笔下文学

第七章（第4页）

“如此说来，你还不傻!显而易见，你是首次落难，呃?”

“那与你无关。哟!巡警来了。”

他们在群像后面蹲了下来，直到巡警走了过去。那个水手站起身，告诉亚瑟跟着他，一边往前走，一边傻乎乎地暗自笑着。亚瑟默默地跟在后面。

那个水手领他回到梅狄契宫附近那个不大规则的小广场，在一个阴暗的角落里停下来。他本想谨慎点小声说话，可是如此一来说出的话却含混不清。

“在这儿等，不然那些当兵的会看见你的。”

“你要去哪儿?”

“给你找点衣服。就凭你这血迹斑斑的外套，我可不敢带你上船。”

亚瑟低头看看被窗户栅栏划破的袖子：手给擦破了，流出的血滴到了上面。显然那人把他当成了杀人犯。哎，让他的想法见鬼去吧，顾不了那么多了。

不久，那个水手胳膊下夹着一个包裹昂然走了回来。

他小声说道：“换上，动作快点。我得尽快回去，那个犹太老头啰唆麻烦，一个劲儿跟我讨价还价已经耽误了我半个小时。”

亚瑟遵命照办。但刚一碰到旧衣服，他就本能地开始恶心，自然而然地有些缩手缩脚。所幸的是这些衣服虽然旧点且做工粗糙，但相当干净。当他穿上这套新装束走到亮处之后，那个水手用醉醺醺的眼光神情庄重地打量着他，并且煞有介事地点头表示赞许。

“可以了，”他说，“就这样，别出声。”亚瑟带上换下的衣服，跟着他穿过迷宫般蜿蜒的运河和漆黑的幽深小巷。这里是中世纪的贫民窟，里窝那人称之为“新威尼斯”。几座阴森森的古老宫殿夹在嘈杂的邋遢的房舍和肮脏的庭院中间，顾影自怜地矗立在那里。这些宫殿两边各有一条污秽的水沟，凄惨惨地想要保持昔日的尊严，尽管这样是徒劳无益的。这些小巷部分是劣迹昭著的黑窝——小偷、亡命之徒和走私犯经常藏在那里——其他的只是穷困潦倒人的居所。

那个水手在一座小桥旁边停了下来，四下看看，当发现没人注意他们时，就快速走下石砌的台阶，来到一个狭窄的码头上。只见一只肮脏破旧的小船停在桥下。他厉声地命令亚瑟跳进去并立刻躺下，然后自己也坐在船上，开始把小船往港口划去。亚瑟身上盖着那人扔来的衣服，静静地躺在潮湿漏水的船板上。他从里面往外窥视着那些熟悉的街道和房屋。

他们很快就过了桥，进入了一段运河，这里就是运河与城堡的护城河交汇的地方。水边矗立着巨大的城墙，墙基很宽，越往上越窄，顶部是肃穆的塔楼。数小时以前，在他看来那么强大坚实，那么可怕的塔楼!现在……

他躺在船底得意地轻声窃喜起来。

“别出声，”那个水手警告道，“把头盖起来!海关快到了。”

亚瑟拉过脑后的衣服盖在头上。再往前划了几码，小船在用链子锁在一起的一排桅杆前停了下来。这排桅杆横在运河上，隔断了海关和城堡墙壁之间的那条狭窄水道。一位睡眼蒙眬的官员打着呵欠伸着懒腰走了出来，他提着灯笼在河边俯下身。

“请出示您的护照。”

小船向旁边靠了靠，水手递上他的正式证件。闷在衣服里的亚瑟憋得难受极了，他屏气凝神侧耳细听。

“深更半夜地真会找时间!”那位海关官员心怀不满地嘟嚷道。“准是出去狂欢了一阵吧?船上装着什么?”

“旧衣服，捡来的便宜货。”他拿起那件马甲扬了扬。那位官员放下灯笼，俯下身体，睁大眼睛认真地看了看。

“没事了，你走吧。”

他抬起栅栏，小船缓慢地划进漆黑动**的大海里。又行了一段距离，亚瑟推开衣服坐了起来。

“船在那里。”那个水手默默地划了一程，然后小声说道，“靠近我，别出声。”

那个水手沿着那艘巨大的黑色货船的一边往上爬。看到这位不谙水性的人这么笨手笨脚，他心里不禁暗自骂了起来。其实，亚瑟天生敏捷的，比起大多数处在这种情境中的人来说要灵巧得多。平安地上了甲板后，他们十分小心地从黑乎乎的巨大缆索和机器之间爬过去，最后到达一个舱口前。那个水手轻轻地掀开舱盖。

“下去!”他小声说道，“我一会儿就回来。”

底舱潮湿阴暗不说，还散发出一种令人难以忍受的臭味，亚瑟起先被生漆和油脂的恶臭呛得直往后退。此时他想起了“惩戒室”，于是他耸耸肩毫不在乎地走下梯子。看来不管是哪儿，生活都是一样的，充满了丑陋、腐朽和毒素，还有可耻的、秘密的、阴暗的角落。生活还是生活，而他必须利用生活并且完善生活。

过了几分钟，那个水手回来了，手里还拿着些东西。但因为光线很暗，亚瑟看不清究竟是些什么。

“马上把表和钱给我！快点!”

亚瑟照办了，而且趁黑还成功地留下了几枚硬币。

“我快饿死了，你必须弄点吃的给我。”亚瑟喊道。

“我已经拿来了，就在这儿。”那个水手把一只水壶、一些饼干和一块咸肉递给他，接着叮嘱道，“听好了，明天早晨海关官员前来检查时，你务必要藏在这只空桶里，就这个。在我们开到公海上之前，你得给我老老实实地像只老鼠一样地待在这里。当可以出来的时候，我一定会告诉你的。千万别让船长看到，否则你就完蛋了……就这样!把喝的放好了，晚安!”

舱盖盖上后，亚瑟把珍贵的“喝的”放在一个安全的地方，然后爬上一个油桶吃起了咸肉和饼干。干完了这些他缩成一团，睡在肮脏的地板上，这是他人生第一次不作祈祷而睡觉。黑暗之中，他周围跑来跑去的老鼠以及老鼠持续发出的噪声、货船的颠簸和令人作呕的油臭，还有明天可能晕船的担心，所有这些都让他的睡意烟消云散。他毫不在乎这一切，就像他毫不在乎那些名誉扫地的破碎偶像一样。对于他，他们只是他昨天曾经崇拜的神灵。