笔下文学

狮鬃毛（第2页）

“默多克先生，你的回答太放肆了!”

“你自己的提问也同样如此。”

“你再三表现出如此的放肆无礼，我再也无法容忍下去了。请尽快另寻高就!”

“我早就想走了。今天我失去了那个惟一使我愿意留在学校的人，即使你想挽留我，我也一定要走。”说罢他就大踏步走了，斯泰赫斯特忿恨地瞪着他。“你听听，他说的是什么话?!”他气愤地喊道。而他给我留下的深刻印象却是他抓住了一个他可以脱离犯罪现场的时机。这时在我脑海里开始形成一种模糊的怀疑，也许访问贝拉密家可以澄清这个问题。斯泰赫斯特振奋起来，我们进入住宅。贝拉密先生已近中年，大胡子通红。他似乎处于愤怒之中，脸也变得通红。“不，先生，我不想知道任何细节。”他指了指屋子角落里的一个身强体壮、脸色阴沉的小伙子，“我们都认为麦斐逊先生追求莫德是对我们的一种侮辱。先生，结婚之类的话他从未提出过，但是经常和莫德通信、约会，还有许多我们都不赞成的做法。她没有母亲，我们是她仅有的保护人。我们打算……”这时他没有继续说下去，因为小姐进来了。不可否认，无论走到哪里她都是光彩照人的，美得让人炫目。谁能想像，一朵如此娇艳的花怎么会生长在这样的环境里和这样的家庭中呢?对于我这个向来以头脑控制心灵的人来说，女人从来不会对我产生巨大的吸引力，但是当我看到她那充满草原新鲜气息、完美娇艳的脸时，我相信任何一个青年都心甘情愿做她的俘虏。她推门走进来，睁着紧张的大眼睛，站到斯泰赫斯特面前。

“我知道弗茨罗伊已经死了，”她说，“请别有所顾虑，把详情全部告诉我。”“是别人告诉我们这个消息的。”她父亲解释说。

“我妹妹和这件事无关!”小伙子咆哮道。妹妹狠狠地瞪了他一眼：“这是我自己的事，威廉。请你让我按自己的方式来处理。看来，他是被杀的，如果我能帮你们找出凶手，这就是我能为死者略尽的最微薄之力。”

我的同伴简要地向她介绍了情况。她那镇静而凝神的表情使我感到她不仅有惊人的美貌，而且有坚强的性格。莫德·贝拉密在我的记忆中将永远是一个完美优秀的女性。看来她已经知道我是谁，因为她对我说：“福尔摩斯先生，你一定要把罪犯抓住，让他接受法律的制裁。不管他们是谁，你都会得到我的理解和帮助。”我仿佛觉得她一边说着一边示威地瞟了一眼她父亲和哥哥。

“谢谢你，”我说，“我一向重视女人的直觉。你刚才说‘他们’，你是认为牵涉到不止一个人?”“因为我很了解麦斐逊先生，他勇敢而强壮，单单一个人欺负不了他。”

“我能与你单独谈谈吗?”“莫德，”她父亲生气地喊道，“你最好不要干涉这件事。”她无奈地看着我：“我能做些什么?”“事实很快就会传遍社会，所以我们在这儿先讨论一下也无妨，”我说，“我本来想和你单独谈谈，但如果你父亲不同意，只好让他旁听。”然后我谈到在死者衣兜里发现的纸条。“这个纸条在验尸的时候必然会公布。你能解释一下吗?”“这不是什么秘密，”她答道，“我们订了婚约。之所以没有宣布，仅仅是因为弗茨罗伊如果不按他叔叔的意愿结婚的话，他年老即将过世的叔叔极可能会取消他的继承权。就这样。”

“你应该早些告诉我们!”贝拉密先生怒吼着。“爸爸，如果你对我们表现出一点点同情，我早就告诉你了。”

“我不会允许我女儿跟社会地位不相称的人交往。”

“正是你对他的偏见才使我们向你隐瞒。至于那次约会……”她从衣袋里掏出一张团成团的条子，“这是他写给我的纸条。”

亲爱的：

星期二日落之时在海滨老地方相见。这是我惟一空闲的时间。

F．M．

“今天就是星期二，我本来是要去赴约的。”我把纸条翻过去看了看。“这不是邮寄来的，你怎么得到它的?”“这个问题我不想回答，它和你侦查的案情毫无瓜葛。其他一切有关的问题我保证尽力回答。”她遵守诺言，但没有提供有用的情况。她并不认为她的未婚夫有暗藏的敌人，但她承认自己有几个热烈的追求者。

“请问默多克先生是其中之一吗?”她脸红了，而且神情慌乱。“我曾经认为他是。但当他知道弗茨罗伊和我的关系以后，情况就大变了。”对那个怪人的怀疑再一次变得更加肯定了，必须调查他的档案，他的房间必须偷偷地检查一下。斯泰赫斯特自愿协助我，因为他也产生了怀疑。这样，我们从港口山庄回来时，感觉已掌握了乱麻中的一个头绪。

时光流逝，一个星期过去了。验尸没有什么新发现，只好暂停审理，寻求新的证据。斯泰赫斯特对他的数学雇员进行了谨慎的调查，也简单地查看了他的房间，都没有发现结果。我本人又把现场从头到尾仔细检查了一遍，不放过每个角落，也没有新的结论。在我们的探索记录上，细心的读者会发现我第一次对案子无能为力。我的想像力也无用武之地。后来发生了狗的事件，这是我的管家从那个奇妙的无线电里听到的，那里播报了许多乡村新闻。

“先生，坏消息，麦斐逊先生的狗。”一天晚上她忽然说道。

“麦斐逊的狗怎么了?”

