笔下文学

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廖永忠果然弄巧成拙。本来可以进封公爵，却只得了个侯爵——德庆侯。

朱元璋仍然担心他不识时务，继续鲁莽行事，特地召他“喝茶”，并且一副关注地说道：

“永忠呀，朕屡屡对你分外褒奖，为什么还要私底下夸功邀爵呢?”

“末将知道错了，望陛下恕罪。”廖永忠已经后悔莫及。

“你想过没有?”朱元璋加重了语气，“朕要是不想宽恕你，对于‘所善儒生’，会不点出他们的名字吗?”

“这……”廖永忠一时茫然。

“怎么，不明白?倘使说出奸人的名字，你不就成了奸党吗?”

廖永忠恍然大悟。此时，杨宪案发已被处决，要是点出杨宪的名字，他与罪臣可就成了一根麻绳上的蚂蚱，难逃杀头之祸!想到这里，他急忙离座，跪到地上磕起了响头。一面诚惶诚恐地说道：“末将无知，末将有罪，万望陛下开恩。”

“廖永忠，你要牢牢记住：功勋再高，乃是皇上的恩德；依托再重，也要深深藏在心里。只有心怀皇恩，藏而不露，方能保家全身，泽及子孙。你听懂了吗?”

廖永忠叩得方砖地咚咚响：“末将听懂了，末将听懂了!”

公爵没有捞到手，反倒挨了皇帝一顿训斥，廖永忠后悔莫及。想想皇帝对自己的遮掩，保护，更加感恩戴德，追悔不已。吃一堑长一智，他决心将功补过。在平定西蜀的战斗中，廖永忠不畏险阻，拼命攻杀，谨慎小心地与汤和相处，认真周到地安抚百姓。竭尽全力，想扭转皇帝对自己的坏印象。

朱元璋再次表彰了廖永忠在平蜀战役中的赫赫战功。不幸的是，功劳越大，越让皇帝心下生异。随着时间的推移，对于这个了解自己隐秘的人，朱元璋越来越不放心了。

近来天象示警。噩梦连连，朱元璋心下惊恐。一再反思，平生所干的绝情败德的事。蓦地，屈死的韩林儿浮上心头。那个文不能运筹帷幄，武不能披坚执锐的小明王，本来不是他走向皇帝宝座的拦路石，充其量不过是一个有名无实的“龙凤皇帝”。平心而论，还是曾经给他以庇荫和封赠的恩人。而这个龙凤皇帝和恩人，正是被廖永忠一手沉入滔滔大江的!假使再有一个弑君的机会，谁能保证廖永忠不会再演一出瓜步沉舟?更使朱元璋不放心的是，万一他把自己的隐秘给张扬出去，自己在天下人面前怎么立足?看来，要想不留后患，惟一稳妥的办法，就是让他不能再开口说话!

处置了廖永忠，了断了一桩悬心大事，本来应该无忧无虑。孰料，朱元璋的心中，依然波翻浪逐，焦躁不安。似乎有些恻隐，有些自责。于是，刚处死了廖永忠，旋即传令给以厚葬。又把他的儿子、汤和的门婿廖权召来，好言劝慰，要他安心当差，尔后定加重用。第二年，派廖权往西安练兵。不久，便让他承袭了老子的爵位——德庆侯。

朱元璋认为，作了这样的补偿，不但可以安慰死者的冤魂，还能平复自己心头的亏悔。他想集中精力对付虎视着皇帝宝座的割据势力和北方的后元势力。

自从洪武三年平定沙漠以后，周边的战事，仍然有计划有步骤地进行着。

洪武四年开春。首先把攻击的矛头指向四川的明异夏政权。以中山侯汤和为征西将军，江夏侯周德兴、德庆侯廖永忠为左右副将军，率领荥阳侯杨璟，都督佥事叶升等沿长江舟师西上，自瞿塘峡直逼重庆。以颍川侯傅友德为前将军，济宁侯顾时为左副将军，率领都督佥事何文辉等自秦陇率步骑攻成都。

临行时，朱元璋密谕傅友德：蜀人听说我西伐，必然集中兵力东守瞿塘，北阻金牛，以拒我师。他们会以为秦陇地势险要，我军难以骤然而至。你们要出其不意，合去入川必由之路金牛，而西出阶州、文县，打通入川门户。门户既毁，腹心自溃。兵贵神速，但看卿等勇不勇了。

果然，汤和沿水路西上，来到瞿塘峡，为蜀夏重兵所困。北线傅友德依照朱元璋的妙算，攀缘山谷，昼夜兼行，直下阶、文，攻取绵州，逼近成都。为了与东线取得联络，将攻克阶，文、绵州的日期，书写在数千只木牌上，放到江中顺流而下。被困在瞿塘峡的汤和、廖永忠等，受到了朱元璋的严厉斥责。从木片上得知傅友德已经逼近成都的消息，军威大震。副将军廖永忠挥船而上，一举攻克重庆。夏皇帝明舁，自缚衔璧投降。到八月，成都及四川全境次第平定。此次战役，北线颍川侯傅友德，东线德庆侯廖永忠功劳最大，受上赏。征西将军汤和，因指挥不利，畏葸不进，没有得到黉赐。为了安抚，旋即又赐给他良田一万亩。

