笔下文学

四亨利巴斯克维尔爵士（第2页）

“嗯，不如说是在比较各种可能性，选出与事实最为接近的可能，科学缜密的思维必须建立在可靠的物质基础之上。现在，还有一点，即使您仍认为那是胡猜，但我仍会肯定，这信上的地址是在一家旅馆里写成的。”

“您的根据是什么呢?”“只要您再仔细查看一下就会发现，这笔尖和墨水似乎都不尽如人意。写一个字的瞬间，笔尖便两次勾住纸并滴出墨水。只写了一个短短的地址，墨迹断了三次，这说明瓶中的墨水已经所剩不多了。您想，私人的钢笔和墨水瓶是很少会这样的，更不要说同时出现两种情况了，而旅馆的钢笔和墨水却几乎都是这样。真的，我可以毫不犹豫地说，只要咱们能去检查一下查林十字街附近各旅馆的废纸篓，就一定会找到那份被剪破的《泰晤士报》，进而就能找到发怪信的人了。啊!唉呀!这是什么啊?”

他把那张贴着字的信纸贴近眼睛仔细辨认着。

“有什么不对吗?”“没有什么，”一面说着他又扔下了信纸，“这是半张空白信纸，上边连个水印都没有。我想，这封怪信只能给我们提供这些线索了。啊，亨利爵士，您来到伦敦后，还有什么特别的事发生吗?”

“嗯，没有，福尔摩斯先生。到现在还没有。”

“您难道还没察觉到有人在监视您吗?”

“我觉得我已经成了一部情节离奇的小说中的主人公了，”爵士说，“见鬼，监视我干什么?”

“这就是我们马上要谈到的问题了。但在这之前，难道您就没有什么要对我们说的吗?”

“噢，这要看什么事情对你们有价值了。”

“我认为任何不同往常的事都可能会很有价值的。”亨利爵士微笑起来。

“我的大部分时间都是在美国和加拿大度过的，所以并不熟悉英国人的生活。但我想丢了一只皮鞋应该不会很重要吧?”“您丢了一只皮鞋吗?”“我亲爱的爵士，”摩梯莫医生叫了起来，“很可能是您放错了地方，您回到旅馆后一定会找到的。这样的小事怎么会有用呢?”“唉，是他问我有什么不同往常的事啊。”“很对，”福尔摩斯说，“这件事看来是很荒谬。您是说您丢了一只皮鞋吗?”“唉，也可能是放错地方了吧。我昨晚把一双鞋放在门外，早晨起来只剩一只了。这双高筒鞋是我昨晚刚从河滨路买来的，一次都没穿过。连擦皮鞋的也不知道怎么回事。”

“您为什么把一次未穿的新鞋放在外面去擦呢?”

“我只是想把这双浅棕色高筒皮鞋上油，就把它放在外边了。”

“那么说，昨天您一到伦敦就马上去买了一双高筒皮鞋吗?”

“也许美国西部的生活方式使我有些**不羁，我想，既然我要以乡绅的身份到那里去，我就应当穿着当地式样的服装，因此我请摩梯莫医生陪我四处逛，买了很多东西。那双棕色高筒皮鞋花了六块钱，只可惜还没穿一次，就丢了一只。”

“这种东西如果只有一只似乎并没有什么用处，”歇洛克·福尔摩斯说道，“我想摩梯莫医生说得没有错，丢了的那只皮鞋不久就会找到的。”“嗯，先生们，”准男爵口气坚决地说，“我想，我所知道的每一件事情都原原本本地告诉你们了。现在，是你们实践诺言的时候了，现在就把大家一直关心的事详详细细地告诉我吧。”

“这是自然，”福尔摩斯回答说，“摩梯莫医生，我想最好还是请你把全部事实告诉爵士吧。”在福尔摩斯的鼓励下，摩梯莫医生从口袋中拿出那份手稿，又把案件的经过讲述了一遍。男爵认真听着，不时地发出惊奇之声。

“嗯，看来我是继承了一份不太安全的遗产，”在冗长的叙述结束之后他说，“有关这只猎狗是我们家最喜欢讲的故事了，我很小的时候就听到过，可是我以前从来就没有相信过它。但现在从我伯父突然去世看来……我似乎感到十分不安，而且至今我也没搞清楚。我看你们也没有确定这件事应该交给警察还是交给牧师吧。”

“是啊。”

“现在又出现了这封奇怪的信，它大概和这件事脱不了关系。”

“这件事似乎说明，有人似乎比我们更了解沼泽地上所发生的事。”摩梯莫医生说。“还有一点，”福尔摩斯说道，“这个人给您寄这封信的目的是让您注意防范危险，因为他似乎对您颇有善意。”

“也许是为了他们自己，想让我知难而退。”

“啊，也不排除这种可能。摩梯莫医生，非常感谢您向我提供了一个有几种有趣的可能性的问题。可是，亨利爵士，眼前需要马上决定的一个问题是，您到底应不应该去巴斯克维尔庄园呢?”

“我为什么不去呢?”“那里似乎有危险。”“是那个恶魔还是某个人对我构成危险呢?”“啊，您说的正是我们要弄清楚的事啊。”“不管怎样，我已经决定了，没有任何人能阻挡我回到家乡去。福尔摩斯先生，您可以认定这是我最后的决定。”说话的时候，他双眉紧皱，面孔也变红起来。显然，在这位后裔身上，依然保持着巴斯克维尔家族暴躁的脾气。“同时，”他接着说，“我并没有时间去思考你们所告诉我的所有事实。对于这样的大事，只谈一次是不可能全部消化并做出决定的，您让我安静地思考一下后再做决定。喂，福尔摩斯先生，现在已经十一点半了，我得回到我的旅馆去。希望您和您的朋友华生能够在两点钟的时候来和我们共进午餐，到那时，我会更加清楚地告诉你们我的想法。”

“华生，你方便吗?”

“没有问题。”

“那么就请您等着我们吧。需要我替您叫一辆马车吗?”

“我想散散步来平复一下我的激动。”

“我很高兴陪您一起散步。”他的同伴说。

“那么，两点钟时再见吧。再见，早安!”

楼下传来两位客人的脚步声和关门的声音。福尔摩斯突然由一个貌似慵懒的人变成了个行动派。“穿戴好你的鞋帽，华生，快!我们不能浪费一点时间!”他穿着睡衣冲进屋，神奇地在几秒钟内着装完毕冲了出来。我们一同慌忙下楼来到街上。摩梯莫医生和巴斯克维尔爵士就在我们前面约有二百码，正向着牛津街的方向走去。

“要不要叫住他们?”“天哪!可千万别这样，我亲爱的华生。只要你还愿意和我在一起，就这么陪着我吧。我们的这两位朋友简直是太明智了。这个很适于散步的早晨。”他加快了脚步，缩短了我们之间的距离，然后就保持着一百码的距离跟在他们后面，走上了牛津街，又转到了摄政街。当那两位朋友站住望着商店的橱窗时，福尔摩斯也同样地望着橱窗。过了一会儿，他高兴得轻轻地叫了一声，顺着他那急切的眼神，我看到了一辆本来停在街对面的双轮马车正缓缓地前进，里面还坐着一个男人。

“就是那个人，华生，快!我们最起码应该看清楚他的长相。”