笔下文学

第六章（第2页）

黛妮丝认为自己得救了。

“谢谢，我要绕着路走，从丝绸部穿出来……真倒霉!他们派我到上边去，到工作间去拿一把刀子。”

她们分手了。这个年轻的姑娘慌慌张张像是从这个收银台跑向另一个收银台去，在寻找什么错误，到了楼梯口，走下了大厅。这时是十点前一刻钟，第一桌饭的铃声已经响过了。闷热的太阳把橱窗照得热烘烘的，虽然挂着灰色麻布的窗帘，热气还是进入到不流通的空气里。不时从地板上升起清新的气息，店里的小伙计们轻轻地洒着水。在各个柜台展开的空隙中间，这是一种半睡眠状态，一场夏天的午睡，像是一些小礼拜堂在最后的弥撒以后笼罩在阴影里。一些慵懒的售货员站在各处，不多的几个顾客，迈着为太阳所苦的女人的无精打采的脚步，沿着走廊走去，穿过了大厅。

黛妮丝走下来的时候，法威埃正在给昨天从南方刚到巴黎来的布塔莱尔夫人量一件轻软丝绸有蔷薇花点的袍料。自从这个月初以来，各部门供应了大批乡下人的便宜货，人们只看见一些黄披肩和绿裙衫的庸俗打扮的女人。店员们爱搭不理地连一个笑脸也没有了。法威埃陪着布塔莱尔夫人到了零星杂货部，然后又回来，这时他跟雨丹说：

“昨天全部是奥威尔纽省人，今天全部是普罗旺斯省人……弄得我头都痛了。”

可是雨丹急忙跑向前去，这一次是他的班，他已经看见了那位“漂亮太太”，这一部里的人就这样称呼那个可爱的金发女人，他们一点也不了解她，连她的名姓也不知道。大家都向她微笑，她通常都是单独一个人，不到一个星期就要到妇女乐园来一趟。这一次她带来了一个四五岁的男孩子。人们就有话题了。

“她结过婚啦?”法威埃问道，这时雨丹正从收银台回来，他卖出了三十米的公爵夫人缎。

“大概是吧，”雨丹回答，“不过这个小孩子并不能完全说明什么。也许是一个女朋友的……有一点是可以肯定的，她一定哭过啦。啊!一个悲伤的人儿，两只眼睛红红的!”

沉默了一会儿。两个售货员精神迷惘地向店内的远处张望着。然后法威埃又缓缓地说：

“如果她是结了婚的，也许是她的丈夫打了她几下耳光。”

“可能是吧，”雨丹重复说，“要不就是一个情人遗弃了她。”

停了一下，他又接着说：

“这关我什么事!”

在这时刻，黛妮丝走进了丝绸部，放慢了脚步，向四周张望，找寻罗比诺。她看不见他，便走向麻布部的走廊去，然后第二次又走回来。两个售货员明白了她的意图。

“她又来啦，那个瘦骨嶙峋的女人!”雨丹小声说。

“她在找罗比诺，”法威埃说。“我不明白他们俩在一起搞什么。啊!搞不出什么让人吃惊的事，罗比诺是一个头号的大傻瓜……听人说，他给她找到一点工作，打领结。对吧?这算是怎么一行!”

雨丹打算捉弄一下她。这时黛妮丝从他身旁走过去，他叫住她，跟她说：

“你是在找我吗?”

她羞红了脸。自从在约安威尔的一晚以后，她便不敢检视她的内心，心里五味杂陈，说不清什么滋味。她经常地会想起他跟那个红头发的姑娘在一块儿的情景，如果说她在他面前还要发抖，那多半是因为不痛快。她曾经爱过他吗?她依然在爱他吗?她不愿意去想这些事，这让她感到难过。

“不是，先生，”她怅然若失地回答。

这时雨丹就拿她的慌张来寻开心。

“如果您愿意，我们伺候您把他找来……法威埃，伺候这位小姐，给她去找罗比诺。”

她用悲伤而冷静的眼神死死地盯着他，每当她受到那几位姑娘的让人伤心的风凉话就报以这样的眼色。啊!他是阴险的，他像别人一样地打击她!他给了她一阵撕心裂肺的苦痛，中断了最后的联系。她现出悲痛的神情，以致法威埃虽然不是什么温柔的人，也出头来帮助她了。

“罗比诺先生配货去了，”他说，“他一定会在中饭时间回来……你要有什么话跟他谈，下午可以找到他。”

