笔下文学

第六章 横扫千军（第4页）

“抓住刘秀，别让他跑了。”

“抓活的，必有重赏，杀!……”

刘秀端坐马上，忽然挺直身体，昂然笑道：

“穷寇休得嗤笑我，有本事的尽管上前。”

萧王临危不惊，神态安然，令伏兵心惊，却感染和鼓舞了汉军将士，众人拼命厮杀，以一敌十，终于汇合一处。耿弇、马武、陈俊等人断后，伏兵不敢追逼过甚。众小护卫着刘秀且战且退。

吴汉率大队人马赶到顺水河南岸，尤来、大抢、五幡兵马已经凯旋而还。河面上，雪地里到处是战死的汉军人马的尸首，鲜血殷红了大地。

“明公，您在哪儿?”

吴汉不见萧王的踪影，大惊失色，慌忙命人四下散开，沿着雪地踪迹仔细查找。很快，有人发现刘秀死在战场的坐骑。将士们聚拢来围着死马，悄然饮泣，有人低声说：

“激战中萧王落马，恐怕凶多吉少。”

吴汉挥泪说：

“活要见人，死要见尸。不见萧王，不得泄气。”

将士们继续查找，一具具尸体仔细验看，一处处踪迹细心追查。整个战场翻了两遍，也没见到刘秀的踪影。

吴汉含泪说：

“诸位不必泄气，萧王不管是失踪，还是已殁没，其兄长刘縯在南阳，我等可辅佐以成大业。”

雪止风停，范阳城头萧王旌旗无精打采，半飘半挂。

刘秀身受重伤，兼受风寒，发起高烧，昏迷了一天一夜才醒转过来。耿弇、马武、陈俊等将围坐病榻前，关切地守候着。

“明公醒来了!”诸将惊喜不已，纷纷上前问候。

刘秀好半天才明白过来，挣扎坐起，执耿弇之手，难过地说：

“悔不该不听伯昭之言，轻进涉险，方有今日之惨败。”

耿弇安慰说：

“胜败乃兵家常事，明公不必自责了。”

刘秀叹息道：

“话是这么说，但有多少将士枉送性命，一将无能，累死千军。伯昭，你说实话，我军损失多少人马?”

耿弇望着刘秀迫切的目光，不敢不说实话，低头答道：

“数千突骑几乎损失殆尽，逃回的近千人马大多都受了伤。”

刘秀愧疚地低头不语。

马武见状，沉声说道：

“明公不能为小小的挫折一蹶不振。‘复高祖之业，定万世之秋’不是明公当年的誓言吗?”

刘秀闻言，抬起头来，肃然道：

“‘复高祖之业，定万世之秋’乃我平生之志，时刻不敢忘记。子张放心，我不会气馁，而是反思己过，吸取教训罢了。”说完，忍着伤痛，毅然下床，往外就走。

耿弇等人慌忙问道：

“明公意欲何为?”

刘秀笑道：

“我要亲自巡营，让将士们看看萧王依然强健，还能带他们冲锋陷阵。”

耿弇、马武等将相视一笑，起身跟随而出。

刘秀吊着受伤的臂膀，逐营巡视，逐个询问受伤将士的伤情，嘱咐他们静心调养，交待军医细心诊治。受伤将士身体虽痛，心里温暖，私下议论说：

“萧王如此相待，我等愿以死效命。”