笔下文学

十三设网（第4页）

雷斯德

“这是我早晨那封电报的回电。我认为在公家侦探中——他是最能干的了，我们需要他的帮助。在这段时间内，我们最好去拜访一下劳拉·莱昂丝太太。”

他的作战计划开始实施了，他让斯台普顿夫妇误认为我们已经离开，而我们却可以出现在任何需要的地方。一旦亨利爵士在斯台普顿夫妇面前说出发自伦敦的电报，这对狡猾的家伙的疑心便会涣然冰释。我仿佛已看到渔网正逐渐拉紧。劳拉·莱昂丝太太正在她的办公室里。福尔摩斯的坦白使她十分吃惊。

“我正在对查尔兹·巴斯克维尔爵士的突然死亡进行调查，”他说道，“我的这位朋友华生医生已跟我说过您所说过的话，而且还说，您似乎还有所隐瞒。”

“您说什么?”她的口气充满挑战意味。

“您说过您曾写信约查尔兹爵士在十点钟到门口见面，而那正是他死去的时间和地点。您隐瞒了这些事件之间的关系。”

“但它们并没有什么联系啊!”

“如果那么简单的话，这倒是天底下少有的巧合了，但我们会揭示出其中的联系的。坦白地说，这是一桩典型的谋杀案。根据已有的证据，斯台普顿夫妇难脱嫌疑了。”那女士猛然由椅子里跳了起来。

“夫妇!?”她惊呼道。

“这事已不再是秘密，被他称做妹妹的女人其实是他的妻子。”莱昂丝太太又坐了下去，两手由于紧抓扶手而使指甲变成了白色。

“他的太太!?”她又说了一遍，“他的太太?!他不曾结过婚啊!”歇洛克·福尔摩斯耸了耸肩。

“您有什么证明吗?如果您能这样的话……”她的不安的眼神已经说明了问题。

“这是再容易不过的事了，”说着，福尔摩斯取出几张纸，“这是斯台普顿夫妇四年前在约克郡拍的照片。背面清楚地写着‘凡戴勒先生和夫人’的字样，相信您会认得他们的。这是分别从三个不同的可靠证人那儿得到的取证材料，那时他们夫妇开着一所私立小学。看一下吧，这会消除您心中的疑惑。”她看了看他俩的合影，抬起头时，冷冰冰的面孔上显出绝望的神情。

“福尔摩斯先生，”她说道，“这个人说过只要我离婚，他就会和我结婚的。他这个骗子，他一句实话没说，玩了那么多花招。这就是为什么，我始终认为事情的出现都是因为我。此时我才明白，我只是他利用的工具。他从未真心对我，我又为什么要袒护他呢?您想问什么就问吧，我会告诉您一切。我发誓，我写信的时候，根本没想到要加害那位绅士，他是我最好的朋友。”

“我相信您说的是真话，太太，”歇洛克·福尔摩斯说，“回顾往事一定是很痛苦的。所以还是我先叙述一下事情的前后经过，然后您看一下是否有误，这样可能会好些。那封信是斯台普顿让您写的吧?”

“是他口授给我写的。”

“我想，他让您写信的理由是：由此您会使查尔兹爵士在离婚诉讼中为您提供经济帮助吧?”

“完全正确。”

“信发去之后，他又极力阻止您去赴约，是吧?”

“他对我说，这会伤他的自尊心，虽然他很穷，但要用自己的钱来消除我的婚姻。”

“他很像说话算数的人。以后您只是在报纸上看到那件死亡案的报道吧?”

“对了。”

“他还曾叫您发誓，决不对任何人说这件事吧?”

“是的，他说那是一件离奇的突然死亡，如果有人知道的话，一定会被怀疑的。所以，我就不敢说话了。”“正是这样，可是您对他也不是没有疑虑吧?”她犹豫了一下，低下头去了。

“我知道他的为人，”她说道，“但如果他能真的待我好的话，我会永远保守秘密的。”

“总的说来，我认为您能及时脱身，还是很幸运呢，”歇洛克·福尔摩斯说道，“他清楚地知道他已经在您的掌握之中了，但您竟还活在世上。这几个月他一直徘徊在悬崖边。莱昂丝太太，我们必须说再见了，或许您不久就会有我们的消息。”

“咱们破案前的准备工作算是完成了，困难已经被一个个解除了。”当我俩站到站台上等候从伦敦开来的快车时，福尔摩斯说，“不久我将写一部完整的充满神秘色彩的犯罪小说。学习犯罪学的学生们会记起发生在一八六六年小俄罗斯的果德森谋杀的类似案件，还有北凯势兰诺州发生的谋杀案。但这个案子却独具特色。虽然咱们还没有制服这个狡猾的人的确切证据，但一定会在今晚入睡以前弄清楚的。”

伦敦开来的火车呼啸着停住了，一个身材矮小但却健壮的汉子从头等车厢里下来。我们握了握手，他那恭敬的样子说明他跟福尔摩斯学到了很多东西。我还记得福尔摩斯用他的理论来讽刺这位讲求实际的侦探。

“案子怎样，有苗头吗?”他问道。

“简直是这些年来的头等大事，”福尔摩斯说，“离动手还有两个小时，在这段时间内我们可以吃晚饭。雷斯德，让沼泽地夜晚清凉的空气赶去您喉咙内的伦敦雾气吧，您是第一次来这里吧?啊，好啊!我想您永远都忘不掉这次旅行的。”