笔下文学

第五章 整治朝纲（第4页）

“你看看我是何人?”朱元璋将头高高昂了起来。

“天哪!原来是陛下!”骑马人是散骑合人周蒙，一看遇到了瘟神，急忙从鞍上滚下来，跪到地上磕头哀求：“不知是圣上教诲微臣，万望恕罪!”

“你知罪就好!”朱元璋向跟上来的侍从吩咐道，“把他的衣服扒下来没收入库，狠抽他四十马鞭子!”

听着鞭子的抽打声和周蒙的哀号声，朱元璋在心里狠狠骂道：“哼!谁敢把朕的话当成耳旁风，朕就叫谁尝尝‘锦衣玉食、歌舞宴乐’的味道!”

仲夏的一天过午，朱元璋外出归来，走到京城南郊，看到两个白发苍苍的老者，在稻田里耘田，面色枯黄，汗流浃背。不由想起了父亲当年挥汗耕耘的情景，立刻从马背上跳下来，牵马前行。随行的大臣急忙一齐下马步行，一面问道：

“陛下为何突然下马?”

朱元璋反问道：“你们跟朕一样，许久没有在农田里劳作了吧?朕看到老者们弯腰曲背。汗流如雨，就觉得很可怜，骑在马上很不自在呢。”

“天这么热，陛下还是上马吧。”大臣们齐声劝道。

“走几步路，热不死人!”朱元璋仍然大步前进。边走边说道：“农桑乃国之根本，国家的需求都要由农夫供给，不知各地方的父母官，晓不晓得怜悯他们?身处富贵而不知贫寒和艰难，便是忘了本。布帛当思织女之勤，谷粟当思农夫之苦。朕每逢见到百姓受苦，恻隐之心不禁油然而生。”

“陛下如此体恤百姓，不愧是有道明君。真乃是黎民之幸，国家之幸!”

“你们不能光会给朕戴高帽子，应该身体力行，爱民惜物，崇尚节俭才是。”

“臣等记下了。”

穷汉出身的洪武皇帝，简直像个唠叨的老妇人，念念不忘百姓之苦，时刻强调清廉简朴。他不是矫情，是他的贫困出身、深印在心中的农民情结，支配着他的言行。历史上的所谓明君，能像朱元璋这样，镂心刻骨记着农民的，并无几人。

初冬的一天，北风凛冽，冷雪飘飞，朱元璋骑马来到三山门外。远远看到一个服役的老人，光着身子在结着薄冰的护城濠里弯腰寻摸。

他不解地问随从：“这么冷的天，那位乡亲在水里摸什么?是摸蟹子，还是摸鱼?”

侍从前去打听明白了，回来禀告道：“皇上，那农夫不是摸蟹子，也不是摸鱼。他是在摸镐头。”

“咦?他的镐头，怎么会到了护城濠里?”朱元璋追根问底。

“监工的嫌他干活慢，把他的镐头给扔进了水里。”

“这是哪个工头干的?”朱元璋把长脸往下一拉，“给我把他叫过来!”

监工是个生着酒糟鼻子的高个子。来到皇帝面前，惊恐地跪到地上，叩头问道：“参见皇上!不知唤小的前来，有何吩咐?”

“你叫什么名字?”

“小的名叫常来，是，是这里的监工。”

“你为什么把老人的镐头扔到水里?”

“皇上，那老家伙磨磨蹭蹭，拿着皇上的活儿不当回事儿。不是看他上了几岁年纪，就该狠狠抽他一顿鞭子。”

“你为什么不教导他呢?”

“咳!小的磨破了嘴皮子，他就是不听呀!”

“那就该动野蛮?唔?”朱元璋厉声怒喝，“农夫服役一个冬天，手足皴裂，倍尝辛苦，你竟然忍心糟践他。你穿着皮裘还嫌冷，他光着身子冷不冷?你对待自己的老父亲也这样残酷无情吗?”

“小的错了，请皇上恕罪。”

“光轻描淡写地说个错字，就罢了吗?”朱元璋的目光在监工的脸上逡巡，“自己打二十个嘴巴。快，用力地打!”

监工哪敢违抗，只得左右开弓，朝自己的脸上抽耳光。

刚刚抽完，朱元璋又吩咐道：“脱了衣服——替那老人把镐头捞上来!”

常来只得脱光了衣服，下水去捞镐头。过了好一阵子，好歹把镐头捞上来了。可是，已经冻得嘴唇青紫，浑身筛糠。

朱元璋忍住笑，板着脸问道：“常来，你冷不冷?”

“我……不，不，不冷。”

“不冷?好，再下去仔细摸摸，看看水里还有锄头没有。”

“圣上，小的再下水，非冻死不可，饶了小的吧。”