笔下文学

第六章 横扫千军（第5页）

刘秀巡营回帐，正与诸将商讨安抚将士，整编补缺的事宜，忽报大将军吴汉率突骑大队赶来。刘秀大喜，忙命开城门迎入。

吴汉在顺水河不见萧王踪迹，率部一路打探，来到范阳。得知刘秀安在的消息，众将才放下心来。

人马入城，吴汉大步来见刘秀，说起顺水河边不见萧王踪迹的经过，刘秀笑道：

“有列祖列宗的保佑，刘文叔不是那么容易死的。寇贼姑且猖狂一时，我必全力重创之。”

正说笑间，忽然军兵又报：

“常山太守邓晨率数千弓弩手，押运大批车需辎重来助范阳。”

邓晨是刘秀的二姐夫，随刘縯、刘秀春陵起兵反莽。王莽灭亡，更始帝立，更始君臣为削弱刘縯、刘秀的势力，把邓晨放为常山太守，刘縯遭杀，刘秀忍辱负重，远在常山的邓晨看在眼里，急在心头。他深知刘秀非久居人下者，定有出头之日。果然，刘秀执节河北，灭王郎，收邯郸，站稳了脚跟，势力越来越强。当赤眉西进，长安孤危时，邓晨感到刘秀大展鸿图的时机到了。毅然率部众数千，倾尽常山所有购置军需物资，押送到范阳刘秀军营。

刘秀闻听邓晨来到，立即率诸将亲自出迎，姐夫郎舅多年不见，自然是惊喜交加，叙不尽的家事，话不完的天下。刘秀感激姐夫雪中送炭，拜邓晨为将军，参与军事。

有了邓晨的物资援助，刘秀心中不定，便在范阳筑寨垒壁，招纳士卒。专等来年春暖，率军北进，一举灭掉尤来、大抢、五幡兵马。

赤眉军攻取弘农，在弘农欢天喜地地过起了大年。因为连战皆捷，掳掠颇丰，各部杀猪宰羊，煎煮蒸烧，忙得不亦乐乎。将士们大块吃肉，大碗喝酒，忘记了思乡的烦恼，好不痛快。部卒皆说樊崇英明，若不是西进长安，怎么会有这样神仙般的日子?

樊崇身为渠帅，当然不会只看到眼前的快活日子。更始丞相李松的十万人马就在不远处的茅乡驻扎，随时都有偷袭的可能。必须首先消除这个祸患。

大年刚过，樊崇与众渠帅商讨后，决意对所有兵马进行整顿，分万人为一营，共三十营，营置三老、从事各一人，便于战时的调动。

正月末，弘农冰融雪消，樊崇等渠帅率三十万大军进击茅乡。李松坚守不出，赤眉军围攻，半月不下。樊崇等渠帅计议，弃茅乡而攻华阴，半道上突然派逢安、谢禄引精骑杀回。果然，李松因茅乡狭小，难以长期固守，见赤眉军撤围，忙率军而逃。逢安、谢禄迎个正着，十万精骑纵横驰骋，刀砍马踏。惶惶如惊弓之鸟的更始兵马抵敌不住，溃败而逃。李松只得抛弃三万人马的尸首和辎重，退守掫城。

逄安、谢禄得胜而还，归于大队。樊崇与众渠帅庆贺取胜，继续引兵进至华阳。据探马所报，华阳并无更始兵马驻防，但当地豪族万富财招募乡民、百姓近万人固守。招募乡兵的布告贴满华阳的每一个村庄。赤眉军行军途中处处可见。布告写道：

慈告四方乡邻百姓：

惊闻赤眉寇贼西来，攻城掠地，虏掠百姓，朝廷兵微，华阳无守。本乡大姓万氏为保一方平安，愿捐资财，出粮饷，造兵甲，招募乡兵，以御寇贼。赤眉匪寇，虎狼成性，杀人如魔，虏掠如冠。凡我四境乡民，皆有守土保家之责。众心一体，寇贼可拒。

樊崇听完，大怒道：

“姓万的真是狂妄，竟敢以乡兵拒我大兵，真不知天高地厚，我必破城，将他碎尸万段。”

众渠帅皆有怒意，遂引大军至华阳城下，发起攻城。但攻不过片刻，赤眉军攻势缓和下来。各营三老、从事齐聚大帐，说道：

“诸位渠帅，我赤眉起兵，本为百姓。如今守华阳的不是更始兵马，全是穷苦百姓，我等怎么忍心杀害?”

樊崇等人惊愕不语，向城上观。果然，守城的兵卒一个个衣衫褴褛，显然全是当地的百姓。三老、从事命人招来从城上跌落下来的守卒尸体，但见面有菜色，身体瘦弱，显然是食不裹腹的穷人。有几个赤眉兵卒还忍不住落下泪来。

樊崇好半天挥手道：

“命令下去，停止攻城，就地待命。”

逄安愤愤地说：

“这些百姓真是糊涂，愿意为姓万的卖命。”

徐宣摇头叹息说：

“不能怪百姓糊涂，是我们自己糊涂啊!”

逄安惊异道：

“牛鼻子，你又有何高论?”

徐宣狱吏出身，粗通《易经》，算得上赤眉军中最有学问的。渠帅们戏称“牛鼻子”。徐宣说：

“姓万的招募乡兵的布告说我军杀人如魔、虏掠如寇。当地百姓为保家小安全，当然会拼死守城。”

他话没落音，人高马大的谢禄就瞪着大眼反驳说：

“我大军转战各地，被王莽骂为寇贼，可是，百姓没有助莽贼守城拒我的。只有这里的百姓耳根最软。依我之见，不如攻城，杀一儆百。”

徐宣皱眉说：

“我赤眉起兵，本为百姓，岂能妄行杀戮?如今王莽已灭，汉室恢复，我军逆万人思汉之心而攻长安，今披以‘贼寇’之名，恐失民心。”

樊崇以手击案，长叹说：

“老徐言之有理。瞧人家绿林军，拥立一个刘汉的皇帝，可以人长安，为将为相，享尽荣华富贵。当初我们曾去洛阳谒见汉帝，有意归服。可他妈的刘玄不是东西，根本看不起咱们。今天走到这一步，也是刘玄给逼的，不是我们不仁不义。”