笔下文学

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洪武三年，王保保在沈儿峪战败，率残部逃到和林。再整旗鼓，不断向南侵扰。洪武五年。徐达、李文忠、冯胜三路出击。徐达率领中路军直抵岭北。由于轻敌，中了王保保诱敌深入之计，都督蓝玉的前锋部队几万人被歼灭。徐达深垒高堑，奋死抵抗，才免予全军覆没。看在徐达功大的份上，朱元璋没有降罪，但心情十分沉重。他懊丧地对儿子晋王朱榈教导说：

“我用兵以来，未尝败北。今诸将冒险深入，败于和林，乃轻信无谋之故。以致丧师失卒，败我大明天威，尔等不可不戒呀。”

可是，王保保在朱元璋的心目中，从此成了不可多得的人物。他想得到这个大英雄，便多次派人出塞招降。但王保保统统置若罔闻，使者有去无还。后来，王保保的部下李思齐解甲来归，朱元璋再次派他说降王保保。老熟人相见，谈得很投机。王保保答应归降。然后派骑士护送他回来报信。谁知来到塞下，后面追上来的骑士，传达王保保的命令：“主帅有命，请李公留下信物再作别。”李思齐答道：“我远道而来，没带什么贵重礼物呀。”骑士说“你的一只胳膊就可。”“我不相信这是你家主帅的意思。”“怎么，你想要我家主帅亲自来动手?”李思齐知道抗拒无益，只得拔剑砍断左臂，交给了来人。

李思齐回到应天不几天便死去了。说降没有成功，白搭上了一条命。令人不解的是，朱元璋却对王保保竟然更加敬重。有一天，在与诸将议事时，他突兀地问道：

“你们说，现今天下奇男子是谁?”

诸将异口同声地答道：“除了开平王常遇春，他人莫属。”

朱元璋摇头笑道：“遇春虽为人杰，我得而臣之，但我不能臣服王保保。其人真乃天下奇男子也!”

接着，他将王保保的胞妹册封为秦王妃——作了他的儿媳妇。他想用历史上“和亲”策略，软化王保保。结果，依然徒劳。

事实上，刘伯温早已洞彻。桀骜骁勇的王保保，不啻是一头难以驯服的野牛，不是通常手段可以驾驭的，必须认真对待。难怪朱元璋刚刚趁机把他撵走，又急忙将他召回来。

刘伯温回到家乡不满三个月，十一月底，便返回京城。

此时，中书省的斗争更加尖锐复杂。凌说、高见贤、夏煜等几个江南派官员，一再在朱元璋面前进言，说李善长无宰相之才，却有败坏朝纲之能。

朱元璋一一批驳道：“我告诉你们，李丞相虽无相才，却是朕的同乡。自起兵以来，他伴朕涉艰历险，勤劳簿书，功劳卓著。我既为君，他自当作相，这就叫相用旧勋。以后，不准再乱进谗言!”

朱元璋不让臣僚们多嘴多舌，并非是讨厌他们“进谗”，而是不想让他们知道自己的想法。实际上，他已经不满意李善长，正在考虑撤换他的恰当借口。无奈，这个极其珍惜权势的老头，在皇帝面前一味恭谨小心，一时抓不到合适的把柄。

洪武二年十月的一天，朱元璋招来刘伯温到便殿“饮茶闲谈”。“闲谈”了一阵之后，他以不经意的口吻进行试探，指责李善长奉职不力，明显露出要撤掉他的丞相之职。朱元璋知道，李善长与刘伯温有矛盾，想从对立面的口中，了解李善长的过失甚至隐私，得到动手的把柄。

不料，刘伯温严肃地答道：“陛下，虽然许多人指责左丞相才干有限，心地狭窄。但臣以为，眼下丞相一职，非善长公莫属。”

“这是为什么?”

“李丞相乃是开国元勋，又能调和诸将，这是他人所不及的。”

“你真的是这么想?”

