笔下文学

第四章（第3页）

由于雨丹坚决地不应声，于是这个脸上长满雀斑的太太只得由下面的售货员接待了。果然不错，她只要一些廉价的样品；而且她问东问西，耽搁了售货员十多分钟。不过，副主任却看见雨丹从柜台后面站起来。因此等新的顾客来到的，他面色一直十分严肃，把那个急忙跑过去的年轻人拦阻住，说：

“你的班已经过了……我跟你说了，可是你却躲在那后面……”

“可是，先生，我并不知道你说的啊。”

“不谈啦!……你等下一次循环吧……法威埃先生，该你啦。”

法威埃内心里对于这一次事件喜出望外，可是却向他的朋友瞥了一眼，表示希望他详解。雨丹，嘴唇都气白了，掉转头去。更令他气愤的是，他很熟识这个顾客，一个很漂亮的金发女人，经常到这一部来，店员们都管她叫做“漂亮太太”，可是她为人如何大家都不明白，甚至不晓得她的姓名。她总是买得很多，吩咐别人把东西放到她的马车上，然后就走。她身材高大，态度风雅，妆饰地很靓丽，像是有钱人，而且是属于上流社会的。

“我说，你的这个婊子买了什么吗?”雨丹在法威埃随同“漂亮太太”结完帐又回来的时候，便向他发问。

“什么!一个婊子，”法威埃答道。“不是的，她的态度可真不像哩……她肯定是一个股票商人或是一个医生的太太，至于她真正是什么样的人，我并不晓得，总是这一类的人吧。”

“算了吧!是一个婊子……外表高尚，谁也不知道这到底是怎么回事呢!”

法威埃浏览着他的销货记录簿。

“与我无关，”他又说，“我卖了两百八十三个法郎。我大概赚得到三个法郎。”

雨丹咬紧他的嘴唇，看着他的销货记录簿生气：这又是一种奇怪的发明，这样他们可以赚到很多钱的。他们互相无休止隐蔽地竞争。法威埃依旧表面上假装屈服，承认雨丹比他强，而背后却想把他吃掉。因此雨丹想到这个不如他的售货员，这么轻便地抢走了他三个法郎，就感到十分气愤。这倒真是一个好日子!如果这样继续下去，他会连请喝矿泉水的钱都没有了。在这种越来越激烈的斗争里，他在柜台前面来回走，把脑袋伸得长长的，要捉到他应得的那一份嫉恨着他的主任，这时主任正带着邵佛太太的使者走出去，而且再三地跟她强调：

“好吧!有数啦。请您带话给太太，我尽可能请慕雷先生答应这件事。”

慕雷早就不站在夹层楼大厅的楼梯口上了。突然间他又在通往底层的楼梯顶上出现了；站在那里他仍然鸟瞰着整个的店面。他看着那逐渐多起来的顾客，脸上有了光彩，他又恢复了而且提高了他的信心。期盼已久的拥挤，午后的混乱，终于来到了，他曾一度焦虑地感到绝望；所有的店员都各尽其职，最后一次的钟声宣布第三桌饭已经终结了；早晨的不吉利，无疑地是由于九时前落下的一阵骤雨，这还是可以补救的，因为早晨的蓝色天空又重新恢复了它胜利的欢乐。现在夹层楼的各部的生意也好了起来，他必须让路给一拨一拨上楼到内衣部和时装部去的太太小姐们；同时在他背后，在花边部和披肩部里，他听见有大量的交易在进行着。然而他最感到欣慰的，是在底层的走廊里的景象：零星杂货部里人们拥挤不堪，就连麻布部和毛织品部也都挤满了人，一排排买东西的人撞挤得寸步难行，眼前望过去几乎全部是帽子，中间还夹杂着几个迟来的家庭主妇的便帽。在丝绸部厅房的金褐色光辉下面，有些太太们脱掉了手套，轻轻地摸抚着“巴黎幸福”的料子，低声地讨论着。外面客人来的阵阵响声再也不会弄错了，马车声，砰的一下车门声，还有不断扩大的人群的喧嚣声。他觉得在他的脚底下，这个机器开始转动了，冒出热气，又活跃起来，收银台的后面，金子发着响声，在收银台上服务员立即把商品包装起来，一直到紧底下，地下室的发货部，送下来的包裹都已经堆满了，地下轰轰的响声震动着整个的店。在乱七八糟的人群中，稽查员茹夫谨慎地巡视着周围，他在秘查小偷。

“喂!是你吗?”慕雷突然说，他认出了保尔·德·瓦拉敖斯，被一个小伙计带着往这边走。“不，不，你不打搅我……而且，你要想巡视一下所有部门，只用跟着我就行了，今天我就呆在门口。”