此时，北方战事依然连绵不断。洪武五年，派徐达、李文忠、冯胜，深入漠北，出征王保保。不料，初战失利。朱元璋十分震惊，对元改变战略：练兵防边，后发制人。他对徐达等人告诫道：

“处太平之世，不可忘战；略荒夷之地，不如守边。御边之道，固当示以威武，尤必守以持重，来则御之，去则勿追，斯为上策。”

洪武十四年，发起了对云南梁王的全面进攻。朱元璋任命颍川侯傅友德为征南将军，西平侯沐英、蓝玉为副将军，率领大队人马，远征云南。他们遵照皇帝的指示，派小部队自四川南下，大部队则自湖广西上。曲靖一战，沐英出奇制胜。大破梁王司徒平章达里麻十几万精兵。而后，傅友德率部北上，接应乌撤统帅郭英。而分遣蓝玉、沐英率部直下昆明。洪武十五年二月，云南全境很快平定。鉴于云南悬处南疆，又是土酋杂居之地，朱元璋命右副将军沐英留镇云南。平定云南有功，颍川侯傅友德晋封为颍国公，后军都督佥事陈桓为普定侯，前军都督佥事郭英、张翼、蓝玉、仇成等皆封侯。各给铁券，其余将校也各有奖赏。

洪武二十年，朱元璋派遣宋国公冯胜为大将军，颍国公傅友德为左副将军，永昌侯蓝玉为右副将军，南雄侯赵庸，定远侯王弼为左参将，东川侯胡海，武定侯郭英为右参将，率师北伐横行辽东的那哈出。

三月，冯胜亲率二十万大军，直驱那哈出老巢金山（今辽宁省康平县境），那哈出知道硬拼不行，率一支骑兵到蓝玉营寨诈降。

蓝玉设宴热情款待。宴席丰盛，碰杯敬酒，气氛和谐。等到各有了八分酒意，那哈出端起斟满酒的大杯，来到蓝玉面前，请他“满饮此杯”。蓝玉则脱下一件衣服相赠。他将衣服放到那哈出的手上，热情地说道：

“请将军穿上它，而后本帅再饮此酒。”那哈出如果接过汉人的衣服穿上，则表明他确有归降的诚意，但他执意不肯穿。蓝玉自然也不肯饮。推让了很久，那哈出将衣服扔到地上，与他的部下低声叽里咕噜了几句。蓝玉正不知他想干什么，陪酒的郑国公常茂突然扑上去，要捉拿那哈出。原来，那哈出跟部下嘀咕要逃走，被常茂的属下、懂蒙古语的赵指挥听了去，悄悄告诉了常茂。那哈出一看常茂扑来，一个箭步闪到一边，夺路而逃。

常茂拔出宝剑，飞奔追赶。眼看追近了，挥剑猛砍，那哈出的右膀被砍伤，身子一趔趄，差一点跌倒。蓝玉和常茂的部将一拥而上，将那哈出按倒在地捆绑起来，押送到主帅冯胜那里。

冯胜对那哈出百般抚慰，并没有接受部下追剿的劝告。却派那哈出部将安童，回去安抚劝谕。说明误会已经消除，那哈出正受到主帅的礼貌接待。他的十余万部众，正为是战是降争论不休，得到安童的报告，知道主帅受伤被俘，方才安静下来。除了少部分人作鸟兽散，大部分人列队投降。

消息传到京城，朱元璋大为光火。加之，冯胜在前线许多不法的事情，也为他所侦知。冯胜不但隐瞒下不少胡骑，而且强娶投降的王子之女。凯旋时，又失于防范，致使濮英等三千人马全部伤亡!于是，下了一道饬令，严厉警告：“……若欲赎罪，当改行易虑!常茂着押解来京问罪。”

常茂乃是冯胜的女婿、大功臣常遇春的儿子。由于老丈人经常在大庭广众之下指着鼻子训斥，他多次出言不逊，粗鲁地当众顶撞，大大惹恼了老丈人。冯胜便借他惊溃降众这件事，上本参奏。常茂镣铐加身，被押进京城。当皇帝面讯时，常茂如实陈述了抓获那哈出及惊溃降众的详情，并揭发老丈人曾向那哈出的妻子逼取大珠、珍宝等各种贪赃不法的事实。

朱元璋听了非常生气，当即遣使者赶赴辽东前线，收回了冯胜的大将军印，命永昌侯蓝玉代理大将军。

冯胜灰溜溜地返回京城。常茂则被远贬广西龙州，四年后，病死在那里。而降将那哈出不但没有任何惩处，反且官升一级，被封为海西侯，终生享受爵禄。

至此，除去北方的残元和沿海的倭寇还时有骚扰之外，疆域内的武装割据势力几乎全部肃清。

内部完成统一，一直不安宁的边疆，烽烟渐次平息。朱元璋彻底腾出手来，武将勋臣的问题，自然提上了议事日程。

“狡兔死，走狗烹”的好戏，就要开场了。