笔下文学

第二十章 焚书坑儒（第3页）

高氏道：“这事他说了不算，我一阻拦，他就没了办法。这亲事，他永远也别想成!”

农极秀道：“但愿母亲持正、公平了。”

高氏道：“女儿放心。”

她们娘俩叫小丫头端上一木盘栗子来，农极秀剥皮，娘俩一起吃。

夏景是周青臣的门客、谋士、管家，猴头猴面的，两眼发黄，尖鼻子，四十来岁。周青臣做的事，能瞒他的妻子，也不瞒夏景。今天他又有事了，见周青臣出来，屋中的家人都退了出去。周青臣问：“怎么样了?”

夏景摇头道：“不行，还是要告。信知古这个人，不怕死，我吓唬他，他也不怕，说豁上了，要不就退回黄金，要不就叫他的女儿当娘娘。”

周青臣发怒道：“他怎么如此不知进退?我好心善意地叫你去劝他不要闹事，他倒真要闹了。不行，就说他家中藏书，叫咸阳令阎乐把他抓起来。”

夏景道：“不行，我打听准了，他告到了老丞相王绾、隗林那里去，还不仅是他送的那五千两，往出一掀，可坏了!皇帝还是信任两个老丞相的，连李丞相也怕他俩!快想法吧!”

周青臣有些害怕了，连声地问夏景：“信知古送给我的那八匹马，他提没提?”

夏景道：“提了，都提了。凡是你受过黄金、珠宝、钱币的人，信知古都联了名儿，写好讼词，就等着往王、隗二老丞相那里送了。说给你十天的限期，不退回，一定告。”

周青臣道：“也不好办了，信知古的女儿，兰池大会那一年，才十七岁，今年都二十岁了，三年多了，她还想当娘娘，也当不成了。”

夏景道：“他是背后有人煽动他告状，和烧书也有关系，一时也查不出人来。不然，三年多了，怎么又旧话重提?”

周青臣道：“黄金也没多少的了，他们一联名儿，就是好几万两，你说退，咱也退不起了。这事，要被圣上知道，今年正杀各郡、县贪赃的官，已经杀了一千多人，会不会轮到我头上?”

夏景道：“府中的黄金，我估摸着还够用，你只不心疼得了，顾命要紧!”

周青臣道：“你说，管着我的人也不少，我那些黄金能放到那儿不动吗?你是知情的。再说，他们如果狮子大张口，我也退不起呀!”

夏景道：“向姚贾借点儿，赶到再有的时候，还他行不行?他家里有的是，兰池大会他没吃多少的，可是平日他没少往咸阳提拔人。”

周青臣道：“我一挨告，他就得受连累，我们俩有些事，是‘一条线儿拴俩蚂蚱，跑不了我也蹦不了他’!他还是‘掐个白菜叶子盖不住屁股呢’，还能借给我?你是我的智慧，快想旁的办法吧!”

夏景长叹一声道：“给我透信的人也要钱，至少五十锭白银，明日就得要，不给他，他就不再为我通风报信，闹个后果不知。”

周青臣道：“你说的那个符龙，是不是可靠?”

夏景道：“主人，你还哄自己?人家信知古派家人给他送书简，女儿不当娘娘要给人家退黄金，可是事实吗?要不然，明天我把他请来，叫他亲自向你说。”

周青臣说：“好，我明几个见见他!”

夏景道：“再晚一天，可危险得很咧!”

周青臣道：“你必定有法，我看你的计没有穷的时候，车掉到井里，你也能拉上三辋子!”

夏景用手抓着头上的髻，在地上来回走。他一会儿长呼一口气，一会儿短吸一口气。一会儿，他又用手去摸盆景中的仙人掌，口中说：“找找《孙子兵法》，可惜烧了。你们把书烧净了，没有书，什么大事也没依靠了。”他说到这里，忽而又有了办法，趴到周青臣的耳边说了半天，然后双手一拍道：“这才叫‘一箭射了俩钱孔’呢!你看敝人想的这条计策，天下无双哟!”

周青臣“腾”的一声笑了道：“就是百里奚再活了，他也得拜你为师。你要比李斯早生十年，我现在得拜你丞相!”

两个人都笑了，笑得十分有把握。

尽管周青臣、夏景计划极为周密，可结果还是成了农极秀剑下之鬼，落得个身首异处，其中详细经过，不必赘述。

周青臣、姚贾被农极秀杀死的第三天，云阳县宰才得知地方报上来的消息，慌得到云阳驿验尸已了，飞报给朝廷。为什么三天过去了，云阳县宰才知道?当初百姓痛恨官府中人，希望他们在一日之内都死了才好。云阳驿的四旁黔首，明明发现了云阳驿院内那些死尸，也不敢到跟前儿去，谁发现了，也不敢传说。直至乡老之类的人知道了，才大吃一惊，两条腿当三条腿使唤，才报到县里。

李斯接见了亲自来报噩耗的云阳县宰，一时震惊得不知所为。许久，才定定神，又细问了几遍，心想：“周青臣、姚贾，到底沉入了深渊!”于是报给了秦始皇，秦始皇听罢，半晌瞪目、张口，没有说出什么话来。在几天之内，咸阳城传开此事，百姓大多觉得宽慰，那当官儿的都不觉摸了摸自己的脖子，还长着，并不像周青臣、姚贾那么狼狈!

