笔下文学

二身主（第2页）

麦克莫多微笑着任他审视，一只手插在大衣口袋里，另一只手捻着他的褐色小胡子。麦金蒂突然弯下腰，抽出一支样式吓人的手枪。“喂，我的伙计，”麦金蒂说道，“除非你是活得不耐烦了，否则你就别跟我耍花样。”

麦克莫多郑重其事地回答说：“作为一位自由人分会的身主以这种方式招待一位外来的弟兄，似乎不太礼貌。”

“喂，我正想让你证明自己的身份呢，”麦金蒂说道，“如果你证明不了，那就别怪我了。你在哪里入会的?”

“芝加哥第二十九分会。”

“什么时候?”

“一八七二年六月二十四日。”

“谁是身主?”

“詹姆斯·H·斯特科。”

“你们地区的议长是谁?”

“巴塞洛谬·威尔逊。”

“嗬!看来你比较能言善辩。你在那儿做什么?”

“像你一样，做工，只不过是件不起眼的差事。”

“你回答得倒挺快啊。”

“我总是对答如流的。”

“不知你办事是否也一样快?”

“认识我的人都晓得我有这个能耐。”

“好，不久就会让你大显身手的。对于此地分会的情况，你听到了什么吗?”

“我听说它广结天下好汉。”

“你说的不错，麦克莫多先生。你为什么离开芝加哥呢?”

“对不起，这事不便告诉你。”

麦金蒂睁大眼睛，从来没有人对他这样无礼过，不由感到新鲜有趣，问道：“你为什么不愿告诉我呢?”

“因为弟兄们对自己人不说谎。”

“那么这事一定是不可告人的了。”

“也可以这么说。”

“喂，先生，你不认为作为一个身主，就能接受一个不肯说出自己底细的人人会吧。”

麦克莫多现出犹豫的样子，然后从内衣口袋里掏出一张剪下来的旧报纸，说道：“你会替我保密吗?”

“你要是再对我说这样的话，我就给你几记耳光。”麦金蒂发火地说。“请不要生气，参议员先生，”麦克莫多和顺地说道，“我应当向你道歉，希望你能明白我必须万分小心。好，我知道在你手下十分安全。请看这剪报吧。”

麦金蒂大略地浏览了一下这份报道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市场街雷克酒店，一个叫乔纳斯·平托的被人杀害。

“你做的?”麦金蒂把剪报还回去，问道。麦克莫多点点头。“为什么?”“我帮助山姆大叔私铸金币。虽然我造的金币成色不太好，可也不错，而且成本很低。这个叫平托的人帮我推销伪币……”“做什么?”“啊，就是说让伪币流通使用。后来他说要告密，也许他确实告过密，我毫不犹豫地杀死了他，就逃到这煤矿区来了。”“为什么逃来这里呢?”“因为我听说杀人犯在此地是不太引人注目的。”

麦金蒂笑道：“你以为有这么多的罪名会让你在这里受到欢迎吗?”“差不多。”麦克莫多答道。“好，看来你很有前途。喂，你还能铸伪币吗?”麦克莫多从衣袋里掏出六个金币来，说道：“你认为这个怎么样?”“让我见识一下吧!”麦金蒂伸出毛茸茸的大手，把金币举到灯前细看，“简直可以以假乱真!不错，我看你是一个大有作为的弟兄。麦克莫多朋友，为了求得自保，我们当中必须得有几名狠角色，如果我们没有反抗能力，那可就没有立足之地了。”

“好，我会和大家共同进退的。”“我看你很有胆量。即使我刚才拿手枪对着你的时候，也没见你胆怯退缩。”“那时危险的并不是我。”“那么，是谁呢?”“是你。”麦克莫多露出他粗呢上装口袋里一把张开机头的手枪，说道，“它一直在瞄准你。我不认为开起枪来我会吃亏。”麦金蒂先是满脸通红，接着爆发出一阵大笑。

“哈哈哈!”他说道，“多年没见像你这样可怕而具有挑战性的家伙了。我想你一定会成为分会的光荣……喂，你来干什么?我想单独和这位先生谈五分钟。为什么你非要打扰我们呢?”酒吧间的侍者惶恐地站在那里，报告说：“很抱歉，参议员先生。不过特德·鲍德温先生说他一定要见你。”

