笔下文学

五三条断了的线索（第3页）

“华生，没有比这个更不顺的案子了。这两条线索是完了，看来只能再找别的线索。”

“咱们总还可以找到给那盯梢人赶车的马夫啊。”

“确实。我已向执照管理处发了电报，请他们调查他的姓名和地址，我真希望那就是我的问题的答案。”

就在此时，门铃声为我们送进了一个举止粗鲁的家伙，而他正是我们要找的马夫。显然，这个结果比我们所期望的更让人满意。

“总局通知我，说这里有一位绅士要找2704号车的车夫!”他说道，“我赶了七年的马车，从没有乘客抱怨过；我直接从车场到这里来了，请您当面告诉我，到底我哪里做得不好?”“老弟，我对你并没有不满，”福尔摩斯说，“相反的，如果你能帮助我的话，你会得到半个金镑的。”

车夫听了咧开嘴笑着说：“啊，看来，我今天是红运当头啊。先生，您需要我做些什么呢?”“首先，我要知道你的姓名和地址。以便日后能找到你。”“我叫约翰·克雷顿，住在镇上特皮街3号；我是在滑铁卢车站附近的希波利车场租的车。”歇洛克·福尔摩斯将这些记了下来。

“现在，克雷顿，请告诉我今天早上让你监视这所房子，接着在摄政街跟踪两位绅士的那位乘客的情况。”

很明显，这番话让车夫吃了一惊，而且还有些无所适从。

“呃，对于这件事您似乎知道得并不比我少，”他说，“事实是这样的，那位绅士告诉我，他是个侦探，并且不让我把他的事告诉给任何人。”“老弟，如果你不想倒霉，最好把全部事实告诉我，因为这件事很严重。你说你的乘客曾告诉你他是个侦探吗?”“是的，他是这样说的。”“他什么时候说的呢?”“他临走的时候。”“他还说过什么别的吗?”“他提到了他的姓名。”

福尔摩斯飞快地瞟了我一眼，那眼神闪烁着胜利的光芒。“噢，是这样吗?他简直是太粗心了。他说他叫什么名?”

“先生，他叫歇洛克·福尔摩斯。”车夫说。

在那一瞬间，福尔摩斯惊愕地坐在那儿目瞪口呆，我从来没见过他那种吃惊的样子。突然，他放声大笑起来。“华生，真是妙极了，”他说，“上次他把我弄得很狼狈，而这次……他说他叫歇洛克·福尔摩斯，是吗?”

“是的，先生，他是这么告诉我的。”

“太好了!那他在哪搭上你的车，以后又发生了什么，请您告诉我吧。”

“大约九点半，他在特莱弗嘎广场叫了我的车，他向我表明他是个侦探，并允诺如果我能为他服务一天并不发出任何疑问，他就给我两个金镑。我很高兴地同意了。首先，我们到了诺桑勃兰旅馆一直到两位绅士出来，接着我们便跟着他们的马车，直到停在这附近。”

“就是这个大门。”福尔摩斯说道。

“这我倒不能确定，但我敢说我的乘客清楚一切。我们在街上等了一个半小时。后来有两位绅士从我们旁边走过去，我们就顺着贝克街跟踪下去，并沿着……”

福尔摩斯插言道：“这我都知道了。”

“当我们马上要走完摄政街的时候，突然，我的乘客打开滑窗，让我以最快的速度赶往滑铁卢车站。我快马加鞭，不足十分钟就到了。他真的给了我两个金镑就进车站去了。就在他要离开的时候，他转过身来说道：‘我想你会对我的名字感兴趣的，我叫歇洛克‘福尔摩斯。’这样我才知道了他的姓名。”

“原来是这样，那以后还见过他吗?”

“他进了车站以后，就再没有见到过了。”

“你能形容一下歇洛克·福尔摩斯先生的样子吗?”

马车夫挠了一下头皮说道：“啊，那可有点困难，他大约有四十岁，比您矮二三英寸。留着齐齐的黑胡须，衣着像个绅士。我只能想起这些了。”

“他的眼珠是什么颜色?”

“这我记不清了。”

“别的你什么也想不起来了吗?”

“对不起，先生，我记不得了。”

“好吧，先给你这半个金镑。如果你以后能提供更多的消息，还可以再拿半镑。晚安!”

“先生，谢谢您，晚安。”

约翰·克雷顿格格地笑着走了。福尔摩斯耸了耸肩满脸失望地看向我。“没想到这第三条线索刚有点头绪就断了。”他说道，“这个狡猾的家伙!他知道咱们的底细，他知道亨利·巴斯克维尔爵士曾经找过我，在摄政街时他知道我是谁，并意识到我一定会记下马车号，然后找马车夫询问，因此玩了这个把戏。华生，看来这回咱们遇上势均力敌的对手了。在这儿我已败了一回，希望在德文郡你的运气能比我好，可是我真不放心。”

“有什么不放心呢?”“对派你去的这件事不放心。华生，我越来越感觉这件事既棘手又危险。亲爱的伙伴，你可以笑我，但说句实话，你如果能安然无恙地回到这儿，我会十分高兴的。”