笔下文学

第四章（第2页）

这时从她后面传来了嗡嗡的声音。

“这件衣服显得我很不好看，”布塔莱尔夫人说。

“太太，您弄错啦，”克拉哈反复说，“肩膀很适合……太太还是喜欢皮上衣，不大喜欢长大衣。”

可是黛妮丝吃了一惊。有一只手放在她的胳膊上，奥莱丽太太严厉地斥责她。

“我说!你现在很闲吗？在观望路人吗?……啊，这样下去是不行的呀!”

“可是我没有做销售的资格呀，太太。”

“还可以做其它事情，小姐。各尽其能……去把东西叠起来。”

为了让来宾满意，人们必须把几个衣橱都翻腾出来，厅房的左右两边，在两排长长的橡木桌子上，摊出一大堆的大衣、皮上衣、圆肩衣，各式各样的衣服。黛妮丝并不响应，开始去整理，小心地折叠起来，再次分类，放在衣橱里。这是一些初来的人所作的下手活。她不再反抗了，她已经明白人们所要求的是顺从，她等待着主任批准她去卖东西，她觉得主任本来是有此意的。她一直在叠衣服，这时慕雷出现了。这搞得她神情慌张；她的脸羞红了，又感觉到她那奇怪的恐惧，她想他会来跟她讲话的。可是他似乎并没有注意她，这个小姑娘曾经在瞬间给他留下了好感，得到他的帮助，而现在他已经忘记她了。

“奥莱丽太太!”他爽快地招呼着。

他面色略现苍白，可是两眼炯炯有神。他查看了各部，发觉各部一个顾客都没有，在他那固执的对幸运的信心中，突然显示了失败的可能性。不错的，这时刚刚响过十一点钟，据经验所得，不到下午是不会有很多人来到。不过，有些征兆使他不安：在前几次大倾销的时候，早晨就有很多顾客了；其次，他也没有看见那些光着头的女人——附近一带的顾客，她们到他店里来就像去窜门。他像所有的大指挥官，虽然具有一个执行者惯有的顽强，而在实行作战的时刻，便有一种软弱的迷信捉牢了他。事情不大妙，他没了主张，可是他并知道这事怎么回事：他相信就在来来往往的一些女人的脸上都看出了他的失败。

此刻，一向都买些东西的布塔莱尔太太正要走开了，说着：

“不，你们没有我感兴趣的东西……我想想看，再决定吧。”

慕雷看着她走出去。等到奥莱丽太太听了他的招呼跑过来，他把她带到另外一边，两个人匆匆忙忙地谈了几句话。她流露着一副忧闷的神色，明显表示出她的销售情况不行。他们面对面站了一会儿，露出一种疑虑的神情，这种疑虑是一般将军们要对他们的士兵不表露的。接着，他拿出他那副雄赳赳的气派大声说：

“如果你们需要人手，就从生产车间调一位姑娘来……她总会用到的。”

他失望地去继续他的巡查。这一早晨他一直躲避着布尔当寇，这个人的长吁短叹令他气恼。他从生意差劲的内衣部里走出来，恰巧碰到布尔当寇，又只能忍受他那恐惧的表情。于是他毫不客气地教训了他一顿，在他不顺心的时刻就连他的高级职员也避免不了这种无礼行动的。

“躲开我，不要招惹我!一切都很好……总有一天我不会再雇用这些胆小的人。”

慕雷独自笔直地站在大厅楼梯口的边上。从那里他控制着整个店面，夹层的各部在他的四周，而且鸟瞰着底层的各部。在上面，那种空空洞洞的感觉似乎使他心痛：花边部里，有一位老太太没放过任何一个花边，可是却两手空空；同时，内衣部里，有三个无聊的女人挑选九十生丁一个的硬领，已经挑了很长时间了。下面，在有篷顶的走廊下，在从街道上射进来的光线里，他发现客人逐渐多了。一排人慢慢地走着，在各柜台前游览，几乎没有几个顾客；在零星杂货部和帽袜部，有一些穿紧身上衣的妇女正在挤来挤去；可是在麻布部和毛织品部就只有稀稀拉拉的几个人。店里的小伙计们，穿着绿色衣服，大铜钮扣闪闪发光，垂着手在等待顾客。不时有一个稽查员，态度庄重，白色领带把脖子系得笔直，走过去。大厅里一片死气沉沉的平静，没有任何东西比这更转紧缩着慕雷的心：阳光穿过磨光玻璃的门窗，从上面射下来，折射出一片含有白色尘埃的光辉，弥漫一片，像是悬在空中，在这下方，丝绸部就像在礼拜堂冷气袭人的静默中间沉沉欲睡。店员的脚步声，悄悄的谈话声，走过去的女裙的瑟瑟声，是寂静中仅有的点缀，这些声音闷在暖气设备的热气里。在此时，有几辆马车来到了：可以听得见马车紧急刹车的声音；然后，又听见砰地一声关上了车门。在店外面，远处传来了一片嘈杂声，有些好看热闹的人拥挤在橱窗前面，一些出租马车停放在盖容广场上，仿佛有人群光顾的景象。可是看见无事可做的收银员仰坐在收款的小窗口后面，看见打包的台子没有商品，上面摆着放绳子的盒子和蓝色的包装纸，慕雷虽然在气愤自己的胆怯，却坚信他的感觉那巨大的机器在他脚下不动了而且变得冰冷了。