在李斯、秦始皇接报周青臣、姚贾被人杀死的同一天，又接到咸阳东门的守城将士送来的姚贾、周青臣的人头，盛以革囊，囊中还有一卷书帛，为杀人者亲手书写。书帛是送给秦始皇亲自过目的。其书略曰：

不才民女农极秀致书大皇帝龙席前：民女顿首再顿首，致贺大皇帝万岁，万岁，万万岁!富户农孟寿，乃晋地人，民女三岁时，置为农盂寿养女，一十五春。养父母天赐罔极之恩，未得不才女无穷之报，心怅怅者，久之!兰池大会前，周青臣闻道不才女有“三绝”之名，致车我家，转折不才女入周府，欲污不才女清白之身!不才女为保全自己，拜周之夫人高氏为义母，三年之久，高氏贤明，此情不忘!未料，天惊石破，风狂舟沉，周青臣谋于其门客夏景者，召农孟寿入府，以合局为名，侵吞农孟寿家产百万缗不止，致使农孟寿家毁成废墟!又因门客夏景与富户信知古管家符龙诈周青巨黄金五千两，遁入中途。不才女奉周之命，追至扶风界，斩却二丑，三年养育之情已报!曷者?周青巨既霸农家之女，又没农家财产，其罪难赎。周青臣、姚贾，平日结党营私，掩蔽君王，以逞狐智，咸阳城受害之家，何仅数百，万民皆恨之!何况，周、姚之泥土行，而毁君王之芝兰气，故不才女夜入云阳驿，一并斩之，以谢天下!此乃代君王之行事，有罪如渊，散逃江湖，迎光风以仰霁月，君王如明似尧舜，应予谅之!臣力已竭，王道应清；聊表补衮之心，化碧血，献丹心，又安知天下黔首而不幸庆哉?不才女澡身浴德，谨及此，昧死百拜!

秦始皇读了书帛，心受感动，忙召丞相冯去疾，命他同咸阳令阎乐按察周青臣、姚贾所为，以便核对农极秀所陈。又命廷尉先查封周青臣、姚贾二府，所有二府家里人待安置。周青臣、姚贾的尸骸，任其家人自葬，但不以士大夫礼。秦始皇又问李斯：“卿平日多和周青臣、姚贾相处，知不知他们的贪墨之行?”

李斯惊慌道：“近年来，他二人远臣如陌路，兰池大会，是周青臣献策，以晦圣心；烧书之前，周、姚二人特出力为国，谁料他们大奸似忠，做出这些事来，臣实不知!”

秦始皇平日知道李斯不是贪官，所以未再深究，仅是一笑。但按察周、姚二人事，不用李斯而用冯去疾，也让他颜面无光。但李斯为人心计颇广，他第二天就想出使秦始皇高兴的办法。他向秦始皇奏道：“由周青臣、姚贾二人事，臣想起，天下各郡、县之官宰，贪赃枉法，不直者想也不少。今请圣上可派六路天使，分郡而察各官之枉直，而后把不法之官一律绳之以法，这样可使黔首之心持于平衡，而无私怨于朝廷。臣昧死请，望圣上裁之以行。”

秦始皇点首道：“此乃大事，可。丞相报上六路天使之名，朕阅批之。”

李斯当即应诏，随即又奏：“陛下，农极秀杀官之后。已遁入江湖。她虽杀贪官，但却开了行刺先河，天下人也不应效法之，对她如何处置，应有陛下明诏，以安天下人心!”

秦始皇道：“指令六路天使，在按察各地政事之同时，密访农极秀，一旦得其人，解朝廷见朕，朕自处之。农极秀杀官事，先不置可否。”

于是朝廷派出六路天使，分道按察天下郡、县贪赃枉法事。冯去疾和阎乐按核农极秀书中所言周青臣、姚贾事，可是事情不断地出，这些事刚刚理出头绪来，李斯又向秦始皇奏上：“太尉尉缭、上卿茅焦十日不届朝纲，臣查此二人，从不置妻小，亲属皆无，各有十多个家奴，皆散去。其家财，在一月前即分与咸阳一些贫民。臣查，尉缭、茅焦已经潜逃，故奏上。”

秦始皇大怒道：“派宫卫军分三十六道追捕尉缭、茅焦，每道一百精良将士，务必捉回!”