笔下文学

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“可，朕不放心太仓呀。”

“好办。不妨派内监乘坐皇上的车舆前去，一则，查看火情，二则督促灭火。岂不是两全其美？”

“好吧，就依爱卿。”

朱元璋坐不住了，索性来到院子里，向西南观望。火光已经映红了整个天空，“噼噼啪啪”的燃烧声，敲击着耳鼓。仿佛大火燃烧的不是太仓的珍宝，而是他的一颗心。朱元璋恨不得徒步跑去看个究竟。

正在这时，车驾返回来了。朱元璋近前一看，不由惊得倒退了好几步。但见车驾上满是血污，两名内侍，一个仰在前辕，一个横在后尾，脖颈上鲜血淋淋……

跟在车舆后面的内侍禀报说，皇上的车驾刚到火场，不知从哪里冲过来一群武士，手挥刀剑，围住车驾猛刺猛砍。两名扶辕的内侍，当即被砍死。

“哎呀呀，好险呀!多亏听从了爱卿的劝阻，不然……”

刘伯温安抚道：“陛下洪福齐天，万寿无疆，奸人加害不得，放心好啦。”

“伯温老先生，你怎么知道，朕去救火会出事呢?”朱元璋不解地问道：

刘伯温一笑答道：“臣今夜正在观星楼上观天象，忽见西北方星辰有变，故而急忙赶来奏闻。”

“爱卿，你估摸着，这是何人的奸谋?”

刘伯温掐掐手指尖，肯定地答道：“明日早朝时，穿红衣服的人，就是凶手。”

“好，朕记下了!”

第二天早朝时，列班的朝臣中，果然有一个身着红衣的大汉。朱元璋急忙命武士把红衣人绑了。一搜查他的身上，果然袖筒中有一只带哨的信鸽，分明是准备做联络信号用的。武士把红衣人推到皇帝的面前。朱元璋注视了许久，仍然辨认不出凶手是谁，似乎是邵荣，又像是谢在兴，瞪大眼睛仔细看去，又仿佛是大将蓝玉……

朱元璋正想近前仔细打量，凶手忽然挣脱绳索，推开武士，不知从哪儿摸过一把利剑，飞步冲上来，对准他的胸口，猛地就是一剑。他躲闪不及，胸膛当即被利剑刺透，鲜血像喷泉一般喷涌而出……

“啊——”朱元璋狂叫一声，醒了过来。原来是做了一个噩梦!

浑身冷汗淋漓，胸口隐隐作疼。急忙去摸胸口，右手却不听使唤，大概是压在身子底下压麻了。

太仓大火，武士包围车驾，内侍被砍得鲜血淋漓，凶手刺穿了自己的胸膛……

这一切意味着什么?是吉，是凶?是祸，是福?看来，这是上天在向朕示警。可是，这些不祥的征兆，又意味着什么呢?

“奠非又有武将要起事害朕?”朱元璋频频向自己发问。“可，那会是谁呢?”

更楼上传来了四更的更鼓声，他仍然找不到明晰的答案。

朱元璋躺不住了，急忙翻身起来，吩咐传刘基前来。他要向这位无所不知的诸葛亮请教，拨开纠缠不清的谜团。忽然想起，刘基早在几年前就被胡惟庸毒死了，到哪里去向他请教?咳!自己还不到六十岁，怎么就糊涂到这个份上了呢?

他又躺了下去。

思绪翻腾，睡意全消。噩梦所警示的可能性，渐渐集中到了一点上：乱子肯定要出在武将们身上。

俗话说，日有所思，夜有所梦。朱元璋对功臣武将的怀疑猜忌已经是浃髓沦肌，萦绕于心。连个安稳觉，都搞得他睡不成了。

夜长梦多，到了非下手不可的时候了。

可是，谁也不曾想到，第一个以鲜血祭皇帝屠刀的，竟是立过特殊功劳的德庆侯廖永忠。

廖永忠原是巢湖水师统帅廖永安的兄弟，自从与哥哥一起跟随了朱元璋，一直忠心耿耿。与张士诚水师太湖大战，廖永安失利被擒。他宁愿坐穿牢底，也不向张士诚投降。朱元璋颇为感动，遥授他为楚国公。爱屋及乌，他的弟弟廖永忠更加受到朱元璋的信赖和倚重。

廖永忠机智多谋，骁勇善战，很快成为朱元璋手下位居第一的水师统领。历时三十六天、鬼泣神惊的鄱阳湖大战，廖永忠的功劳仅次于徐达和常遇春。朱元璋称赞他是“英勇忘躯的奇男子”。在攻打武昌的战役中，廖永忠再建奇功。朱元璋破例赐给他庆功匾，亲书“功超群将，智迈雄帅”八个镏金大字，鼓乐仪仗，悬挂到他府邸的大厅之上。

平定张士诚以后，朱元璋命他任征南副将军，自海路南下，会同征南将军汤和攻打方国珍。而后又与汤和共同率领舟师攻取福州。等到平定了陈友定，大军南取广东的时候，朱元璋将汤和召回明州，负责打造潜船，而把征南的帅印交给了廖永忠，让他独挡一面，积威养望。廖永忠不负朱元璋的重托，摧坚抚顺，接连攻克两广。他军纪严明，不扰民，不杀戮，不抢掠，多次开仓赈济饥民，百姓们一片欢歌笑语，箪食壶浆相迎。班师还朝时，朱元璋命太子朱标率领百官到龙江关迎接。他自己，则在奉天殿接见慰问。礼遇之隆，规格之高，为他将所不及。

受到如此的器重与优渥，廖永忠感恩戴德，决心以死相报。朱元璋也把他视为心腹膀臂。难怪，当碰到无法解决的大难题时，首先想到的，是这位忠贞不二的荩臣。

这件难题，就是去滁州迎接小明王。朱元璋对自己极为隐秘的心事，自然是秘而不宣，廖永忠却能心领神会，借助天黑风急，水急浪高，轻而易举地将小明王送进了鱼虾的口中。一件上瞒天、下瞒地的绝大机密——瓜步沉舟，他完成得无比干净利索!

廖永忠对自已的机智果断十分得意，自以为是上天降福，立下了盖世奇功，铺就了灿烂灼目的锦绣前程。岂不知，悲剧正是从这里埋下祸根的。

一介赳赳武夫，缺乏的毕竟是机杼和城府。他不明白，像瓜步沉舟这样攸关皇帝隐私的大秘密。不但绝对不能说出去，还应该永远忘到脑后。而廖永忠却认为从此有了固恩邀宠的本钱。洪武三年，当朱元璋准备大封功臣时，他多方探听消息，频频活动。

廖永忠先找刘伯温替自己做说客。刘伯温不但没有答应，反而劝他谦虚守拙。因为皇上最讨厌臣下揣度他的内心，主动邀功，更会适得其反。廖永忠心下不悦，竟认为大胡子不够朋友。转而去找正在风头上的杨宪。杨宪满口答应向皇上进言。殊不知，正是想将他往火坑里推。杨宪数次在朱元璋面前提到廖永忠的忠诚和勋劳。而且最后还不忘补上一句：是廖永忠恳求他转告皇上的。

等到这年十一月大封功臣时，朱元璋当众宣布：“廖永忠战鄱阳时，奋勇忘躯，与敌舟相搏，可谓奇男子。然而，恃功生骄，竟使所善儒生窥朕意向，以邀封爵，不知羞耻!”