笔下文学

九华生的第二份报告（第2页）

“哼，他根本就是个疯子。这以前我一直认为他是正常的，但是，现在我们两个人之中必定有一个有些不正常。华生，我是正常的吧?您和我相处也有几个星期了，华生。喂!您告诉我吧，我有什么不对，我为什么不能做一个好丈夫呢?”

“我看没有。”

“他不会是不满意我的社会地位的，那他一定是因为我本身的缺点而讨厌我。他不满意我哪里呢?我认识的所有的人，不论男女，都对我有好感，我总是与人为善，不曾得罪过任何人。可是斯台普顿竟这样无礼，连她的手指都不许我碰。”

“他这样说的吗?”

“不止一次呢。华生，我和她相识虽只有几个星期，但从一开始，我就觉得我们是天造地设的一对。她也这样想，她觉得和我在一起的时候很快活，我敢发誓，她的眼神就是最有力的证据。可是斯台普顿从不让我们单独在一起，今天我还是第一次能和她独处而谈。见到我她很高兴，可是见了面之后又不愿谈爱情，如果可以的话，她甚至不让我谈到爱情。她再三强调，这是个危险的地方，除非我离开这里，否则她永远也不会快乐。我说我见到她以后，我再也不急于离开此地了，她说她要和我一同走。我说得很多，主要意思是要娶她，她没表态，她哥哥就像疯子一样朝我们跑来。他气得脸煞白，连眼睛也冒出怒火。我也没对他妹妹做什么，我怎么敢呢?我从未自以为是个准男爵而为所欲为。如果他不是她的哥哥，我根本就不怕他。我当时只对他说了，我和他妹妹产生爱情我非常高兴，并且还希望她能屈尊做我的妻子。这样的话好像也未能使事态有丝毫的转机，所以，我也发了火，我和他说的话也许都有些过分，因为，她还站在旁边呢。全部过程你都看到了，他和她一起走了。而我呢，被搞得一塌糊涂，不知所措。华生，您要能告诉我这是怎么回事，那我对您真是要感激万分了。”

我当时虽然试着做出了一两种解释。可是，说实话，我自己也不明白是怎么回事。亨利爵士无论是身份、财产，还是年龄、人品、仪表都不错，除了笼罩他家的厄运之外，我简直找不到一丝他的不利条件。令我吃惊的倒是斯台普顿丝毫不顾他妹妹的感受，粗暴回绝追求者；而那位女士在这种情况下，也竟能毫不表示抗议。当天下午，斯台普顿又亲自来访，这才消除了我们心里的种种猜疑。他是为了自己早晨粗鲁的态度来道歉的，在享利爵士的书房里两人谈了很久，终于弥合了伤痕，于是我们决定下星期到梅利琵去吃饭。

“我并不是说他现在就一切正常，”亨利爵士说道，“我无法忘记今早他向我跑来时的那种眼神。可我也得承认，他的道歉真是太圆满自然了，我根本无法拒绝。”

“他解释了他早晨的行为了吗?”

“他说斯台普顿小姐在他心中占据着主要位置。我相信这是真的，对他们兄妹的这种感情我也很高兴。他们始终生活在一起，而且他自己也承认他是个非常孤独的人，只有她陪伴，一旦他想到她将离开他时，他便感到非常可怕。他说他本来以为我并没有爱上她，可是当他亲眼看见，并感到我可能从他手中把她夺去时，他大为惊骇，以至他无法控制自己的行为。他对早晨的事感到十分抱歉，并且也意识到因为一己私利而妄想把貌美的妹妹永远束缚在自己的身边是愚蠢的。假如她终究要离开他，他宁愿把她嫁给我，而不是别的人，但怎么说这对他都是一个严重的打击，因此他还需要一些时间对这件事的来临做好精神准备。如果我愿意把这件事先推迟三个月，在这期间只是培养与她的友情而不对她**情方面的要求，他就不反对了。我答应了他，所以事情就这样过去了。”

我们的小谜团就这样解决了一个，现在我明白斯台普顿憎恶他妹妹的追求者的原因了，即使求婚人是享利这样完美的人。我的注意力开始转到谜团的另一条线索上：夜半啼哭和白瑞摩太太满面泪痕的秘密，以及管家到西面格子窗前去的秘密。祝贺我吧，亲爱的福尔摩斯，你看我并没有让你失望，你所寄予我的信任是有回报的。经过一夜的努力这些事就都有了答案。

