笔下文学

第七卷 商马第案件（第10页）

老妇人回答。

他吃了一惊，那只手又抓住了他。老妇人在一个车棚里确实存放着一辆车子。那是一辆柳条车。车匠和那客栈里的人，眼睁睁地看到到手的买卖做不成，有些不高兴，七嘴八舌说了起来：“那是辆破车。”“是直接安在轴上的……”“里面漏水。”“轮子生了锈……”“先生假如坐这种车那就上了当，它不见得能比这辆小车走得更远。”如此等等。

那些话讲的全是事实。但是那破车，不论怎么说，总能带着它的两只轮子滚动，并且能滚到阿拉斯去。

他付了租金，把原来那辆小车留在车匠那里，让他去修，说好了回来取走，把那匹白马套在换了的车上，又上了路。

当那车子开始滚动时，他心里承认，刚才，当用不着再到他要去的那地方去的情况出现时，他是轻松愉快的。这时，他感到了气愤。不管怎么说，前进还是后退，他都有自由。没人强迫他。那为什么唯有后退才感到快慰呢?

况且，到了那里，他也绝对不会碰到他不想碰到的事。

是那老妇人的孩子喊他。

“先生，”他说，“是我帮您找到车子的。”

“你想说什么?”

“可您对我并没有任何表示。”

他，一个乐于施舍的人，此时此刻却觉得这孩子的要求是一种奢望，并且十分丑恶。

“噢，是吗?小妖精!”他说，“你什么也休想得到!”

他扬鞭策马，一溜烟走了。

他在爱司丹耽误太久了，他想把耽误的时间赶回来。那匹小马挺来劲，一匹顶得上两匹。不过，正是二月天气，下了雨，路况很差，并且还要爬不少的坡。另外，车子也比原来的那辆重得多。

他差不多费了四个钟头，走了5法里，才从爱司丹赶到圣波尔。

进入圣波尔，他在碰到的第一家客栈里卸了车，叫人把马带进马房。马吃料的时候，他站在槽边。

那客栈的老板娘来到马房。

“先生吃不吃午饭?”

“真的，”他说，“我应该吃点什么啦。”

他跟着那个脸色鲜润的快乐女人走到一间矮厅。厅里有些桌子，上面铺着漆布台巾。

“麻烦快些，”他说，“我急着赶路。”

一个佛兰的胖侍女连忙在他待的桌子上摆好餐具。

他见到那姑娘后，才产生了一点舒畅的感受。

“我说为什么难受呢!”他想，“原来没吃早饭。”

饭端上来了。他急忙拿起一块面包，咬了一大口，随后，又将那面包慢慢地放在桌子上，不再理它。

一个车夫在另一张桌子上吃东西。他问那人：

“这儿的面包怎么这样不是味道?”

那车夫是个德国人，没有听懂他的话。

他又回到马棚里，站在马旁。

一个钟头过后，他离开圣波尔，奔向丹克。到丹克后，离阿拉斯还有五法里。

一些放学的孩子在黄昏时望见了那个旅行者进入丹克。那正是一年中日短夜长的季节。他在丹克没有停留。飞奔出那个乡镇后，一个工人正在路上铺石子，他看到眼前的情形说：

“这马看来累坏了。”

确实如此，那可怜的牲口只能慢慢地走了。

“您是去阿拉斯?”那路工问。

“是。”

“这样个走法，什么时候能到?”

他勒住马，问那路工：

“到阿拉斯还有多远?”

“差不多七法里。”

“不对吧?邮政手册上标的是五又四分之一法里。”