笔下文学

第七章（第4页）

亚瑟忙把手缩回去，“不行，”他说，“等上了船我才把表给你，上船以前不给。”

“这么看来，你还不傻！我敢打赌，这是你头一次落难，呃？”

“那是我的事，哟！巡查来了。”

他们蜷缩在那组群雕背后，一直等巡夜人走过去。然后，水手站起来，叫亚瑟跟着他，他一边往前走，一边傻笑着。亚瑟默默地尾随其后。

那个水手领他回到梅狄契宫附近那个不太规则的小广场，而后停在一个黑暗的角落。他原本想小声说话，结果却唧唧哝哝含糊不清地说道。

“等在这里，假如你再往前走，那些当兵的会看见你的。”

“你要去干什么？”

“给你弄几件衣服。我不能把你连同血渍斑斑的袖管一起带上船呀。”

亚瑟低头看了一眼被窗棂扯烂了的袖管。是擦破的那只手上有一点血滴到了上面。显然那个人把他当成了杀人犯。哼，管它呢，人们怎么想都无所谓。

过了一小会儿，水手胳肢窝里夹着一个包袱，得意洋洋地回来了。

“换上，”他低声说道，“赶快换下来。我得返回去，那个犹太老家伙跟我讨价还价，纠缠了我半个钟头。’’

亚瑟照办。刚一碰到旧衣服，他就陡然觉得恶心，遂不免缩手缩脚。幸而那几件衣服虽质地粗糙，倒还算干净。他穿着这身新装走到亮光下的时候，水手醉眼惺忪地上下打量他一番，然后郑重地点头称是。

“你这就行了，”他说，“就这个样子，不要出声。”亚瑟抱着他换下来的衣服，跟着他穿过迷宫一般曲曲折折的沟渠和幽暗狭隘的胡同，这里是自中世纪以来的贫民区，里窝那的人管它叫做“新威尼斯”。在破烂不堪的房屋和污秽的院落中间，偶尔可见一座阴森森的旧宫殿，茕茕孑立于两条臭水沟之间，显出一副：努力保持昔日的尊严然而却明知无望的孤独凄凉神气。他知道，有一些僻街陋巷，是盗贼、杀人凶手和走私犯的臭名昭著的巢穴，另外一些只是贫困凄惨罢了。

那个水手在一座小桥旁停下了脚步，环顾四周，发觉没人注意到他们。随后他们走下石砌的台阶，来到一个窄窄的码头上。桥下有一只肮脏破败的小船。他厉声命令亚瑟跳进船躺下来，自己也坐到船上，开始向港湾的出口划去。亚瑟躺在湿漉漉并漏水的船板上一动不动，那人扔在他身上的衣服遮盖住他，他从这些衣服下面窥视着那些熟悉的街道和房屋。

他们很快就过了桥，随后进入了一段运河，这里就是城堡的护城河。高大的城墙矗立在水边，墙基十分宽，越往上越窄，顶端是肃穆的塔楼。几小时以前，塔楼在他看来是多么强大，多么可怕！现在——

他躺在船底轻声地笑了笑。

“别出声，”那个水手小声说道，“把头给蒙住！我们就快到海关了。，，

亚瑟拉过衣服蒙在头上。又往前划了几码，小船停在用栓子锁在一起的一排桅杆前。这些桅杆横陈于运河河面上，挡住了海关与古堡城墙之间狭窄的水路通道。一位睡眼惺忪的官员打着哈欠走了出来，他提着灯笼在河边低下身。

“请出不护照。”

“请出示护照。”

水手把他的正式证件递上去。亚瑟在衣服下面憋得几乎窒息了，但仍屏息静听。

“深更半夜才回船上去，可拣了个好时候啊！”那个海关官员抱怨说，“在外头痛痛快快地玩了一阵子吧？船上装的是什么？”

“旧衣服。捡的便宜货。”他拎起那件马甲给他看。那位官员搁下灯笼，俯下身体，瞪大眼睛想看个究竟。

“我看没事了，你可以过去了。”

他抬起栅栏，小船慢慢地划进漆黑动**的海水里。划了一段距离，亚瑟坐了起来，拨开了衣服。

“那条船就是，”水手默默地划了一些时候之后，低声说道，“坐在我背后，别出声。”

边爬边小声骂骂咧咧，嗔怪那个初次航海的人笨手笨脚，其实亚瑟天生动作敏捷，大多数人处在他的地位要比他更为笨拙。他们安全地上了船。然后很谨慎地从黑糊糊的巨大缆索和机器之间爬了过去，而后到达一个舱口前。那个水手轻轻地掀起舱盖。

“下去！”他低声说道，“我去去就回。”

那个船底舱不仅潮湿、黑暗，而且臭不可闻。起初，亚瑟差一点被那生皮子和腐败脂油的臭味噎住，本能地抽身后退。随之，他想起了那个“惩罚牢”，便耸一耸肩膀，顺着梯子爬下去。看将起来，生活，不管在哪里都是一样：丑恶、腐败，毒虫成灾，充满可耻的隐秘和黑暗角落。尽管如此，生活依然是生活，他必须好好地生活下去。

过了几分钟，水手走了回来，手里提着一件东西。由于光线很暗，亚瑟看不清是些什么。

“喏，把表和钱给我。快些！”

亚瑟是在暗处，居然趁势扣下了几个硬币。

“你得给我弄点吃的，”他说，“我就快饿死了。”

“我带来了。拿去吧。”那个水手拎给他一只水壶、一些饼干和一块咸肉，“你听着，明天早晨海关官员来检查的时候，你必须藏在这儿这只空酒桶里。在我们出海以前，要像一只老鼠那样安静。该出来的时候，我自会叫你。要是叫船长看见，你可就要吃苦头了——就是这些！把喝的放好了吗？晚安！”

舱盖合上了，亚瑟把那宝贵的“喝的东西”放到一个安全地方，爬上一只油桶，吃起咸肉和饼干来。然后，他缩成一团，睡在肮脏的地板上，他第一次没有祷告就允许自己睡觉了。黑暗中，老鼠在他周围跑来跑去。老鼠连续发出的噪声、货船的颠簸和令人作呕的油臭，还有明天可能晕船的忧虑，这些全都没有让他睡不着觉。这一切他都不管不顾了，就像他对昨日还当做神来崇拜的那个打碎的、失去尊严的偶像一样，不管不顾了。这种常人难以承受的磨难使亚瑟失去了年少的轻狂和盲目崇拜。这种痛苦的经历，使他变得成熟起来，他揭开了他往日崇拜的神灵虚伪的面纱。此时此刻亚瑟决心改变自己，决心为了拯救受苦受难的世人而毅然献出自己的一切。