“死了，先生，出于对主人的异常怀念而殉身。”

“谁告诉你的?”

“大家都在谈论这事儿。那狗异常激动，一个星期没吃东西。今天三角墙学校的两个学生发现它死在海滨，而且正是它主人死的那个地方。”“就在那地方。”我深深地记住了这几个字。我已模糊地感到这必是极其重要的问题。狗为主人殉身，这倒也合乎狗的善良忠诚的天性。但在原地点!为什么这个荒凉的海滨对狗具有危险性?难道它也是仇家的牺牲品?难道……是的，感觉还模糊，但一种新的想法已在脑中渐渐形成。几分钟以后我就在学校斯泰赫斯特的书房里找到了他。在我的要求之下，他找来了那两个发现狗的学生——撒德伯利和布朗特。

“是的，那狗就躺在湖边上，”一个学生说，“它一定是顺着主人的足迹去的。”后来我去检查了那条忠实的小狗，这是一条艾尔戴尔猎犬，它躺在大厅里的席子上，尸体僵硬，两眼凸起，四肢**，全身到处都是痛苦的特征。

从学校出来后我径自走到游泳湖。太阳已经西沉，峭壁的黑影笼罩着湖面，波光粼粼的湖水闪着暗光，犹如铅板。这里渺无人迹，惟有两只水鸟在天空盘旋呜叫。在渐暗的光线中，我依稀辨得清印在沙滩上的小狗的足迹，就在它主人放毛巾的那块石头周围。天色越来越黑，我站在那里沉思良久，脑海中思绪翻滚。任何人都体验过那种噩梦式的冥想，你明明知道自己所寻找的是非常关键的’东西，也明知道它就在你脑海里，但它偏偏无法清晰地形成，这就是那天晚上我独立于那个死亡之地时的精神状态。最后我转身茫然地走回家去。

当我走到小径尽头的时候，脑海里突然灵机一闪，我一下子抓住了那个我苦思苦等的东西。如果华生对我的描写已为众人所知，读者都知道，我这个人头脑中装了一大堆鲜为人知、且毫无科学系统性的知识，但这些知识对我的业务是大有用处的。我的脑子就像一间大型贮藏室，里面堆满了样式繁杂的包裹，数量之大，使我对它们也只有一个模糊的概念了。凭直觉我感到我脑子里有一种那样的东西对目前这个案子很关键。它虽是模棱两可，但我有办法可以使它明朗化。它怪异得令人难以置信，但始终是可能的。我要验证它。

我家里有一个装满了图书的顶阁。我回家就钻了进去，折腾了一个小时。后来我捧着一本印着银字的咖啡色的书走了出来。我心急如焚地找到了我依稀记得的那一章。果然，上面的东西漫无边际而又奇异无比，但我一定要搞清实际情况，否则我无法安心。我睡得极晚，迫切地期待着明天做个实验。

但是工作遇到了恼人的打扰。我刚刚匆忙地咽下我的早茶，要起身到海滨去，苏塞克斯郡警察局的巴德尔警官就来了。他是一个沉稳、反应有些迟钝而有着深思的眼睛的人，他困惑不解地看着我说。

“先生，我知道你经验十分丰富。今天我来，不是正式的拜访，不须多说什么，但我对这个麦斐逊案实在感到不知所措。问题是，我是应该实行逮捕呢，还是不应该呢?”“你说的是默多克先生吗?”“对。除了他好像没有别人，地处偏僻就是这样。我们已经尽力把嫌疑人的范围缩到最小程度。如果不是他，又有谁呢?”“你有什么证据控告他?”他搜集情况的思路与我原来的设想完全相同。他注意到默多克的性格和他的神秘性，他那偶发的狂暴脾气，还有他过去和麦斐逊发生口角的事实，以及他可能妒嫉麦斐逊对贝拉密小姐的追求。我原先掌握的要点他都了解到了，此外，并无其他。但有一点是新的，即默多克似乎打算离开此地。

“既然一切证据都于他不利，如果我放他走了，我该如何了结此案呢?”这位迟钝壮实的警官确实感到极其苦恼。

“你再仔细考虑一下，”我说道，“你的猜测是有漏洞的。在出事的那天早晨，他有不在现场的证据。他和学生在一起，一直到最后一刻。在麦斐逊死后他才从后面那条路走来，和我们照面。还有他不可能独自对一个和他一样强壮的人行凶。最后，还要涉及行凶所用的器具这个问题。”

“除了软鞭子还能有别的可能吗?”

“你研究伤痕了吗?”

“我看见了，医生也看见了。”