我说“经过一夜的努力”，实际上是两夜，因为头一夜我们毫无收获。我和亨利爵士在他房间里整整坐了一夜，直到凌晨三点左右，可是我们只听到了大钟的报时声，除此之外，没有任何别的声响。那真是一次最痛苦的熬夜，结果是我们俩都在椅子里睡着了。庆幸的是我俩没有因此而灰心，决定再试一次。第二天入夜，我俩坐在如豆的灯影里，默默地吸着烟。时间过得真慢，我俩把自己当做猎人，认真地盯视着设下的陷阱，希望突然有动物闯进来。我们就靠着这份希望苦撑着。钟敲了两下，我们绝望了，正想再次放弃之际，我俩突然在椅子上坐直，已经疲倦不堪的全部感官又重新变得警醒而敏锐了。过道里传来咯吱咯吱的脚步声。

我们听出那脚步声小心谨慎，等到那人走过后，准男爵才轻轻推开门，我俩开始跟踪。此时，夜行人已转入了黑漆漆的回廊。我们紧紧地跟着，进了另一侧的厢房。这时才看见那长长的胡须和高高的身影。他弯腰驼背，踮着脚走过过道，进入上次去过的那个房间的门，在烛光的照耀下，门口显露出来，阴暗的走廊里也拖着一道黄光。我俩蹑手蹑脚地走着，为小心起见，俩人都没穿鞋。即使如此，陈旧的地板还是发出吱吱的声响。有时声响大了些，他本应听得见，还好，他相当聋，并且专注着自己的事。我们到了他进的那间屋子的门口，看到他正手持蜡烛，弯腰站在窗前，毫无血色的脸紧紧地贴在窗子上，与我上次见到的一模一样。

我们预先并未准备好行动计划，可是准男爵他总认为最直接的办法就是最好的办法。他出乎意料地直入房间，白瑞摩随即一惊，就倏地离开窗口，喘了口粗气站在我们面前。他面色灰白，浑身战栗。他看看亨利爵士又看看我，闪闪发光的漆黑的眼睛里满是惊恐。

“你在这里干什么呢，白瑞摩?”

“没干什么，爵士。”他害怕得简直连话都说不出了，手中的蜡烛不停地抖动，人影也随之不停地跳动着，“爵士，我是随便四处走走，看看窗户都关好了没有。”

“二楼去了吗?”

“去了，爵士。”

“听着，白瑞摩，”亨利爵士严厉地说道，“我们要让你说出实话来，你最好现在就说出来，别给我找麻烦，说吧!可别撒谎!你在那窗前到底想干什么?”白瑞摩无可奈何地望着我们，极端疑惑、恐惧，两手扭在一起。

“我没做什么坏事呀，爵士，我不过是拿着蜡烛靠近了窗户啊!”

“为什么要这么做?”

“不要问我吧，亨利爵士，请不要问了!我对您说实话，这不是我自己的事，我不能说。如果这只是我个人的事，我一定会据实相告的。”我突然明白了，从管家抖动着的手里拿过蜡烛。

“这一定是做信号用的，”我说道，“咱们试试看是否有什么反应。”我拿着蜡烛，靠近窗户，两眼紧盯着窗外的暗夜。月亮被云遮住了，我只能模糊地看出斑驳的黑色树影和颜色昏暗的沼泽地。接着，我高声叫起来，在窗子正对面的远方的黑暗中出现了一个黄色光点。

“在那儿!”我喊道。

“不，不，爵爷，您别相信!那什么也不是，那什么也不是!”管家慌乱地说道，“我向您保证，爵爷……”

“华生，把灯从窗口移开!”准男爵喊了起来，“看哪，那个亮光也移开了!啊，你这老流氓，难道你还想狡辩吗?快说，你的同伙是谁，你们有什么阴谋诡计?”这时，管家的面孔竟然呈现出大胆无礼的神情。

“这是我的私事，与您无关，我不会说的。”

“那我马上解雇你!”

“太好了，爵士，如果那样的话，我马上就走。”

“你的离开真是太不体面了，天哪，你怎么不知羞耻?!你家几代人与我的家族友好相处了一百多年，而现在你正在图谋不轨，想加害于我。”

“不，不，爵士，不是害您呀!”一个女人的声音插进来。白瑞摩太太不知什么时候已来到门口，脸色苍白，慌里慌张的。看上去，她庞大的身体在宽大的裙子里和披肩下并不显得可笑。

“事情已经到了这种地步，咱们必须走，伊莉萨，去把咱们的东西收拾一下吧。”管家说道。

“喔，约翰哪!约翰!都是我连累了你，都是我的错!亨利爵士，这都是我的错。完全是因为我的缘故，我求他，他才那样做的。”

“那么，就说出真相吧，究竟是怎么回事?”