“我说，法威埃，”雨丹悄悄地说，“你看看老板，在上头，……他好像十分沮丧的样子。”

“有这样的老板真的很不幸!”法威埃答道。“想想看吧，到目前为止，我还没卖过东西哩!”

两个人都在等待着顾客，彼此不看对方的简洁地讨论着。这一部里另外的售货员，在罗比诺的指挥下，正在叠起一段一段的“巴黎幸福”；同时布特蒙正在热心地与一位苗条的女士进行着谈判，像是小声地在接受一笔重要的订货。四周数排整齐的架子上，长条乳白色的包皮纸包着的丝绸，大把地叠起来好像大小不同的书本。柜台上满满地堆着各式奇妙的丝绸，有波纹绸、缎子和丝绒，似乎是用鲜花砌成的花坛，就像是丰收的漂亮且豪华的织物。这部很雅致，一间真正的客厅，商品是那么柔和，就像是豪华的室内装饰。

“下个星期我一定要挣到一百法郎，”雨丹又说。“如果我每天平均弄不到十二法郎，我就栽了跟头啦……我一直在期盼着，一次这样巨大的销售额的机会。”

“他妈的!一百法郎，不好办，”法威埃说。“我嘛，我只要五十到六十……你接待的那些太太非常有钱吧?”

“不是的，好朋友。你会想到么，这件事很让人郁闷的：我跟人打赌，赌输了……所以我要请五个人吃饭，两个男人，三个女人……靠!第一个走过来的女人，我就想办法叫她买二十米的‘巴黎幸福’!”

他们又谈了一会儿，谈第一天干的什么，谈这一个星期的计划。法威埃谈赛马，雨丹谈划船，谈给咖啡馆音乐厅的女歌手捧场。可是他们同样都是金钱的奴隶，除了金钱不想别的，他们从周一到周六拼命地挣钱，然后在星期天一起花光。在店里，他们无法摆脱的心事，就是无休止无情义的斗争。这时，圆滑的布特蒙已经把那个同他谈话的瘦女人——邵佛太太的使者——笼络好了!一笔好生意，总有二三十匹，因为这个著名的女裁缝通常有很大的需求量。在这时刻，罗比诺又想了个办法给法威埃搞到了一个顾客。

“啊!你看那个家伙，我们一定要和他做个规定，”雨丹正在策划抢占他的职位，利用最小的事件，便煽动这个柜台里的人来反对他。“主任和副主任应该作售货的事情吗!……大丈夫一言九鼎!我的朋友，要是我做了副主任，你们看我会怎样对待其他人。”

于是这个诺曼底肥胖可爱的小男人，便尽自已能力表示出善意的样子。法威埃不禁斜着眼瞟了他一下；可是这个肝火旺盛的男人却克制住了，仅冷冷地随意答道：

“是的，我知道……我是梦寐以求的。”

这时，正有一位太太走过来，他更加压住嗓门接着说：

“注意!生意上门啦。”

这位太太脸上长满雀斑，头戴一顶黄帽子，身穿一件红衣服。雨丹一眼就看出来这个女人不会买什么东西。他立刻弯腰躲在柜台后面，假装系鞋带，他躲着自言自语：

“啊!不管她了!叫别人去做这笔生意吧……谢谢!我宁可不做她的这个生意!”

可是罗比诺在叫他了：

“先生们，本次该谁做生意呀?是雨丹先生吗?……雨丹先生?”