笔下文学

四亨利巴斯克维尔爵士（第3页）

这时，车中的人从马车的侧窗中转向我们，在那一瞬间，我看到了一张生着浓密黑须和逼人双眼的面孔。突然，他打开车顶的滑动窗，向马车夫喊了些什么，然后马车疯狂地顺着摄政街飞奔而去。福尔摩斯焦急地四下张望，可是并没有看到一辆空车。情急之下，他冲了出去，在车流里疯狂地追赶着，可是那马车跑得太快了，早已不见了踪影。福尔摩斯急促地喘着气从车流中钻出来，他恼火地说：“见鬼，咱们从没这么倒霉，这么不顺利。华生，如果您够诚实，就记下这件事，作为我无所不能的最大讽刺吧。”

“那人是谁呀?”

“我还不知道。”

“是盯梢的吗?”

“哼，从已了解到的情况来看，显然是从爵士进城以后，便被盯梢了，不然别人怎么会知道他住进了诺桑勃兰旅馆呢?不知你可否记得，当摩梯莫医生讲述传说的时候，我到过窗前两次。那是因为我肯定如果第一天他们就盯上了他，那么第二天也一定会盯的。”

“是的，我记得。”

“那时我试图找到一些在街上闲逛的人，但我一个都没有找到。华生，看来那是个十分精明的人啊。这件事十分微妙，虽然我还不能确定对方是敌是友，但是感觉到他是个有能力、有智谋的人。在我们的朋友走后，我马上就跟踪了他们，为的就是想发现那个神秘的跟踪者。他可真狡猾，连走路都觉得不安全，竟准备了一辆马车，这样即使是从他们身边猛冲过去，也不会引起他们的注意。他这办法还有方便之处呢，如果他们坐上一辆马车，他也不会跟不上他们的。但是，也有不利之处。”

“这样他就要听凭马车夫的摆布了。”

“完全正确。”

“咱们没有记下车号，太可惜了。”

“我亲爱的华生，你不会以为我笨得连号码都忘了记吧?那车号是2704。但是，眼下它还没什么用。”

“没想到那么紧急的情况下你还能记下这车号。”“在看到那辆马车时，我应该马上转身走开，然后雇另一辆马车，跟在那个人后面，或者驱车到诺桑勃兰旅馆去守株待兔。当那个神秘的人尾随巴斯克维尔到达目的地时，我们就能知道到什么地方去了。但我太急于求成和疏忽大意，暴露了自己，让狡猾的对手溜掉了。”我们沿着摄政街边走边谈，摩梯莫医生二人早已在我们的视野之中消失。“现在没有必要再跟着他们了，”福尔摩斯说道，“盯梢的人走了，就不会再回来了。咱们必须认真考虑一下咱们手里的几张牌，以便果断使用。你能认出车中人的相貌吗?”

“我只能认出他的胡须来。”

“我也能——可是我估计那极可能是假的。以他的机智，那绺胡子惟一的作用就是掩饰他的容貌。进来吧，华生!”

他进了一家职业介绍所，受到主人的欢迎。

“啊，维尔森，希望您不会忘记我有幸帮过您的那件小案子。”

“先生，我怎么会忘呢?您不但挽救了我的名誉，而且还可以说是我的救命恩人呢。”

“我亲爱的伙伴，您言重了。维尔森，我记得在那次调查过程中，您手下有个叫卡特莱的孩子似乎很有才干。”

“是的，先生，他还在我们这里呢。”

“您能把他叫出来吗?还有，请您把这张五镑的钞票帮我换成零钱，谢谢!”不一会儿，一个相貌机灵的十四岁孩子站在了福尔摩斯的面前，毕恭毕敬注视着这位神探。

“把那本首都旅馆指南给我看看好吗?”福尔摩斯说道，“谢谢!啊，卡特莱，这是查林十字街附近的二十三家旅馆，你看到了吗?”

“看到了，先生。”

“你要挨家地到这些旅馆去。”

“是，先生。”

“这儿有二十三个先令，你每到一家就给看门人一个先令。”

“是的，先生。”

“你就说你要找一份被送错了的重要电报，请他们给你看看昨天的废纸。知道了吗?”

“知道了，先生。”

“你真正要找的是一份被剪成一些小洞的《泰晤士报》。这里有一份，就是这一篇。你能认得出来吗?”

“能，先生。”

“好的，现在，再给你二十三个先令。因为每次大门的看门人都要把客厅看门人叫来问问，所以你也要给他一个先令。这二十三家可能大多数已把废纸烧掉或运走了，但不管剩几家，你都要找这张《泰晤士报》，尽管很可能什么也找不到。为应付紧急情况，再给你十个先令，你必须在黄昏前给我发一份电报，把结果告诉我。好了，华生，现在咱们要干的事是查清车号是2704的马车夫了，然后就可以去证券街的那家美术馆去消磨剩下的时间了。”