笔下文学

十二沼泽地的惨剧（第2页）

无形中我受了愚弄，心里很不高兴，但福尔摩斯赞赏的话却使我的心一热，我的愤怒渐渐消散。我心里也赞同他说的话，这样做对达到我们的目的是最为有利的，我本不应该知道他已来到了沼泽地。

“这回没事了吧，”他见我渐渐地高兴起来，于是说道，“现在你该讲一讲拜访劳拉·莱昂丝太太的经过了。你去找她，我并不感到意外。我知道，在库姆·特雷西，她是惟一能在这件事上对我们有所帮助的人。说实话，你如果今天没去，很可能明天我会去的。”

太阳已经西下，整个沼泽地笼罩在暮色之中。空气凉了，我们返回小屋暖身。我们坐在暮色之中，他听了我和那位女士谈话的内容，兴趣很浓，某些部分还让我说两次他才满意。

“这事太重要了，”我讲完后他说道，“它填上了我在这件极其复杂的事情里所填不上的那个缺口。不知你知不知道，这位女士与斯台普顿先生有着极为亲密的关系。”

“我不知道啊!”

“这是可以确定的。他们常见面，常通信，彼此十分了解。这一点为我们增加了一件强有力的武器，我们只要利用这一点对他妻子进行离间……”

“他妻子?”

“我现在告诉你一些情况，以答谢你为我所做的一切。那个以斯台普顿小姐身份出现在众人面前的女人，其实是斯台普顿的妻子。”

“天哪!福尔摩斯，你知道你在说什么吗?那她怎么会允许亨利爵士爱上她呢?”

“亨利爵士坠入爱河，对谁都不会有什么益处，除了他自己。斯台普顿曾经非常注意不让亨利爵士向他妻子求爱，这你也亲眼看到了。我再重复一遍，斯台普顿小姐并不是他的妹妹，而是他妻子。”

“可是他为什么要这样煞费苦心地骗别人呢?”

“因为他早就明白，让她以未婚女人的身份出现对他十分有利。”

我先前的怀疑突然变得明确起来，我全部的猜疑也集中到这个生物学家身上。在这戴着草帽拿着捕蝶网，对人冷淡、缺乏个性的人身上，我好像看出了某种潜藏在他内心深处的可怕的东西——极其危险的耐性，狐狸般的狡猾，还有一副乔装的笑脸下面暗藏的狠毒。

“这么说咱们的敌手就是他了?在伦敦跟踪咱俩的也是他吧?”

“我就是这样得出结论的。”

“警告一定是她发出的了?”

“正是。”一桩萦绕我心头已久、隐约若现的罪恶的阻谋已从黑暗中凸现出来。

“你完全确定吗，福尔摩斯?你怎么知道那个女人的真实身份的?”

“他初次和你见面时，曾不由自主地告诉你他的真实身世。我敢说，从那时起，他一定为此后悔不已：他曾在英格兰北部一所学校当校长，现在调查一个小学校长真是太简单易行了，只要通过教育机关就能弄清任何一个在教育界工作的人。我轻易地就调查到曾有一所小学，因条件恶劣被迫解散，而校长却携妻子逃得无影无踪。而那时的名字却不叫斯台普顿。但他们的外貌特征完全符合咱们在这里所看到的。当我得知失踪者同样对昆虫学十分热衷时，鉴别人物的工作就画了个完美的句号。”

暗箱慢慢打开，但真相的大部分还不明朗。“若这个女人真的是他的妻子，那劳拉·莱昂丝太太算什么呢?”我问道。

“这正是要揭示的一个问题。现在情况已明朗了很多，我并没听说她想与丈夫离婚。如果是真的，而她把斯台普顿当做下一个要嫁的对象，那无疑她会想做他的妻子了。”

“可是，如果她得知真相呢?”

“啊，那样的话，她就会对我们很有帮助的。当然，我们应该明天就去找她。华生，你不觉得你离开巴斯克维尔庄园太久了吗?”

随着最后一抹晚霞消失在地平线下，夜幕笼罩了沼泽地。几颗眨着眼的星星点缀着紫色的天空。

“再提最后一个问题，福尔摩斯先生，”我边往起站边说，“您背着我悄悄地来到沼泽地，是出于什么意图?因为我们之间不需保守任何秘密。”

福尔摩斯以低低的声音回答道：“华生，这是件策划已久、残忍无比的蓄意谋杀。不要再问细节，现在我的网已将他紧紧包围，加上你的帮助，他已成为囊中之物了。我现在惟一担心的是他可能会比我们先行动。最多再过两天，我会完成破案的准备工作，在这期间，你要像好好看护孩子一样保护好你要保护的人。事实证明，你今天所做的事是正确的，但你最好不要离开他身边。听!”沼泽地上的寂静被一阵充满恐惧与暴怒的尖叫声打破了。那恐怖的声音使我浑身的血液几乎凝固。

“唉呀，我的上帝!”我喘了起来，“究竟发生了什么事?”福尔摩斯猛然站了起来，他宛如运动员般的身体站在小房的门口，头向前探出，垂下双肩，望向黑暗。

“嘘!”他轻声说道，“禁声。”可能是因为情况的突变，呼救声很大，开始呼叫声从黑乎乎的平原的某一个遥远的地方传来，渐渐地越来越近，越来越大，直冲击我们的耳鼓，比以前更急、更紧迫。

“在哪儿，华生?”福尔摩斯用激动的声调问。从声调我听出他深受冲击。我指着黑暗中的一个方向：“我觉得是那边。”

“不，应该是那边。”

在寂静的夜里，痛苦的喊声越加清晰，似乎逼近了。同时还有一种新的既可怕又悦耳的声音，咕咕哝哝地一起一落，像是大海永无休止的低吟。“是猎狗!”福尔摩斯喊了起来，“来呀，华生!快。天哪!恐怕咱们已经晚了!”