他仍是不放心。当然，顾客是来得很多，但是生意怎样才会像期望的那样如心所愿呢?可是，他向保尔微笑着，带着他高兴地过去。

“像是要有点起色啦，”雨丹跟法威埃说，“只是我的运气不好，有的时候，的确比较倒霉的!……我又跟一个鲁昂女人交涉一番，那个倒霉鬼什么东西也没买。”

他说着便突出下巴指向一个刚刚走开的女人，她对我们这里所有的布料表示厌恶。如果他卖不出去东西的话，他那每年一千法郎的薪水是不能维持生计的；通常他要赚到七八个法郎的佣金和奖金，再加上他的固定薪金，每天平均可以得到十来个法郎。法威埃的日收入至今没有过八个；可是你看这个下流货又从他嘴里抢走一块肉，因为他刚刚卖出了一件袍料。招呼客人是这位冷酷的店员所不擅长的!真是气人。

“那些卖袜子和卖线的像是赚到了很好的收入，”法威埃悄悄地说，他所说的是帽袜部和零星杂货部的售货员。

可是雨丹，在店里四周巡视了一下，突然说：

“你认识老板的女朋友戴佛日夫人吗?……你看!手套部里那个褐色头发的女人，米敖正在招呼她。”

他停了一下，然后更把声音放低，眼睛一直盯着米敖，仿佛在跟米敖讲话似地说：

“喂，喂，我的老伙计，使劲捏捏她的手指吧，会有好的效果的!你的本事，大家有目共睹!”

在他和米敖之间，有一种漂亮男人的竞争，他们都喜欢调戏女顾客。然而不管他们哪一个，也没有过一次可以让他们用来炫耀的好运气；米敖编造了一片空话，说一个警官的太太爱上了他，而雨丹却确实在他的部里，勾搭上了一个卖丝织品的女商人，这个女人是在周围乱七八糟的不正当的旅馆里跑烦了的；可是他们吹牛，让大家认为他们之间有一些神秘的浪漫事迹，而且同某些伯爵夫人时常幽会。

“你应该去搞一下，”法威埃带着讥讽的诡意地说。

“这个主意不错!”雨丹大声说。“如果她来了，一切就包给我了，五个法郎我是赚定了!”

在手套，部有一大排的女人坐在铺着绿丝绒有镍金镶边的狭长的柜台前面；面带微笑的店员们在她们面前展示了一些鲜红的扁平盒子，盒子就是从那个柜台里搬出来的，看起来像是硬纸板商人的标笺抽屉。米敖压低了他那标志的面孔，抑扬顿挫而柔和地发出了他那喉咙里打嘟噜的巴黎人的口音。他已经向戴佛日夫人卖出了十二个小山羊皮的手套，这种手套是这店家的招牌产品：“乐园手套”。后来她又买了三副瑞典手套。现在，她正在试萨克逊的手套，她怕手套不合手。

“啊!太太，这就像是量手定做的!”米敖重复说，“像您的手戴六又三夸特的就太大了。”

他半靠在柜台上，握住她的手，翻来覆去，拉上扯下，尽情抚摸着每一个手指，把手套给她舒平了；他注视着她，仿佛他等待着她的脸上会露出一丝惬意的微笑。然而她，胳膊肘搭在丝绒的边缘上，扬着手腕子，不以为然地把手指交给他，就好像她伸出脚去要她的女佣人给她扣鞋钮扣一样。在她的眼里，他并不是一个男人，而是一个男佣人，她用习惯性轻蔑来使用这种人替她作些贴身的事情，甚至可以无视他的存在。

“您觉得紧吧，太太?”

她摇摇头表示“不”。萨克逊手套的气味，带着一丝野兽气，就如麝香的甜味，平时会使她很激动；有时她笑着把她对于这种难于捉摸的香气的嗜好如实地表达:说这种气味有些像是兽性大发的野兽，落进了一个女孩子的香粉盒子里。但是坐在这种平凡的柜台前面，她没有那样的感觉，在她和这个替她服务的售货员之间，一点这种感觉都没有。

“还有什么需要吗，太太?”

“不要什么啦，谢谢……麻烦你帮我把东西送到十号收银台，戴佛日夫人名下，行吗?”

因为她是这店里的老主顾，只要在一个收银台记上她的名字，用不着店员随着她，就可以把每次买了的东西送过去。她走了以后，米敖回过头向他的邻人眨眨眼睛，仿佛是让别人明白刚刚发生了一些不平常的事情。