实际上已用不着侍者通报了，因为这个人凶恶的面孔已紧随侍者之后出现在门口。他一把推出侍者，关上门。“看来，”他怒视了麦克莫多一眼，说道，“你倒是恶人先告状了，是不是?参议员先生，关于这个人，我有话对你说。”“那就当着我的面说吧。”麦克莫多大声说道。

“我什么时候说，怎么说，是我自己的事。”“啧，啧!”麦金蒂从酒桶上跳下来说道，“这绝对不行。鲍德温，我们不能以这种方式去待一名新兄弟。伸出你的手来，朋友，和他讲和吧。”“不可能!”鲍德温暴怒地说道。“假如他认为我得罪了他，我可以和他决斗，”麦克莫多说道，“采取何种方式随他选择。嗯，参议员先生，你是身主，就请你公断吧。”“怎么回事?”“因为一个年轻姑娘，我认为她有选择情人的自由。”

“她怎么敢这样!”鲍德温叫道。“既然要选的是我们分会里的两个弟兄，我认为她可以这样做。”首领说道。“啊，这就是你的公断，是不是?”“对，是这样，特德·鲍德温，”麦金蒂凶恶地盯着他说道，“你认为有什么不对吗?”“你竟然为了一个初次见面的人而抛弃一个五年来同生共死的兄弟?你不会永远是身主的，杰克·麦金蒂，老天有眼，下一次再选举时’”

麦金蒂突然如饿虎扑食一般把他推到一只酒桶上去，一只手掐住鲍德温的脖子。要不是麦克莫多阻拦，盛怒之下的麦金蒂准会把鲍德温扼死的。“慢着，参议员先生!看在上帝份上，请手下留情!”麦克莫多把他拉住。麦金蒂松开手，死里逃生的鲍德温早已吓得面无人色，浑身颤抖，坐在他刚才撞着的酒桶上。“特德·鲍德温，你满意了吧，这么多天来你要的不就是这个吗?”麦金蒂气呼呼地喘着，大声叫道，“也许你认为能取我而代之，但只要我还是这里的首领，我绝不允许有人公然违抗我的公断。”“我并没有违抗你啊。”鲍德温用手抚摸着咽喉，咕咕哝哝地说道。

“好，那么，”麦金蒂变成很高兴的样子，高声说道，“大家算是化干戈为玉帛了。”说完他从架子上取下一瓶香槟酒来，打开瓶塞。“那么，”麦金蒂把酒倒满三只高脚杯，继续道，“让我们为了友谊而干杯吧。今后，你们要清楚，我们是朋友，不能再心存介蒂。现在，我的好朋友，特德·鲍德温，你听到我的话了吗?你还生气吗?”

“阴云依然存在。”“不久阳光会驱散阴云的。”“我发誓，但愿如此。”他们饮了酒。麦金蒂得意地搓着双手高声喊道：“现在误会已经解释清楚了。你们以后都要遵守分会纪律。鲍德温兄弟，会中严格的规章，我想你是清楚的；麦克莫多兄弟，如果你不想倒霉，就千万别自找麻烦。”“我保证，我不会主动去找麻烦的，”麦克莫多把手向鲍德温伸过去，说道，“我会主动和人争吵，吵过就忘掉；因为我们爱尔兰人比较容易冲动，但过去的事情我是不会放在心上的。”

在麦金蒂凶狠目光的逼视下，鲍德温只好和麦克莫多敷衍地握握手。可是，他那心不甘情不愿的面容显然说明：麦克莫多刚才说的话，并未使他感动。麦金蒂拍了拍他们两人的肩膀。“唉!这些女人!”麦金蒂大声说道，“要是我们的两个弟兄之间总这样夹着一个女人，那就该倒霉了。好，这既然不能由一个身主来做决定，就由那个姑娘去选择吧。我想上帝也会这么做的。咳，没有这些女人我们的麻烦就已经够多的了。好吧，麦克莫多兄弟，你可以加入第三百四十一分会。与其他分会不同的是，我们有自己的规章制度。星期六晚上我们会召开一次会议，如果你来参加，你就可以与我们共享维尔米萨山谷的一切权利!”