笔下文学

第八章 蛤蟆初次历险（第2页）

于是，他向火车站方向赶去，查了一下时刻表，发现有一班火车开往他家的方向，半小时之内就发车了。“真是运气多多啊！”蛤蟆精神大振，旋即来到票房买票。

他报了他所知道的离蛤蟆府所在村最近的一个站名，蛤蟆府是那个村主要的标志，然后，他的手指开始机械地摸索必要的钱款，背心里本该有这点钱的。可这是条棉布长裙，已经堂皇地与他相伴到现在，而他却糟糕地忘记了这回事，令他伸手无门，徒劳无益。就像是场噩梦，他在这件怪模怪样的东西里挣扎了半晌，那衣裙像是把他的手给缠住了似的，把所有肌肉的努力化为了泡影，还从头到尾在嘲笑他；其他旅客这时已经在他身后排起了长队，等得不耐烦了，提些有价值、没价值的建议，发表些有用或没用的评论。终于——以某种方法，他也弄不清是怎么回事——他突破了障碍，抓到了目标，找到了背心上缝所有口袋的永恒位置，发现——不仅是没有钱，而且还没有口袋可以装钱，更找不到背心来缝住口袋！

惊恐之中，他想起，他已经将大衣和背心落在地牢里了，还有他的皮夹子、钞票、钥匙、手表、火柴和铅笔盒——是这些东西让生活变得有意义的，把有很多口袋的动物老爷同只有一个口袋，或没有口袋的低等动物区别开来，而那些动物只会随意地蹦来跳去，无法胜任真正的搏斗。

他痛苦地决定做出最后一搏，恢复了以往彬彬有礼的态度——这是一种乡绅和学究的混合风度——他说：“听着，我发现我忘带了钱包。就把这张票给我，好吗，明天我就把钱送来。我在这一带还有些知名度。”

卖票的瞪着他和褪色的黑女帽看了会儿，然后大笑起来：“我该想到，你在这一带会小有名气的，”他说，“假如你常玩这个把戏。好了，女士，请你从售票窗口站开，你挡了其他旅客的路了！”

一名在背后催了他半天的老绅士把他推出了队伍，而且，更差劲的是，称他为他的好女人，这比那晚任何一件事都更让他生气。

蛤蟆懊丧之极，漫无目的地逛下月台，眼泪沿着鼻子两侧滚了下来，那火车正停在月台边呢。他想，真够受的，眼看就平安无事，快到家了，还因为缺了几个破铜板，要受那些吃公粮的官员的阻挠，他们一板一眼，什么人都不买账。他的越狱很快就会被发现，追捕马上就会开始，他会被抓住，被辱骂，被铐上镣铐，又一次拖进监狱，啃面包就冷水，睡干草；对他的看押和惩罚力度会变本加厉；还有，噢，那姑娘会怎样讥笑他啊！怎么办？他的腿脚不快；不幸，他的身材也很好认。他能挤在马车的座位底下吗？他见过学童把考虑周到的父母所给的路费挪作他用，然后用这个办法实现旅行。他正想着呢，却发现自己已经站在了火车头对面，仔细的司机正在给火车头上油，做全车身护理。这是一个强壮的男子，一手拿着油壶，另一只手捏着回丝。

“你好啊，大妈！”火车司机说，“出了什么事？你看起来不太高兴。”

“噢，先生！”蛤蟆又哭了起来，“我是个可怜的、不幸的洗衣妇，我把身上所有的钱都丢了，连一张车票都买不起，我今儿晚还一定得赶回家，不知道该怎么办才好。噢，天哪，噢，天哪！”

“这可实在太糟了，”火车司机若有所思地说，“丢了钱——回不了家——还有小孩在等你，我有没有说错？”

“小孩多着呢，”蛤蟆抽泣着，“他们一定会饿坏的——会玩火柴——会弄翻灯具，这些不懂事的小孩！——他们还会吵架，就这样没完没了。噢，我的天，我的天！”

“那么，让我告诉你，我会怎么做吧，”好心的火车司机说，“你说，你是个洗衣妇。很好，就是洗衣妇吧。我呢，我是个火车司机，你也看得出来。而且，不得不承认，这活很脏，衬衫都换不过来，的确如此；太太都讨厌洗这些衬衫了。假如你回家后肯帮我洗几件，然后替我送过来，我就让你在火车头里搭一程。这么做是违反公司规定的，但是在这种冷僻地段，也不算是太特别。”

蛤蟆手忙脚乱地爬进机车驾驶室，他的痛苦就变成了狂喜。当然，他此生从没有洗过一件衬衫，假如想试也不会；不管怎样，他也不打算开始；可是他想：“等我安全回到蛤蟆府，又有了钱和放钱的口袋，我就会送这位火车司机足够的钱，够他在相当长时间里支付洗衣费，这也差不多，或许更好。”

站警挥动起备受欢迎的旗帜，司机愉快地打了一个唿哨回应，火车离站了。随着火车的加速，蛤蟆能在两边真切地看到田野、树木、篱笆、牛马；所有这些都从他身边飞驰而过，他想，每分钟都将他更加拉近蛤蟆府了，他离他的朋友们越来越近，离能在口袋里丁当作响的钱币更近了，离安睡的软床、好吃的东西更近了，离对他的历险和超人智慧的赞美和仰慕更近了；想到这些，他开始上蹿下跳，又嚷又唱，让司机惊讶不已；他以前也见过洗衣妇，虽然长久没遇到，但是从来还没见过这样的。

他们跑了好多路，蛤蟆开始琢磨回家吃什么晚饭，这时，他发现司机一脸狐疑，一面倚在机车边上，一面费力地听着。接着，只见他爬上煤堆，从火车顶部望出去，然后，他回来对蛤蟆说：“很奇怪，咱们这班车是今晚去这个方向的最后一班，可是我敢发誓，我听到还有火车在跟着我们！”

