笔下文学

第八章（第3页）

“之后呢?”

“噢，之后——反正我挺了起来，爬走了。不，不要认为我不愿接受一位穷老太婆的施舍——我已不在乎这种事情了。只是那个地方我再也待不下去了。你刚才谈及了勇气。假如当时你看到了我那副模样，你就不会这么说了!每天晚上，大约到黄昏的时候，剧烈的病痛就会发作。一到下午，我就独自躺在那儿，望着太阳慢慢地落下去——噢，你不会明白!现在看到日落我就觉得难以忍受!”

一阵长久的沉默。

“呃，然后我就到处游**，看看我能在什么地方找到活干——待在利马我会发疯的。我一直走到了库斯科，在那里——真的，我不明白为什么我给你讲起了这些陈年旧事，它们甚至都说不上有趣。”

她抬头望着他，目光深沉而又严肃。“请你不要这么说。”她说。

他咬了咬嘴唇，又扯下了一片垫毯的流苏。

“要我往下说吗?”他在片刻之后问道。

“假如——假如你愿意的话。对你来说回忆往事恐怕是痛苦的。”

“你以为不讲出来我就忘记了吗?那就更糟。然而不要以为事情的本身让我难以忘记，忘不了的是我曾经失去过自制。”

“我——不是很明白。”

“我是说，我曾经丧失了勇气，我发现自己变成了一个懦夫。”

“人的忍耐当然是有限的。”

“对，人一旦达到这个限度，他就永远也不知道什么时候他还会达到这个限度。”

“你能不能告诉我，”她犹豫不决地问道，“你在20岁时，怎么独自流落到了那的?”

“原因很简单，我的生活原有一个良好的开端，那还在原来那个国家的家中，然后我就离家出走了。”

“为什么?”

他又哈哈大笑，笑声急促而又刺耳。

“为什么?因为我是一个自命不凡的毛头小子，我想是吧。我出生在一个过于奢华的家庭，娇生惯养，原以为这个世界是由粉红色的棉絮和糖衣杏仁组成的。后来在一个晴朗的日子里，我发现了某个我曾信任过的人欺骗了我。嗨，你怎么吃了一惊?怎么回事?”

“没什么。请你继续往下说。”

“我发现我被人欺骗了，相信了一个谎言。当然了，这是大家都会经历的一点儿小事。但是我已经跟你说了，我当时年轻，自命不凡，以为撒谎的人应该下地狱。所以我从家里跑出来了，一头扎进南美闯**，口袋里没有一分钱，嘴上一个西班牙语单词也不会说，而且也没有一点儿糊口的本事，只有白净的双手和大把花钱的习性。结果自然是一跤跌进了真正的地狱，使我不再想象虚无缥缈的地狱是个什么模样。这一跤跌得太深了——等到杜普雷兹探险队过来，把我拉了出去时，正好是过了5年。”

“5年。噢，真是可怕!你没有朋友吗?”

“朋友!我——”他突然冲她恶狠狠地说道，“我从来就没有朋友!”

随后他好像对自己的冲动有点不好意思，赶紧接着往下说：

“你不必把这太当真，我敢说我把那些事情描绘得一团漆黑，事实上最初的一年半并不那么糟。我那时身强力壮，我一直混得很不错，直到那个拉斯加人在我的身上留下了他的记号。但是在那以后，我就不能干活了。如果运用得当，火钳这件有用的工具倒是挺好的。没人愿意雇佣一个残废。”

“你做些什么工作呢?”

“能做什么就做什么。有一段时间我靠打零工为生，为甘蔗园里的那些奴隶干活，取点什么，拿点什么，以及诸如此类的工作。可是不行，那些监工总是把我赶走。我腿拐走不快，而且我也搬不动重东西。后来我的伤口总是发炎，要不就是患些稀奇古怪的病。

“过了一段时间我去了银矿，企图在那里找到些活干。但是一无所获。矿主认为收留我这样的人简直就是笑话，至于那些矿工，他们揍起我来真狠心。”

“为什么呢?”

“噢，我想是人类的本性吧。他们看见我只有一只手可以还击。我终于忍不住，之后漫无目标地流浪四方。就那么瞎走呗，指望奇迹能够发生。”

“徒步吗?靠那只瘸脚?”

他抬起头，突然喘了一口气。那副模样怪可怜的。

“我——我当时饿着肚子啊。”他说。

她略微转过头去，用一只手托住下巴。沉寂片刻之后，他又开口说话了。他在说话时声音越来越低。

“呃，我走啊走啊，直到走得快让我发疯，还是什么也没有。我到了厄瓜多尔境内，那里的情况更糟。有时我补点碎铜烂铁——我是一个很不错的补锅匠——或者帮人跑跑腿，或者打扫猪圈。有时我——噢，我根本就不知道干些什么。终于有一天——”

那只纤瘦、棕色的手握成了拳头，突然一拍桌子。琼玛抬起头，关切地望着他。他的脸颊对着她，她看见他太阳穴上的一根血管就像一只铁锤，迅速而又不规则地敲击着。她弯腰向前，把手轻轻地放在他的胳膊上。

“别再说下去了，这事谈起来都让人觉得可怕。”