么橄榄球比赛的事。”

“我正在调查斯道顿先生的情况，所以前来求助，你知道他的情况吗?”

“我一点都不知道。”