笔下文学

夜莺（第3页）

真正的夜莺从这片土地被放逐出去了。

那只人造夜莺在皇帝床边的一块丝垫子上有了一席之地。它所得到的每件礼品——金子和宝石——都陈列在它的周围。称号方面，它已被封为“高贵皇家夜间歌手”了。从等级上来说，它已经被提升到“左边第一”的位置，因为皇帝认为心房所在的左边是最尊贵的一边——即使是一个皇帝，他的心也是长在左边。乐师写了一部二十五卷有关这只人造鸟儿的书：这是部学识渊博、篇幅很长、用那些难懂的中国字写的一部书。因而大臣们都说，他们读过这部书，并且还懂得它的内容，因为他们怕被认为是蠢才而肚皮上挨揍。

整整过了一年。皇帝、朝臣们以及其他的人都记得这只人造鸟儿所唱的每一个调儿。不过正因为大家都学会了，大家就更喜欢这只鸟儿——大家现在可以跟它一起唱，而实际上他们也这么做了。大街上的孩子们唱：吱一吱一吱一格碌一格碌!皇帝自己也唱——是的，这真是可爱!

不过某天晚上，当这只人造鸟儿正在唱得最好皇帝正躺在**静听时，这只鸟儿的身体里面忽然发出一阵“咝”的声音来。有什么东西断了。“嘘——”所有的轮子都飞速转起来，于是歌声停止了。

皇帝立刻跳下床，命令把御医召进来。希望医生又能会有什么办法呢?于是，大家去请一个钟表匠来。经过一番磋商和检查以后，总算把这只鸟儿勉强修好了；但他说，这只鸟儿今后必须要仔细保护，因为里面的齿轮已用坏了，要配上新的又能奏出音乐，是件困难的工作。这真是件悲哀的事!这只鸟儿只能一年唱一次了，而这还要算是用得超负荷呢!不过乐师作了个短短的演说——里面都是些难懂的字眼——他说这鸟儿是跟原来一样地好，因此当然是跟原来一样地好……

五年过去了。真正悲哀的事情终于来到了这个国家，因为这个国家的人都是很热爱他们的皇帝的，他现在却病了，同时据说他将不久于人世。新的皇帝已选好。老百姓都跑向街上来，向侍臣打听老皇帝的病情。

“呸!”他摇头说。

皇帝躺在华丽的大**，冰冷冷的，面色惨白。整个皇宫的人都以为他死了，所有的人都跑到新皇帝那儿去致敬。男仆人跑出来谈论这件事，丫环们开起盛大的聚会来。在大厅和走廊里，铺上了布，使脚步声不至于响起来；所以这儿现在是很寂静，特别地寂静。可是老皇帝还没有死：他僵直地、惨白地躺在华丽的大**——**悬挂着天鹅绒的帷幔，帷幔上缀着厚厚的金丝穗子。天窗是开着的，月光照在皇帝和那只人造的夜莺身上。

可怜的皇帝几乎不能够喘气了。他的胸口好像有件什么东西压着：睁开眼睛，他看到死神坐在胸口上，而且还戴上了金王冠，一手拿着皇帝的宝剑，一手拿着他的华贵的令旗。四周有许多各式各样从天鹅绒帷幔的褶纹里偷偷地探出脑袋，有的很丑，有的既温和又可爱。这些脑袋都代表皇帝所做过的所有好事和坏事。死神现在既然坐在他了的心坎上，它们就特地伸出头来。

“你还记得这件事吗?”它们一个接着一个地低语着，“你还记得那件事吗?”它们告诉他许多往事，弄得他的前额冒出了汗珠。

“我不知道这些事!”皇帝说。“音乐奏起来!快把音乐奏起来!把大鼓敲起来!”他叫出声来，“使得我听不见他们讲的这些事情!”

然而它们还是喋喋不休。死神对它们所讲的点点头——像中国人那样做法。

“把音乐奏起来呀!奏起来呀!”皇帝叫起来。“你这只珍贵的小金鸟儿，唱吧，唱吧!我曾送给你贵重的黄金礼品，我曾亲自把金拖鞋挂在你的脖颈上——现在请唱吧，唱吧!”

可是这只鸟儿站着一动不动，因为没有谁来给它上好发条，而它不上好发条就不能唱歌。不过死神继续用空洞的大眼睛盯着这位皇帝。四周是寂静的，可怕的寂静。

这时，正在这时，窗子那儿有——一个最美丽的歌声唱起来了。就是那只小小的、活的夜莺；它栖息在外面的一根树枝上，它听到了皇帝可悲的境况，它现在特地来给他唱点安慰和希望的歌。当它在唱着时，那些幽灵的面孔就渐渐地变淡了；同时在皇帝羸弱的肢体里，血也开始活跃起来。甚至死神也开始听起歌来；而且还说道：“唱吧，小小的夜莺，请唱下去吧!”

“不过，你愿意给我你手中那把美丽的金剑吗?你愿意给我你手中那面华贵的令旗吗?你愿意给我那顶珍贵的王冠吗?”

死神把这些宝贵的东西交了出来，以换取一支歌。于是夜莺就不停地唱下去。它唱着安静的教堂墓地——那里生长着白色的玫瑰花，那里接骨木树发出甜蜜的香气，那里新草沾上了未亡人的眼泪。死神这时眷恋地思念起自己的花园来；于是他变成了一股寒冷的白雾，在窗口消逝了。

“多谢你!多谢你!”皇帝说。“你这只神圣的小鸟啊!我现在懂得你了。我把你从我的土地和帝国赶了出去，然而你却用歌声把那些邪恶的面孔从我的床头驱走，同时让把死神从我的心中走掉。我将用什么来报答你呢?”

“你已报答我了!”夜莺说，“当我第一次唱歌的时候，我从您眼里得到了您的泪珠——我将永远忘记不了这件事。每一滴眼泪都是一颗珠宝——它可以使得一个歌者心花怒放。不过现在请睡吧，请保养精神，变得健康起来吧！我将再唱一支歌。”于是它就唱起来——皇帝就甜蜜蜜地睡着了。啊，这一觉是多么香甜，多么愉快啊!

当他醒来、觉得神志清新、体力恢复时，太阳射了进来，照在了他的身上。他的侍从一个也没有来，因为他们都以为他死了。但夜莺仍立在他的身边，唱着歌。

“请永远跟我住在一起吧，”皇帝说。“你想怎么唱就怎么唱。我要把那只人造鸟儿撕成一千块碎片。”

“请不要这样做，”夜莺说。“它已经尽了自己的最大的努力。让它仍留在您的身边吧。我不能在宫里筑巢住下来；不过，当我想到要来时，请您让我来吧。我将在黄昏时栖在窗外的树枝上，为您唱歌，叫您快乐，也叫您深思。我将歌唱那些幸福的人们受难的人们。我将歌唱隐藏在您周围的善与恶。您的小小的歌者现在要远行了：它要飞到穷苦的渔夫身旁去，飞到农民们的屋顶上去，飞到住得离您的宫廷很远的每个人的身边去。比起您的王冠来，我更加爱您的心；而王冠也有它神圣的一面。我将会再来的，为您唱歌——不过我请求您答应我一件事。”

“任何事都成!”皇帝说。他亲自穿上上他的朝服站着，同时把他那沉重的金剑按在心上。

“请您不要告诉任何人，说您有一只会把所有事情都讲给您听的小鸟。只有这样，一切都才会美好。”

于是夜莺飞走了。

侍从们进来瞧瞧他们死去了的皇帝——是的，他们都站在了那儿，然而皇帝却说：“早安!”