“在陛下面前，臣不敢说谎。”

但朱元璋仍然认为刘伯温口是心非。继续试探道：“李善长多次在朕的面前，说你的坏话，阴谋加害于你，只是朕很清醒，没有被他蒙蔽，而你反倒为他留地步。就凭品格这一点，他也不能与你比拟。”

“臣脾气急躁，办事粗疏，李丞相所指责微臣的，也许不无是处。”

“不，他是忌妒你的智慧才器。”见刘伯温一时无语，朱元璋继续试探道，“故而，朕还是想让你担当丞相重任。”

朱元璋的话，厉害得很，堪称是一箭双雕。一方面将两人之间的矛盾抖出，同时抛出一个当朝一品的诱饵作试探，看你刘基是故作矫饰，假作忠厚，还是真心退让。

刘伯温听到朱元璋这么说，急忙跪到地上，高声说道：“陛下想做的，等同于更换大厦的梁柱，那是非大木巨柱不能支撑的。倘若将小木条绑在一起顶替，大厦立刻就会倾覆。万万不可呀!”

刘伯温一片真情，朱元璋颇为感动。易相的事，只得暂时搁置起来。

但是，经过长时期的经营，李善长在文武大员中，已经形成了一股巨大的势力，真正称得上是“只有天在上，更无山与齐。”这是朱元璋无论如何不能容忍的。他虽然承认刘伯温的诚意，但却不能听从他的劝告。撤换李善长的决心再次萌动，并积极物色代替他的人选。好在，由谁来接任相印，并非至关重要。因为不论用谁，都是一种利用，当用则用，不当用则弃。反正生杀予夺大权，牢牢操在自己的手中。

愈刮愈紧的易相风，断断续续传进李善长的耳朵里。他羞愤交加，抑郁成疾。这样，中书省的实际掌权人已是杨宪。李善长的亲信胡惟庸在他面前煽风点火：

“丞相，一旦杨宪为相，我等淮人前程堪忧哇!”

正在这个节骨眼上，杨宪却因排挤汪广洋失算，李善长趁势从背后猛击，把杨宪送到了阎罗国。汪广洋坐收渔人之利，打马回京重回中书省。杀了杨宪，李善长刚刚出了一口长气，但坐了八年之久的丞相金交椅，非让出不可了。

洪武四年正月初二，新年伊始，李善长被罢相。皇帝下达的诏书写道：

“天下已定，有功者尽封。大将收戈解甲于武备之库，息马家庭，从善乐游，功名两全，古何过哉!中书左丞相李善长，事朕十八年，寅至戌归，勤劳多矣，汉之萧（何）、曹（参）无以尚也。其年既高，奔波侍立，朕心不忍。业许致政。今以中书右丞汪广洋，为中书右丞相，参知政事胡惟庸为中书左丞，总理军国重事焉。”

这一年，李善长五十八岁，说他“其年既高”，实在有些牵强。不过，“从善乐游，功名两全”的话，说得至明至白：朕并不想过分难为你，不过是让你回家安享晚年而已。你还能说皇恩不浩**吗?

诏书同时任命汪广洋为右丞相，实际上免除了徐达的右丞相之职。汪广洋不被任命为第一丞相——左相，而被任命为右相，官位就低了一级。加上他资历浅，势力小，朱元璋终于松了一口气。

开国元勋李善长，被安置在凤阳定远老家赋闲养老。朱元璋赐给他良田一千五百亩，佃户一千五百家，仗仪户一百五十家。表面上是对他近二十年出力效劳的报答。实际上，朱元璋另有深意：中都凤阳已经成了另一个政治军事重心，把李善长放在那里，他的一举一动，无不在皇帝耳目的监视之下。

李善长被打发走了，刘伯温的地位更如险峰矗天，鹤立鸡群，朝廷上下，人人瞩目。而新当政的胡惟庸等人，在他的面前，无异于庸人侏儒。他们岂能容忍一座遮阳的高峰，横在自己面前?刘伯温很清楚，只有急流勇退，离开这是非之地，方有可能保住身家安宁。李善长前脚走，刘伯温便紧步其的后尘，以“心痛病”加剧为由，恳求回乡疗治。

胡惟庸等对刘伯温的攻击诬陷，早灌满了朱元璋的耳朵，但他不想对功勋卓著的老臣下手。于是，顺水推舟，恩准他回乡养老。刘伯温第二次安全地离开京城，回到浙江青田。

青田偏在东南一隅，东临沧海，西面是峻岭绵延的括苍山。这里既偏僻又闭塞。但刘伯温刚走，朱元璋便担心他养病是假，另有所图是真。刘伯温深知皇帝的心理。他知道，回到故乡不等于进了太平店，避风港，仍然时刻提防，处处小心。一回到家，他就派长子刘琏，赶到京城上表谢恩。