笔下文学

第一章（第4页）

说着，他来到铺的中部：

“您有什么事吗，鲍兑先生?”

布商一只耳朵已经听到他们的谈话，这时他把黛妮丝介绍给他，把她的一些经历讲出来，说她在外省已经工作过两年。

“我听说，你要找一个能干的女售货员……”

万沙尔装出无可奈何的样子。

“啊!真是太巧了!八天以前我的确在找一个女售货员。可是我已经找到了一个，还不到两个钟头!”

一阵沉默。黛妮丝此刻已非常绝望。罗比诺很有兴趣地观望着她，一定是可怜她那贫穷的外表，所以顺口说出了一个消息：

“我想我们店里时装部正在找一个人。”

鲍兑这时却突然地叫起来：

“在你们店里，啊!不，这不行!”

“为了什么呢?”罗比诺惊奇地又说。“这是这位姑娘非常难得的机会……我劝她明天就去见主任奥莱丽太太谈一谈。大不了也不过是不要她罢了。”

布商为了不表现他内心的反感，说了些语无伦次的话：他是认识奥莱丽太太的，至少是认识她的丈夫，那个做会计的郎姆，这人是一个胖子，被公共马车压断了右臂。然后他猛地转身向黛妮丝，又说：

“再说呢，这是她的事情，我也管不着……她可以随便作主。”

他向高日昂和罗比诺问候了一下以后，便走出去了。万沙尔把他送到门口，一再表示抱歉。年轻的女孩子现在不知该怎么办才好，有点怕，她希望从罗比诺口里能得到一些更多的消息。可是她又没有勇气，于是也跟着鞠躬，简单地说：

“谢谢，先生。”

在路上鲍兑一句话都没说。他走得很快，逼得她跟着他跑，似乎有一肚子的心思迷住了他。到了米肖狄埃街他正要回家，这时邻居的一个店主正站在自己的店门口，他在招呼他。黛妮丝不再往前走。

“什么事呀，布拉老爹?”布商问道。

布拉是一个身材高大的老年人，长着一个预言家的脑袋，长头发，大胡子，两道浓眉下边一双清彻锐敏的眼睛。他开着一家手杖和雨伞店，甚至雕刻手杖的柄，从而在附近一带博得了一个艺术家的名声。黛妮丝朝这店家的橱窗望了一眼，窗里雨伞和手杖一行一行地排列得整整齐齐。不过等她抬头看看这才发现，这座房子真使她大吃一惊：一间破屋插在妇女乐园和一座路易十四式的大建筑物中间，简直不知道它从这个狭窄的空间里是怎么钻出来的，它那低矮的两层楼眼看就要倒下来。要是没有左右两边的支持，它早就塌下来了，屋顶的石板已经年久失修，店面上两个窗户满是裂缝，破烂不堪的招牌上都是锈斑。

“你知道，他给我房主写了信，要买这所房子，”布拉说，用他那一双敏锐悉利的眼睛盯着布商瞧。

鲍兑脸色更苍白了，在一阵沉默中，这两个人只是面对面地站立着，现出严肃的神情。

“这事早晚会发生，”最后他悄悄地说。

于是那老人发作了，摇动着头发和他那零乱的胡须。

“让他去买这所房子吧，他要付出四倍的价钱!……可是我敢保证，只要我活着，他就连一块石头也休想得到。我的租期还有十二年……我们看吧，我们看吧!”

这等于宣战。布拉转身对着他们所谈论却又没有提出名字的妇女乐园。停了一会儿，鲍兑默默地摇了摇头；然后穿过街走回家去，他此刻浑身颤抖，独自反复地说：

听了这场话的黛妮丝，随着她的伯父走去。鲍兑太太也带着北北回来了；她立即就说，戈拉太太随时都可以收留这个孩子。可是日昂不知道哪里去了，他的姊姊很不放心。后来他十分高兴的样子走回来，热烈地谈说着林荫大道，她现出悲哀的神情望着他，他若有所思地停止讲话。他们的行李已经取回来，他们将睡在屋顶下的阁楼里。

“你们在万沙尔那里情况如何啊?”鲍兑太太问道。

布商说他白跑了一趟，又说人家向他侄女谈起了一个位置；他用一种不屑的姿势，伸出胳膊指着妇女乐园，大声说：

“瞧，就是那边!”

全家的人都感到很生气。晚间第一桌饭是五点钟。黛妮丝和两个孩子又跟鲍兑、日内威芙和柯龙邦就了座位。小小的餐室点着一盏煤气灯，屋里食物的气味闷人。大家就餐时都沉默不语。可是到了吃点心的时候，不安分的鲍兑太太，离开了店面走进来坐在她侄女的背后。于是从早晨起就被压制着的一场风波爆发了，他们用不断地咒骂那家店铺来出气。

“这是你的事情，你自己去决定吧，”鲍兑首先谈起来。“我们不愿意左右你的想法……只是，假如你知道那是一个什么店家呀!”

他用不太连贯的词句述说了奥克塔夫·慕雷的历史。简直是走红运!这个小伙子具有一个冒险家大胆创事业的气魄从南方跑到巴黎来；从第二天起，就和女人混在一起，他就这样不停地在女人身上下工夫，有一次当场给人捉住，有不少人都知道并谈论这件事；后来突然间，不知道是怎么回事，他又迷惑了埃杜安夫人，她把妇女乐园给了他。

“可怜的喀洛林!”鲍兑太太插嘴说，“她同我还有点亲戚关系呢。”

啊!如果她还活着，我们就不会落到如此地步。她不会允许他这样地来害我们……她是死在他手里的。是的，就死在那座建筑里!一天早晨，她去看看工程，结果不小心从高处掉在地上。三天以后就死掉了。她从来没有害过病，她美丽而且健康……那座房子的石基上是染着她的血的。”

隔着墙，她用她那苍白颤抖的手，指着那所大商店。黛妮丝此刻正入神地听他们讲述，微微打了一个冷战。从早晨起在她所感到的**里还隐隐约约感到一种恐惧，大概就是因为这个女人的血吧，现在她想象中好像看见了地底下泥土上的鲜血。

“人们说这样就使他走了红运，”鲍兑太太没有直接将慕雷的名字说出来。

可是鲍兑耸了耸肩膀，很看不起这种老保姆式的神话。他接着把事情讲下去，他从商业的观点来解说情况：妇女乐园是由名叫杜洛施的弟兄在一八二二年创办的。长兄死后，他的女儿喀洛林同一个麻布制造商的儿子夏尔·埃杜安结了婚；后来她的丈夫去世后，便嫁给了这个慕雷。她给他带来了这家店的一半股份。结婚三个月以后，杜洛施叔叔接着也死了，没有留下孩子；因此喀洛林在地基上出事以后，慕雷就成了唯一的继承人，乐园唯一的业主。运气再好不过了!

他是同黛妮丝谈话的，然而他却是在讲给自己听，他有一种要满足自己的强烈的要求，他回味着这段蛊惑着他的故事。在家里，他动不动就生气，老是凶暴地捏紧拳头。鲍兑太太不再插嘴了，坐在椅子上动也不动；日内威芙和柯龙邦，他们俩沉默不语，心不在焉地捡着面包屑吃。这间小屋子压抑得令人透不过气，北北都伏在桌子上睡着了，就连日昂也把眼睛闭起来。