黛妮丝向他表示感谢，又上楼回到时装部，奥莱丽太太正怒气冲冲地在等待她。怎么!她出去了半个钟头!她从哪儿钻出来的呀?不是从工作间来的，这不是可以确定的吗?年轻的姑娘垂下了头，考虑着这次不幸的来临。如果罗比诺没有回来，什么都完了。可是她打定主意还要下楼去一趟。

在丝绸部里，罗比诺的归来掀起了一场猛烈的风波。这一部门经常地跟他找麻烦都觉得厌烦了，希望他不再回来；而且事实上，有过一阵，他常常受着万沙尔的鼓动要把自己的买卖让给他，他几乎打定意了。雨丹在私下耍手段以来，在这位副主任脚底下埋下了的炸药，终于快要爆炸了。在罗比诺的休假期间，雨丹便以第一号售货员的资格来取代他的名义，尽可能地在几个首脑人的心里损害他的形象，拿出出格的热心来占据他的位置：稍微出格的事情都要暴露出来而且加以宣扬，提出改进的方案，设想新的计划。而且，在这一部里，所有的人，从梦想升为售货员的学徒起，一直到渴望成为主管人的主任，全都打定了主意，要把自己上级的同事挤掉，以便向上爬一级，如果那人成了一个绊脚石，就把他吃掉；这种贪婪的斗争，这种一个对另一个的排挤，甚至使这个机器更有效地运转起来，它刺激着生意，燃起了巴黎都觉得诧异的成功的火焰。在雨丹的背后有法威埃，法威埃的背后又有其它的人，好长的一串。人们听见了嘈杂的磨牙砺齿的声响。罗比诺该死了，每一个人都想抽掉他的骨头。所以当这位副主任又回来的时候，全体都对他表示不满。这事必须想法解决的，售货员们对于他的态度像是那么含有威胁性，以致这一部的主任，为了使主管当局能有时间做出一个决定，不得不把罗比诺派出去配货。

“假如叫他留下来，我们宁可大家一起走掉，”雨丹公然说。

这件事使布特蒙感到恼火，他的愉悦心情是跟这样的内乱不相容的。在他的四周，他仅仅看见一些愤怒的面孔，是使他痛苦的。然而他要作得不偏不向。

“算啦，不要理他吧，他不会对你们有什么坏处的。”

可是大家都反对。

“什么!他不会对我们有什么坏处?……这个家伙叫人无法忍受，老是发脾气，他会从你的身子上踩过去，而且他是那么霸道不讲理!”

这是这一部里最大的怨恨。罗比诺像女人一样的神经质，严厉而又冲动，叫人无法忍受。人们讲他无数的故事，说有一个小家伙被他惩得害了病，还有些女顾客都受了他的冷言冷语的气。

“不讲啦，先生们，”布特蒙说，“我不愿意向自己身上揽事情……我已经向上级报告了，我马上就去谈谈。”

第二桌饭的铃声响了，这是从地下室发出来的铃声，在这店家闷人的空气里像是从很远的地方发出来的。雨丹和法威埃走下楼去。从所有的各部，售货员们挨个儿忙忙乱乱地都来到了，在下面通往厨房的窄口的门道里拥拥挤挤，这条通路是潮湿的，时常点着煤气灯。一群人在碗碟发出的声响和浓重的食物气味里，一声不响，急冲冲的向前走。然后走到通路的尽头，大家要在一个小耳门前面突然停下来。一个厨师正在分配一份一份的菜，他身旁积着一堆一堆的碟子，手拿着刀叉向一个铜锅里去捞。当他闪开身子的时候，人们在他围着白布裙的肚子后面望得见冒火的炉灶。

“好咧!”雨丹指着小耳门上方一块黑板上写出的菜单轻声说，“辣酱油牛肉，或是鳐鱼……在这个倒霉人家，从没有过一次烤肉!他们的肉饼和他们的鱼简直吃不饱!”

尤其对于鱼，大家都不喜欢，锅里老是满满的。可是法威埃却拿了一份鱼。在他后边雨丹弯着身子说：

“辣酱油牛肉。”

厨师用惯常的手势叉起一块肉，然后浇上一匙辣酱油；从小窗口迎面扑来的热气，几乎让雨丹窒息，他几乎还没有拿起那份菜，他身边便有人说：“辣酱油牛肉……辣酱油牛肉……”一声接着一声，像是不间断的祷告一般；同时厨师不停手地叉起一块一块的肉，浇上辣酱油，他的动作敏捷，而且像走得很有规律的钟表那样合乎节奏。