蛤蟆马上就不再飘飘然了。他又变得惆怅沮丧，脊椎下段有隐隐的痛感，开始传递到双腿，令他只想坐下，竭尽全力不去想任何可能发生的情况。

这时，月亮已经撒下一片清光，火车司机在煤堆上站稳后，可以看到身后很远的轨道。

他喊道：“现在我能看清了！是辆机车，在我们的轨道上，跑得很快！像是在追我们！”

可怜的蛤蟆在煤灰里蜷缩着，努力想着办法，可惜前景不妙。

“他们快赶上我们了！”火车司机喊，“机车里挤着一群奇怪的人！像是古堡里的卫士，挥着钺戟；还有戴头盔的警察，他们在挥舞警棍；还有戴硬礼帽，穿着寒酸的汉子，哪怕这么远也不会看错，显然是便衣侦探，他们在挥舞左轮手枪和文明棍；全在招手，都在喊同一句话——‘停下，停下，停下！’”

这时，蛤蟆跪倒在煤堆里，举起紧握的双爪哭着哀求道：“救救我，救救我，好心的司机师傅，我什么都坦白了吧！我不是什么单纯的洗衣妇！也没有等我回家的孩子，天真的不天真的都没有！我是个蛤蟆——有名的、讨人喜欢的蛤蟆先生，有地产；刚刚逃出来，用我的过人胆识和智慧从讨厌的地牢里逃出来，是我的敌人把我投入了监狱；假如那辆机车里的人再把我抓回去，不幸的、无辜的蛤蟆就又得戴镣铐，啃面包，喝冷水，睡干草，吃苦受罪了！”

司机十分严厉地俯视着他说：“现在，说实话吧；为什么把你关了进去？”

“其实也没什么，”可怜的蛤蟆说，脸红得厉害，“我只是趁车主用午餐的时候借用了一下小汽车；他们在那个时候也不用。我并不是有意要偷，真的；可是人们，特别是地方法官——对这种鲁莽的，头脑发热的行为判得极为苛刻。”

司机表情非常严肃地说：“恐怕你真的是个罪恶的蛤蟆，按理，我该把你交出去法办的。但是，看来你的确有大难，所以我不会丢下你不管的。其一，我不赞成汽车；其二，我在自己火车上的时候，是不赞成被警察呼来唤去的。看到动物流眼泪总是让我感到奇怪，让我心软。所以，打起精神来吧，蛤蟆，我会尽力的，而且我们还有可能打败他们！”

他们又添了煤，狠命地铲煤；炉子呼啸着，火星四溅，火车飞驰着，有些摇摆，可是追踪者还是渐渐地赶了上来。火车司机叹了口气，用一大把回丝擦了擦额头说：“恐怕没用，蛤蟆，你看，他们跑得很轻，机车比我的好。我们只有一个办法了，那是你唯一的机会，所以听仔细。前方不多远的地方有一条长长的隧道，在另一头，铁路会穿过一片茂密的树林。现在，我要在过隧道时全速前进，那些人则会将速度减慢一点，自然是怕出事故。我们过隧道以后，我会关掉蒸汽，尽可能刹住车，一旦安全，你就要跳车，在他们穿过隧道，发现你之前躲进树林里。我呢又将全速前进，他们要是愿意尽可以追我，爱追多久多远都奉陪。好了，注意，我通知你的时候就准备跳！”

他们又添进了许多煤，火车驶进了隧道，机车奔驰着，呼啸着，哐当作响，直到他们从另一头冲入新鲜的空气和宁静的月光中，看到树林森森然铺在前方，在轨道两侧都可以提供很好的掩护。司机关掉蒸汽，开始刹车，蛤蟆走下踏步档，待火车几乎慢到步行速度的时候，只听到司机喊：“现在，跳！”

蛤蟆跳了，滚下短短的路基，毫毛未伤地站起身，连滚带爬地进了树林躲好。

他偷偷向外张望，看见火车又在加速，很快就消失了。接着，隧道里又冲出一辆追车，轰鸣着，鸣着汽笛，上面各色人等挥动着各种武器，正在高喊：“停车！停车！停车！”他们过去了，蛤蟆不禁开怀大笑——自入狱以来，他头一次这么笑。

但是，他一想到现在已经很晚，很黑，也很冷，笑声马上就止住了。他在不知名的树林里，身无分文，还没吃晚饭，离朋友和家园还有很长一段路；火车呼啸而过之后，周围一片死寂，这情形的确可以让人发抖。他不敢离开树林的荫蔽，所以就往林子里走，一心想远远离开铁路线。

高墙内度过了许多星期之后，他发现树林变得陌生，不太友好，还发现，它居然想捉弄他。夜莺机械地叫唤着，令他觉得满林子是找他的看守，正向他逼来。一只猫头鹰悄没声地冲着他滑行过来，翅膀擦刷过他的肩膀，吓得他跳了起来，以为是只手；然后呢，那鸟又像蛾子一样掠过，嚯（huò）嚯嚯低声笑着，在蛤蟆听来趣味很低下。他还遇到过一头狐狸，他停下来，用一种讽刺的表情把蛤蟆从头到脚打量了一遍说：“你好啊，洗衣妇！这个礼拜少了一只袜子和一个枕头套！下次不许再发生这种事啊！”然后窃笑着，昂首阔步地走开了。蛤蟆想找块石头扔他，但是没找到，让他大为恼火。最后，他又冷又饿，累坏了，才找了一个树洞休息，用树枝和落叶为自己尽可能舒服地铺了张床，一觉睡到天明。